sociale betrokkenheid bij technologische vooruitgang
bewustzijn van deze interactie is belangrijk bij het overpeinzen van de ontwikkeling van technologie door opeenvolgende beschavingen. Om de relatie zoveel mogelijk te vereenvoudigen, zijn er drie punten waarop er enige sociale betrokkenheid bij technologische innovatie moet zijn: sociale behoefte, sociale middelen en een sympathieke sociale ethos. Bij gebrek aan een van deze factoren is het onwaarschijnlijk dat een technologische innovatie op grote schaal zal worden aangenomen of succesvol zal zijn.,het gevoel van sociale behoefte moet sterk worden gevoeld, anders zullen mensen niet bereid zijn middelen te besteden aan een technologische innovatie. Het ding dat nodig kan zijn een efficiënter snijgereedschap, een krachtiger hijsapparaat, een arbeidsbesparende machine, of een middel om nieuwe brandstoffen of een nieuwe energiebron te gebruiken. Of, omdat militaire behoeften altijd een stimulans hebben gegeven aan technologische innovatie, kan het de vorm aannemen van een vereiste voor betere wapens. In moderne samenlevingen, behoeften zijn gegenereerd door reclame., Wat de bron van sociale behoefte ook is, het is essentieel dat genoeg mensen zich ervan bewust zijn om een markt te bieden voor een artefact of product dat aan de behoefte kan voldoen.
sociale hulpbronnen zijn eveneens een onmisbare voorwaarde voor een succesvolle innovatie. Vele uitvindingen zijn verloren gegaan omdat de sociale middelen die voor hun realisatie van vitaal belang zijn—het kapitaal, de materialen en het bekwame personeel-niet beschikbaar waren., De notebooks van Leonardo Da Vinci staan vol met ideeën voor helikopters, onderzeeërs en vliegtuigen, maar weinig van deze bereikten zelfs het modelstadium omdat middelen van een of andere soort ontbraken. De kapitaalbron houdt het bestaan in van een overschotproduktiviteit en een organisatie die in staat is de beschikbare rijkdom te richten op kanalen waarin de uitvinder deze kan gebruiken. De bron van materialen omvat de beschikbaarheid van geschikte metallurgische, keramische, plastic of textiel stoffen die kunnen uitvoeren welke functies een nieuwe uitvinding vereist van hen., De middelen van bekwaam personeel impliceert de aanwezigheid van technici die in staat zijn nieuwe artefacten te construeren en nieuwe processen te bedenken. Kortom, een samenleving moet goed worden geschoold met geschikte middelen om technologische innovatie in stand te houden.
SuperStock
een sympathiek sociaal ethos impliceert een omgeving die ontvankelijk is voor nieuwe ideeën, een omgeving waarin de dominante sociale groepen bereid zijn innovatie serieus te overwegen., Deze ontvankelijkheid kan beperkt zijn tot specifieke gebieden van innovatie—bijvoorbeeld verbeteringen in wapens of in navigatietechnieken—of kan de vorm aannemen van een meer algemene houding van onderzoek, zoals het geval was bij de industriële middenklasse in Groot-Brittannië in de 18e eeuw, die bereid waren om nieuwe ideeën en Uitvinders, de fokkers van dergelijke ideeën te cultiveren., Ongeacht de psychologische basis van inventief genie, kan er geen twijfel over bestaan dat het bestaan van sociaal belangrijke groepen die bereid zijn uitvinders aan te moedigen en hun ideeën te gebruiken, een cruciale factor in de geschiedenis van de technologie is geweest.de sociale omstandigheden zijn dus van het grootste belang bij de ontwikkeling van nieuwe technieken, waarvan sommige hieronder nader zullen worden besproken. Het is echter de moeite waard om een andere toelichting te registreren. Dit betreft de rationaliteit van de technologie., Men heeft reeds opgemerkt dat technologie de toepassing van de rede op technieken impliceert, en in de 20ste eeuw werd het als bijna axiomatisch beschouwd dat technologie een rationele activiteit is die voortvloeit uit de tradities van de moderne wetenschap. Toch moet worden opgemerkt dat de technologie, in de zin waarin de term hier wordt gebruikt, veel ouder is dan de wetenschap, en ook dat technieken in de loop van eeuwen van de praktijk de neiging hebben om te verstenen of omgeleid te worden in para-rationele oefeningen als alchemie., Sommige technieken werden zo complex, vaak afhankelijk van processen van chemische verandering die niet werden begrepen, zelfs toen ze op grote schaal werden toegepast, dat technologie soms zelf een “mysterie” of cultus waarin een leerling moest worden ingewijd als een priester in de heilige wijdingen, en waarin het belangrijker was om een oude formule te kopiëren dan te vernieuwen. De moderne vooruitgangsfilosofie kan niet worden teruggelezen in de geschiedenis van de technologie; want het grootste deel van haar lange bestaan is de technologie vrijwel stagnerend, mysterieus en zelfs irrationeel geweest., Het is niet fantasierijk om in de moderne wereld nog steeds fragmenten van deze krachtige technologische traditie te zien, en er is meer dan een element van irrationaliteit in het hedendaagse dilemma van een hoogtechnologische samenleving die overweegt de waarschijnlijkheid dat zij haar geavanceerde technieken zal gebruiken om haar eigen vernietiging te bereiken. Het is dus noodzakelijk om te waken voor een overmatige identificatie van technologie met de “progressieve” krachten in de hedendaagse beschaving.,aan de andere kant is het onmogelijk te ontkennen dat er een progressief element in de technologie is, aangezien uit het meest elementaire onderzoek blijkt dat de verwerving van technieken een cumulatieve zaak is, waarin elke generatie een voorraad technieken erft waarop zij kan voortbouwen als zij dat wil en als de sociale omstandigheden het toelaten. Over een lange periode van tijd belicht de geschiedenis van de technologie onvermijdelijk de momenten van innovatie die deze cumulatieve kwaliteit tonen als sommige samenlevingen vooruit, stap voor stap, van relatief primitieve naar meer geavanceerde technieken., Maar hoewel deze ontwikkeling heeft plaatsgevonden en nog steeds gaande is, is het niet inherent aan de aard van de technologie dat een dergelijk proces van accumulatie moet plaatsvinden, en het is zeker geen onvermijdelijke ontwikkeling geweest. Het feit dat vele samenlevingen gedurende lange tijd stagneren, zelfs in vrij ontwikkelde stadia van de technologische evolutie, en dat sommige in feite achteruit zijn gegaan en de geaccumuleerde technieken hebben verloren die aan hen zijn doorgegeven, toont de dubbelzinnige aard van de technologie en het cruciale belang van haar relatie met andere sociale factoren.