De Hoorn van de neushoorn maakt hem tot de Eenhoorn van Afrika en Azië, terwijl de slagtanden van de olifant eruit zien als een gigantische, stevige snor. Hoewel deze kenmerken — hoorns en slagtanden — geven de neushoorn en olifant hun iconische uiterlijk, ze zijn ook, voor een groot deel, de reden dat deze dieren worden bedreigd.
kortom, stropers en jagers richten zich op neushoorns voor hun hoorns, waarvan veel mensen (ten onrechte) geloven dat ze genezende krachten hebben., Op dezelfde manier worden veel olifanten gedood voor hun ivoor, dat vaak wordt gebeeldhouwd in kunstwerk en wordt gezien als een statussymbool en monetaire investering, met name in Azië.maar groeien deze onbetaalbare lichaamsdelen terug, of zijn deze dieren voorbestemd om te sterven zolang mensen hun horens en slagtanden begeren?
Het antwoord? Slagtanden van olifanten groeien niet terug, maar neushoorns wel.
de slagtanden van een olifant zijn eigenlijk zijn tanden — zijn snijtanden, om precies te zijn., Het grootste deel van de slagtand bestaat uit dentine, een hard en dicht benig weefsel, en de hele slagtand is bedekt met email, het hardste bekende dierweefsel, volgens het World Wildlife Fund. Het is geen wonder dat olifanten bekend staan om hun slagtanden; bijna alle Afrikaanse olifanten hebben deze kenmerken, en de meeste mannelijke Aziatische olifanten sport de lange tanden. Een paar olifanten met extra lange slagtanden, bekend als grote slagtanden, zijn bijzonder mooi.de slagtanden van
zijn erg handig voor de dieren., Olifanten kunnen ze gebruiken om hun stammen te beschermen, te graven naar water, objecten op te tillen, schors van bomen te verwijderen, voedsel te verzamelen en zichzelf te verdedigen, aldus “Poached: Inside The Dark World of Wildlife Trafficking” (Da Capo Press, 2018) van wetenschapsjournalist Rachel Nuwer.
maar eenmaal verwijderd groeien deze slagtanden niet terug. “Er is geen haalbare manier om slagtanden te oogsten: ze zijn ingebed in de schedels van de dieren en hebben een zenuw die door hun centrum loopt,” schreef Nuwer in het boek. “Dit betekent dat ivoor zou moeten komen van gedode olifanten en degenen die op natuurlijke wijze sterven.,”
maar ruimen is ook geen goede optie. Met het ruimen zouden mensen de grootste hoeveelheid ivoor (dat wil zeggen, het doden van oudere of zwakkere olifanten) uit een kudde nemen zonder de bevolkingsgroei te verminderen. Maar olifanten reproduceren en groeien zo langzaam dat het onmogelijk zou zijn om aan de vraag van de markt te voldoen, volgens een studie uit 2016 gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.
niet iedereen weet echter dat slagtanden niet teruggroeien., Zo heeft het IFAW (International Fund for Animal Welfare) in 2007 1200 mensen in zes Chinese steden ondervraagd. De groep vond dat 70 procent van de respondenten dacht dat ivoor onschadelijk valt uit de mond van olifanten, net als een kind het verliezen van een tand, nuwer gemeld.
Het is mogelijk dat het Chinese woord voor tusk, dat vertaald wordt in “olifantentand”, deze verwarring veroorzaakt, vertelde Grace Ge Gabriel, de Regionale Directeur van het IFAW Asia, aan Nuwer., Als dat het geval is, lijkt onderwijs de sleutel te zijn: nadat vrijwilligers van het IFAW aan de enquêtedeelnemers vertelden dat het verwijderen van de slagtanden van een olifant het dier doodt, zei meer dan 80 procent van de respondenten dat ze geen ivoor zouden kopen.
kort na de enquête, in 2008, lanceerde het IFAW een postercampagne die nog steeds 23 miljoen mensen in China per dag bereikt, aldus Nuwer., Op de poster vertelt een babyolifant gelukkig zijn moeder dat het tanden heeft en vraagt: “ben je niet gelukkig?”Als ze niet reageert, stelt de baby de vraag opnieuw, maar ze antwoordt nog steeds niet. “Baby’ s met tanden moeten vreugde brengen aan een moeder”, zegt de poster. “Maar wat betekent het voor olifantenfamilies? Omdat mensen onnodig ivoor nodig hebben, worden honderden en duizenden olifanten gedood voor de ivoorhandel. in tegenstelling tot de slagtanden van een olifant groeien neushoorns terug. Deze hoorns zijn gemaakt van keratine, dezelfde stof die bestaat uit vingernagels en haar., Toch doden stropers vaak neushoorns voor hun hoorns, hoewel het afsnijden van de hoorn het leven van het dier zou redden en het dier in staat zou stellen een verse hoorn te laten groeien. Er zijn zelfs extreme gevallen van stropers die zwangere neushoorns opensnijden ” om hun ongeboren foetussen te extraheren en hun kleine hoornstronken af te hakken,” schreef Nuwer in “Poched.”
om neushoorns te redden van stropers, hebben wildlife managers soms professionals dehorn neushoorns, een proces waarbij het beest wordt verdoofd en zijn eenhoorn-achtige prijs wordt afgezaagd., “In de loop van een 35 – tot 40-jaar leven, een neushoorn op een 18-maanden trimmen schema zal produceren over 130 pond Hoorn,” nuwer schreef in haar boek.
toegegeven, onthoornen werkt niet altijd, omdat soms stropers nog steeds achter de overgebleven hoornstronk aan gaan. En, eens hornless, neushoorns kunnen het niet gebruiken voor alledaagse activiteiten, zoals het verdedigen van hun grondgebied, het begeleiden van kalveren en graven naar water. Maar het is nog steeds een nuttig afschrikmiddel dat neushoorns levens kan redden., Nadat een neushoorn in de dierentuin van Thoiry in Frankrijk illegaal om zijn hoorn werd gedood, besloot een Tsjechische dierentuin in 2017 stropers te verslaan en zijn eigen neushoornkudde te onthoornen. Het hele proces, dat ongeveer een uur duurde voor de eerste neushoornpatiënt, was pijnloos voor het dier, zei Jiří Hrubý, de neushoornconservator van de dierentuin.
- zijn olifanten echt bang voor Muizen?
- verbranden dieren ooit door de zon?
- Waarom hebben we vingernagels?
oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.