Wat zijn ze?
Barrièreeilanden behoren tot de mooiste en meest waardevolle kenmerken van onze kustlijn. Een barrièreeiland wordt gedefinieerd als een lange, met duinen bedekte zandafzetting die ongeveer evenwijdig aan het vasteland ligt en van het vasteland wordt gescheiden door een ondiep geluid (lagune) en/of kwelder; barrièreeilanden worden van elkaar gescheiden door getijdeninlaten., Onze huidige barrièreeilanden zijn in de loop van duizenden jaren geëvolueerd en zijn een prachtig voorbeeld van een delicaat maar evenwichtig systeem in een voortdurend veranderende omgeving.
dertien procent van de wereldkust en meer dan een derde (33%) van de kust van Noord-Amerika wordt begrensd door barrièreeilanden. Langs de Atlantische kust alleen al zijn er meer dan 300 barrière-eilanden en spits (een spit is vergelijkbaar met een barrière-eiland, maar is kleiner en verbonden met het vasteland) langs de kusten van 18 Staten van Maine tot Texas., Elk barrièreeiland is anders en uniek op zijn eigen manier en hoewel geen twee precies hetzelfde zijn, kunnen ze veel overeenkomsten hebben.
een typisch volwassen barrièreeiland bestaat uit verschillende verschillende kenmerken of habitats, waaronder de oceaan, het strand, de berm, de primaire duinen, de secundaire duinen, de tussenweiden, de struikenzone, het maritieme climaxbos, de kwelders, de getijdenvlakten en de geluiden. Veel barrièreeilanden hebben ook zoetwater sloughs die zich in lage gebieden en tussen oude duinruggen vormen. Elke habitat, hoewel bestaande in de nabijheid van de andere, heeft zijn eigen unieke kenmerken.,
belang van Barrièreeilanden
Barrièreeilanden worden “barrièreeilanden” genoemd omdat ze een barrière vormen tussen het vasteland en de oceaan. Ze beschermen en beschermen het vasteland tegen de krachtige krachten van wind, golven, getijden, stromingen en de verwoestingen van stormen en orkanen. Ze beschermen de estuaria die zich achter de barrières vormen. Tussen 75% en 95% van alle mariene soorten zijn op een bepaald moment in hun leven afhankelijk van deze estuaria. Ze laten moerassen zich opbouwen in het rustige water van het geluid., De moerassen filteren de verontreinigende stoffen die vanuit rivieren op het vasteland binnenkomen en wanneer de moerasgrassen afsterven creëren ze detritus, een waardevolle voedselbron voor kleine mariene organismen.
Barrièreeilanden bieden waardevolle habitats voor zoogdieren, schelpdieren en vissen, waaronder vele bedreigde soorten, en bieden een grotere verscheidenheid aan vogelsoorten dan enig ander ecosysteem in de continentale Verenigde Staten. Ze dienen ook esthetische doeleinden en hebben jarenlang kunstenaars, dichters, schrijvers, vogelaars, watersporters, picknickers, zonaanbidders en zwemmers geïnspireerd.
Barrièreeilanden zijn echt een zeer waardevolle hulpbron., Het is opmerkelijk dat hoewel ze voortdurend veranderen en ernstig kunnen worden geërodeerd (sommige zelfs volledig verdwijnen), ze kunnen herbouwen als ze met rust gelaten.
geologie en vorming van Barrièreeilanden
Er zijn verschillende theorieën over hoe barrièreeilanden ontstaan. De barrièreeilanden van Georgië zouden ontstaan zijn als gevolg van wereldwijde schommelingen in de zeespiegel, veroorzaakt door afwisselende periodes van warme en koude tijdens het Pleistoceen, waardoor grote continentale ijskappen zich konden oprukken en terugtrekken over het noordelijk halfrond., Tijdens de opmars van de gletsjers werden enorme hoeveelheden water opgesloten in gletsjers waardoor de zeespiegel daalde. Dan, tijdens interglaciale perioden toen het warmer was, smolt het ijs, waardoor de zeespiegel stijgt.Georgië werd nooit bedekt door gletsjers, maar het werd getroffen door de stijging en daling van de zeespiegel ongeveer 40 miljoen jaar geleden. Tijdens het Pleistoceen, in warme periodes, was de zeespiegel misschien wel 50 tot 100 meter hoger dan vandaag met de oude kustlijn langs een zandrug die bekend staat als Trail Ridge., In tijden van extreme kou lag de kustlijn 80 mijl zeewaarts van zijn huidige positie.
Eén theorie suggereert dat de huidige barrièreeilanden van Georgië zich kunnen hebben gevormd tijdens verschillende opeenvolgende perioden van smeltende gletsjers. De oudere eilanden vormden zich duizenden jaren geleden toen de zeespiegel steeg en de kustlijn overstroomde. (Data voor hun vorming zijn onduidelijk en kunnen overal geweest zijn van 25.000 tot 100.000 jaar geleden.) Bergkammen van zandduinen werden boven de zeespiegel gelaten en geleidelijk aan in barrièreeilanden gebouwd., In de komende paar duizend jaar voegden sedimenten uit rivieren materiaal toe om het gebied tussen deze nieuwe eilanden en het vasteland te vullen en produceerden modder waarin de uitgestrekte kwelders zich vormden. Naarmate de zeespiegel gestabiliseerd deze kleine overblijfselen van oude zandduinen geleidelijk gebouwd in onze oudere barrièreeilanden. Ongeveer 11.000 jaar geleden, tegen het einde van het Pleistoceen, steeg de zeespiegel weer en overstroomde de kustlijn naar zijn huidige locatie. Ongeveer 5000 jaar geleden vertraagde de stijging van de zeespiegel tot zo ‘ n 15 centimeter per eeuw, waardoor de vorming en groei van onze nieuwere Holoceen eilanden mogelijk werd., In de afgelopen paar duizend jaar hebben sedimenten van rivieren en de natuurlijke landwaartse migratie van de eilanden het gebied tussen deze oudere en jongere groepen eilanden opgevuld of gedeeltelijk opgevuld. Vandaag stijgt de zeespiegel iets meer dan een meter per eeuw.
elke periode van ijsvorming en smelten creëerde een nieuwe opeenvolging van barrièreeilanden langs de kust van Georgië. De oudste reeks eilanden, de Wicomico-kustlijn, werd gevormd toen de zeespiegel zo veel als 95 tot 100 meter hoger was dan het nu is en is gedeeltelijk verantwoordelijk voor de oprichting van de Okefenokee moeras., De volgende reeks barrièreeilanden, de Penholoway Shoreline, werd gevormd toen de zeespiegel 70 tot 75 voet boven het huidige niveau lag. De Talbot-kustlijn ontstond toen de zeespiegel 40 tot 45 voet hoger was; de Pamlico-kustlijn ontstond toen de zeespiegel 25 voet hoger was. De Princess Anne shoreline ontstond toen de zeespiegel 5 voet hoger was, de Silver Bluff shoreline ontstond toen de zeespiegel 5 voet hoger was.met dank aan het Sapelo Island National Estuarine Research Reserve geschreven door Margaret Olsen