door Julianne Glaser
dinosaurussen verschenen voor het eerst tijdens de Triassische periode van het Mesozoïcum meer dan 245 tot 208 miljoen jaar geleden en domineerden de planeet gedurende 135 miljoen jaar. Onder de grootste waren de herbivore sauropoden bekend om hun lange nek en staarten en immense grootte. Generaties lang was de beroemdste van deze reuzen de brontosaurus, of “thunder lizard”.het geslacht Brontosaurus werd in 1879 benoemd door de beroemde paleontoloog Othniel Charles Marsh., Tijdens de “Botoorlogen” en het daaropvolgende debat in de twintigste eeuw werd de naam in diskrediet gebracht toen onderzoek suggereerde dat de Brontosaurus eigenlijk deel uitmaakte van een groter geslacht van dinosauriërs, de Apatosaurus. Een recente diepgaande studie van de dinosaurusstamboom heeft echter belangrijke informatie aan het licht gebracht die het geslacht Brontosaurus heeft doen herleven.de Diplodocidae (Diplodocidae) waren planteneters die tussen 145 en 160 miljoen jaar geleden rondzwierven in Noord-Amerika en Europa.,een nieuwe studie heeft echter uitgewezen dat fossielen van Brontosaurus en Apatosaurus aanzienlijke verschillen in skelet vertonen en in feite twee aparte soorten dinosaurussen zijn. Emanuel Tschopp, paleontoloog aan de Universiteit van Lissabon en hoofdauteur van de studie, analyseerde 81 skeletten van dinosaurussen en 477 skeletten uit 18 musea in de Verenigde Staten en Europa.
” Ik ben niet begonnen met het proberen om Brontosaurus te doen herleven”, stelt Tschopp. Toch hebben zijn uitgebreide bevindingen indruk gemaakt op de wetenschappelijke gemeenschap., Philip Mannion, een paleobioloog aan het Imperial College London, zegt: “Emanuel’ s dataset is nu de grootste tot nu toe gepubliceerde ” voor plantenetende dinosaurussen.
zoals gepubliceerd in Science Magazine, vonden Tschopp en collega ‘ s dat de Brontosaurus verschilde van de drie andere erkende soorten van Apatosaurus in ten minste een dozijn belangrijke skeletkenmerken. Als gevolg hiervan is de naamgeving van de Brontosaurus weer opgenomen in de wetenschappelijke gemeenschap.
Nomenclatuurdebat gaat verder
niet alle paleontologen zijn blij met de naamswijziging., John Whitlock, een paleontoloog aan het Mount Aloysius College, aarzelde over de recente verandering: “het gaat ons dwingen om vragen te stellen over wat we echt bedoelen met genus en soorten in een paleontologische context…”
Mannion heeft echter de opstanding van een iconische naam omarmd, “Brontosaurus heeft een prominente plaats in de publieke verbeelding; het kan alleen maar goed zijn dat het terug bij ons is.”