24 April 1856
Cauchy-a-la-Tour, Frankrijk
23 juli 1951
Port-Joinville, Frankrijk
militair en politiek leider
Henri-Philippe Pétain had al een vol leven geleefd voordat historische gebeurtenissen hem eerst tot een held maakten en vervolgens tot een verrader van zijn vaderland. De Eerste Wereldoorlog brak uit in Europa toen Pétain de leeftijd van zestig jaar naderde en dacht aan zijn pensioen uit zijn militaire carrière. Hij stelde zijn pensionering uit om zijn troepen te leiden, en zijn overwinningen maakten dat de mensen van hem hielden., Decennia later, toen de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) woedde, riep Frankrijk opnieuw de verouderende Pétain op, en werd hij premier (positie zoals die van premier) van een Franse republiek in oorlog tegen Hitlers Duitsland. Positief dat de Duitsers niet konden worden verslagen, sloot Pétain vrede met de Duitsers—een vrede die velen overgave noemden. Hij stond niet alleen toe dat de Duitsers Frankrijk bezetten, maar zijn regering werkte ook mee en hielp de Duitsers. Veel Franse burgers konden en kunnen Pétain dit niet vergeven.,Henri-Philippe Omer Pétain werd geboren op 24 April 1856 als zoon van boeren die eeuwenlang in het dorpje Cauchy-a-la-Tour in Noord-Frankrijk hadden gewoond. Zijn jonge moeder stierf kort na de geboorte van haar vijfde kind, Toen Pétain nog maar een jaar oud was. Tegen de tijd dat Pétain drie was, was zijn vader hertrouwd, maar Pétain ‘ s stiefmoeder was koud tegen haar stiefkinderen, en Pétain bracht een groot deel van zijn jeugd wonen in het huis van zijn grootouders, pal naast de zijne., Hij stond het dichtst bij twee familieleden van zijn moeder: zijn oom, die leraar was, en zijn oudoom, een priester die in zijn jeugd soldaat was geweest onder de Franse keizer Napoleon Bonaparte (1769-1821).in 1867 werd Pétain student aan de school waar zijn oom les gaf, het Collège Saint-Bertin. Het stadje Saint-Omer, waar de school was gevestigd, was ook de thuisbasis van een bataljon lichte infanteriesoldaten, en de jonge Pétain was onder de indruk van de geüniformeerde luitenants die hij daar zag. Hij besloot zelf soldaat te worden, een lid van de lichte infanterie., Na zijn eindexamen in Saint-Bertin verbleef hij een jaar aan het meer geavanceerde Collège Albertle Grand, daarna twee jaar aan de speciale militaire School van Saint-Cyr in de buurt van Parijs, waar hij in 1878 afstudeerde als tweede luitenant.Pétain diende bijna tien jaar actief, waarna hij zich inschreef aan de École Supérieure de La Guerre (Oorlogscollege) voor militaire training. Hij was een hardwerkende student en toegewijde soldaat, maar hij had niet de rijambitie of de flitsende stijl die zou hebben geleid tot snelle promoties. Zijn klim naar de militaire rangen was traag., Hoewel hij knap was en een succes op sociale evenementen, zijn collega ‘ s vonden hem vaak koud en onaangenaam. Tijdens zijn carrière werd hij naar verschillende Franse militaire bases gestuurd en keerde ook meerdere keren terug naar het Oorlogscollege om militaire strategie te onderwijzen.Pétain kreeg lof en promotie voor zijn werk als leraar. Beïnvloed door de veldslagen die hij had gestudeerd aan de militaire school van Saint-Cyr, ontwikkelde hij een strategie voor moderne oorlogsvoering., Omdat steeds krachtiger kanonnen en artilleriewapens werden ontwikkeld, was Pétain ervan overtuigd dat deze wapens niet voor hevige aanvallen moesten worden gebruikt, maar voor een krachtige verdediging, achter sterke vestingwerken. Velen waren het niet eens met Pétain ‘ s defensieve aanpak van oorlogvoering, waaronder de commandant van het Oorlogscollege, Ferdinand Foch (1851-1929).Pétain ‘ s defensieve strategie zou een succes blijken te zijn op een belangrijk moment: toen de Eerste Wereldoorlog begon, werd Pétain bevorderd van kolonel tot brigadegeneraal en kreeg hij het bevel over een infanteriedivisie in het noorden van Frankrijk., Hij gebruikte artillerie en vestingwerken voor zijn defensieve aanpak van de strijd, en zijn tactieken waren succesvol. Een van zijn beroemdste overwinningen was in Verdun, waar Pétain ‘ s troepen in 1916 een Duits offensief afwendden.tijdens de oorlog werden sommige Franse soldaten ongelukkig en wantrouwig tegenover de mannen die hen leidden. Ze begonnen te muiten, dat wil zeggen, ze weigerden de bevelen van hun officieren op te volgen. De soldaten die onder Pétain dienden, hielden echter van hem en respecteerden hem omdat hij bezorgd was over hun welzijn; hij plande zijn strategieën zorgvuldig om slachtoffers te voorkomen., In 1918 werd Pétain benoemd tot opperbevelhebber van het leger, in de hoop dat hij de opstandige soldaten kon controleren. Hij strafte enkele leiders van de muiterij, maar hij maakte ook verbeteringen in het voedsel van de soldaten en zorgde ervoor dat ze pauzes hadden uit de strijd, zodat ze konden rusten en herstellen. In 1918 werd Pétain geëerd met de hoge rang van maarschalk van Frankrijk. De mannen die onder hem gediend hadden zouden zijn sterkste supporters zijn voor de rest van zijn leven.de Eerste Wereldoorlog eindigde in 1918, maar Pétain zou niet lang in vrede blijven., In 1925 ging hij naar Marokko om het Spaans-Franse leger te leiden dat vocht tegen de Marokkaanse rebel Abd elKrim. Daarna trok Pétain zich uiteindelijk terug uit actieve militaire dienst, maar hij bleef de regering dienen als maarschalk van Frankrijk en als inspecteur-generaal van luchtverdediging. In 1934 werd hij benoemd tot minister van oorlog en in 1939 ging hij naar Spanje als ambassadeur bij de regering van dictator Francisco Franco.
medewerker!in 1940, toen de wereld opnieuw in oorlog was, werd Pétain teruggeroepen naar Frankrijk., De zwaar versterkte verdedigingswerken die Pétains strategie tijdens de Eerste Wereldoorlog was geweest, hadden deze keer niet tegen de Duitsers gewerkt, en Frankrijk werd overmeesterd door Duitse troepen. Op 84-jarige leeftijd werd Pétain vicepremier van Frankrijk in de hoop dat hij, als een geliefde oorlogsheld, het Franse volk zou kunnen aanmoedigen zich te verzetten tegen de Duitse invasie.maar Pétain geloofde niet dat Frankrijk de Duitsers kon tegenhouden. Op 16 juni 1940 werd hij premier van de republiek en sloot een overeenkomst met Duitsland om de gevechten te stoppen., Terwijl de Duitsers een groot deel van Frankrijk bezetten door actief troepen te verplaatsen, werd Pétain het hoofd van een nieuwe beroepsregering (een regering gecontroleerd door een buitenlandse militaire macht), met zijn hoofdkwartier in de stad Vichy. In een poging om het Franse volk beter te behandelen van de Duitse bezetters, werkte Pétain ‘ s regering samen met de Duitsers. In oorlogstijd betekent samenwerking ondersteunen en samenwerken met de vijand., De Vichy-regering stemde ermee in om de Duitsers te helpen door Franse Joden op te pakken en naar concentratiekampen te sturen; ze stemde er ook mee in om grote hoeveelheden geld te betalen aan de Duitse regering en Franse arbeiders naar Duitsland te sturen. Hoewel Pétain later aandrong op samenwerking met de Duitsers omdat het de enige manier was om Frankrijk te redden, denken veel mensen dat hij sympathiseerde met de nazi ‘ s en hen wilde helpen de oorlog te winnen. (De nazi ‘ s waren een Duitse politieke beweging geleid door Adolf Hitler die racisme en de uitbreiding van de staatsmacht bevorderde.,toen de geallieerde troepen op 6 juni 1944 de Duitsers in Frankrijk aanvielen, verliet Pétain Frankrijk en vluchtte naar Zwitserland. Toen de oorlog voorbij was, werd hij terug naar zijn thuisland gebracht en op negenentachtig jarige leeftijd berecht voor verraad. Hij werd veroordeeld en ter dood veroordeeld, maar Charles De Gaulle, de nieuwe leider van Frankrijk, verminderde Pétain ‘ s straf tot levenslange gevangenisstraf. Al een zeer oude man, Pétain, ooit de glorieuze oorlogsheld, bracht de laatste jaren van zijn leven door in een gevangenis op het eiland Yeu. Hij overleed op 23 juli 1951.
voor meer informatie
boeken
Griffiths, Richard., Pétain: een biografie van maarschalk Philippe Pétain van Vichy. Garden City, NY: Doubleday, 1972.Lottman, Herbert R. Pétain, Hero or Traitor: The Untold Story. New York: William Morrow, 1985.
Smith, Gene. De einden van grootheid: Haig, Pétain, Rathenau, en Eden: slachtoffers van de geschiedenis. New York: Crown, 1990.de lange, langzame overwinning bij Verdun de bloedige Slag bij Verdun begon op 21 februari 1916, toen Duitse troepen de vestingstad Verdun aanvielen, in de hoop het Franse leger te dwingen kostbare levens en voorraden te verspillen om de stad te verdedigen., De slag duurde driehonderd dagen en resulteerde in achthonderdduizend doden of gewonden.Verdun, in het noorden van Frankrijk, was een centrum van handel en transport sinds de tijd dat het Romeinse Rijk regeerde over Frankrijk. Dicht bij de Duitse grens en uitgerust met vestingwerken, kwam Verdun om de bescherming van Frankrijk tegen Duitse aanvallen te symboliseren. Maar toen het Duitse leger op Verdun neerdaalde, konden de Franse troepen hen niet tegenhouden. Binnen enkele dagen hadden de Duitsers de nabijgelegen forten Douaumont en Hardaumont veroverd., Het leek onmogelijk om hun opmars te stoppen.wanhopig om Verdun te verdedigen en de rest van Frankrijk te beschermen, stuurde maarschalk Joseph Joffre, opperbevelhebber van het Franse leger, een generaal die gespecialiseerd was in defensieve manoeuvres, Philippe Pétain. Pétain versterkte de verdediging van de stad en riep voortdurend nieuwe troepen op om degenen te vervangen die moe en gehavend waren door de gevechten. Hij verbeterde en beschermde de weg naar het zuiden van Verdun zodat troepen en voorraden de slag konden bereiken.
” ze mogen niet passeren!,”Dit was Pétain’ s belofte aan de Fransen te Verdun, en hij hield zich eraan. Pétain ‘ s legers hielden de Duitse opmars tegen en tilde de stemming van het hele land op door het fort bij Verdun te behouden. De slag woedde echter verder en pas in December heroverden de Fransen al het voor de Duitsers verloren gebied rond Verdun.