een van de onderscheidende kenmerken van een giraffe is zijn lange nek. De nek heeft verschillende belangrijke rollen en specifieke functies:
voeden
met behulp van zijn lange nek kan een giraffe bladeren, vruchten en bloemen bereiken hoog in Vachellia of Senegalia (voorheen Acacia) en andere gewilde boomsoorten. Giraffen zijn dus uitgerust om een band van gebladerte buiten het bereik van alle andere terrestrische browsers te exploiteren, met uitzondering van de olifant., De 45 cm lange tong in combinatie met een aangepast atlas-asgewricht dat het hoofd verticaal laat uitschuiven, vergroot het hoogtevoordeel verder. Giraffe kan door de kronen van kleine bomen bladeren; grote stieren kunnen hoger reiken dan koeien. Giraffen voeden zich voornamelijk op loofbladeren in de regen en op groenblijvende soorten in andere seizoenen.
Necking
stieren, hoewel ook koeien zijn waargenomen, hebben een uitgebreide geritualiseerde strijd ontwikkeld, genaamd ‘necking’, die helpt om hoogstwaarschijnlijk dominantie vast te stellen., Ze zwaaien herhaaldelijk met hun lange nek om krachtige kopstootjes te leveren aan het lichaam en de onderbuik van hun rivaal. Een versterkte schedel absorbeert meestal de impact van deze slagen, maar af en toe wordt een dier bewusteloos geslagen en zeer zelden zelfs sterft tijdens een dergelijk gevecht.
uitkijk
de hoogte van de giraffe helpt hem ook om een scherpe uitkijk te houden voor roofdieren over de brede uitgestrektheid van de Afrikaanse savanne, in wezen een hoge ‘sentinel’.,
bloedtoevoer
het hart van een giraffe, dat tot 11 kilogram kan wegen, moet bijna het dubbele van de normale bloeddruk van andere zoogdieren genereren om de bloedtoevoer naar de hersenen tegen de zwaartekracht te handhaven. In de bovenste nek voorkomt een complex drukregelsysteem, de rete mirabile, dat overmatige bloedtoevoer naar de hersenen voorkomt, wanneer de giraffe zijn hoofd verlaagt om te drinken. Omgekeerd staan de bloedvaten in de onderbenen onder grote druk (vanwege het gewicht van vocht dat erop drukt). Bij andere dieren zou een dergelijke druk het bloed door de capillaire wanden dwingen., Giraffe, echter, hebben een zeer strakke schede van dikke huid over hun onderste ledematen die hoge extravasculaire druk handhaaft op precies dezelfde manier als het G-pak van een piloot.
structuur
verrassend genoeg heeft de giraffe, zelfs met zijn lange nek, hetzelfde aantal wervels in zijn nek als mensen en andere zoogdieren. Giraffe heeft zeven halswervels, maar elk kan ongeveer 25 cm lang zijn.