op het heldere rode en groene bord op de geplaveide stoep voor La Casita De Victoria Staat “cuy al palo”. Mijn Spaans mag dan rudimentair zijn, maar het object spietste op een houten stok en hing boven een open vuur leek op een mollige, toothy rat zonder staart. Op deze weg voedsel stand en vele anderen zoals het in landelijk Peru, het huis specialiteit is geroosterd cavia te gaan.,
naar schatting eten inheemse mensen in het Andesgebergte sinds 5000 v.Chr. gedomesticeerde cuy (spreek uit als “kwee”). Het is zo ‘ n onderdeel van de cultuur dat een schilderij uit 1753 van Het Laatste Avondmaal in de Basiliek van de Kathedraal van Cusco Jezus en zijn discipelen toont met cuy als hoofdgerecht. Peru heeft zelfs een cuy vakantie, Día Nacional del Cuy, dat wordt gevierd op de tweede vrijdag van Oktober met festivals en beurzen in het hele land. Landelijke dorpen hebben altijd cuy op het menu gehad, maar het komt steeds vaker voor in grote steden — en zelfs in de VS., De stijging van de populariteit is goed geweest voor de boeren als de gemiddelde boer verdient ongeveer $30 per maand in Peru, terwijl cavia boeren kunnen maar liefst $130, volgens de BBC.
maar als je net als ik in het westen bent opgegroeid, is de kans groot dat je deze harige beestjes alleen hebt gezien als een pocket pet.
Foto: MindStorm/
bij La Casita De Victoria liep ik naar de Adobe clay oven voor een kijkje op het schepsel aan het spit. Een vrouw behendig draaide de stok een kwart beurt, en de huid van het dier begon te borrelen en bruin., Terwijl de houtrook omhoog wapperde, legde onze gids uit hoe cuy al palo traditioneel wordt bereid: eerst wordt het cavia gewreven met zout en knoflook voor toegevoegde smaak, dan wordt het gespietst en geroosterd in zijn geheel — tanden, klauwen, oren, en al. Het kan een verontrustend gezicht voor de eerste keer bezoekers.
Er zijn tal van praktische redenen waarom cuy al die eeuwen een voedingsbestanddeel is gebleven. De dieren zijn rijk aan eiwitten en ze zijn gemakkelijk op te voeden — alles wat je nodig hebt is een kleine pen en een constante aanvoer van plantaardige restjes voor voedsel., Ik bezocht een Quechua huishouden in het nabijgelegen Chinchero en zag een pen vol cavia ‘ s Gelukkig knabbelen op sla eronder — ironie van ironie — de kachel waar ze zouden worden gekookt. ondanks hun naam zijn cavia ‘ s noch varkens, noch afkomstig uit de West-Afrikaanse natie Guinee. De knaagdiersoort komt voor in de Andes hooglanden van Peru, Bolivia, Ecuador en Colombia. De Inca aten cuy voor ceremoniële maaltijden en religieuze festivals, en volksartsen gebruikten de zoogdieren in traditionele genezingsrituelen om ziekten te diagnosticeren., Het is ook duidelijk dat het dier een belangrijke rol speelde in de samenleving. Archeologen in Peru en Ecuador hebben beelden van cavia ‘ s opgegraven die dateren uit 500 v.Chr.
Ik probeerde deze rijke geschiedenis in gedachten te houden toen ik de vrouw de knapperige cuy uit de vuurput zag tillen. Na een paar snelle karbonades met een mes, ze wikkelde het gesegmenteerde vlees in een stuk van gewoon bruin papier, popte het in een papieren zak met een handvol servetten, en wenste ons buen provecho, of “geniet van uw maaltijd.,”
Foto: Christian Vinces/
toen we wegreden van de cuyería, legde onze gids uit dat roosteren slechts één manier is waarop Peruanen cavia bereiden. Een andere populaire lokale gerecht is cuy chactado waar het vlees wordt afgevlakt en vervolgens gefrituurd. Sommige van Lima ‘ s topkoks bereiden cuy gerechten zonder de voeten en het hoofd bevestigd. Bij stops langs de weg, echter, cuy geroosterd op een stok is de meest voorkomende.
een verleidelijk aroma vulde het voertuig toen we de papieren verpakking uitpakten. Er is maar één manier om cuy al palo te eten, en dat is met je handen., Het is een beetje rommelig, maar daar zijn de servetten voor.
Ik pakte een achterpoot en probeerde de kleine klauwen aan één uiteinde te negeren. Ik beet erin en trok er een stuk vlees af. Het smaakt als een kruising tussen konijn en kalkoen. Het vlees is taaier en gamer dan kip, en het is verrassend lekker.
een paar dagen later stond ik midden op een kermis in Cusco., Terwijl ik tussen de voedselverkopers zwierf, zag ik een paar bekende zwartgeblakerde vormen, gestut tegen een hele geroosterde kip en een stapel ronde gele maïsbrood.
“Cuy al palo, “dacht ik bij mezelf, en deze keer mijn geest vertaald naar” delicious.”