Gene Wilder in 2007
geboren in Milwaukee in een familie van allochtone Russische Joden, studeerde Wilder tolken aan de Universiteit van Iowa, waar hij lid was van de Broederschap Alpha Epsilon Pi. Hij studeerde af in 1955 en diende vervolgens in het Amerikaanse leger van 1956 tot 1958. Daar diende hij als paramedicus op de afdeling Psychiatrie en neurologie in het Valley Forge Army Hospital in Phoenixville, Pennsylvania.,
Wilder werkte vervolgens in het theater en was limousinechauffeur en schermmeester. Zijn acteercarrière werd bevorderd in een aantal Off-Broadway producties, zoals The Complaisant Lover and Roots (1961), waarvoor hij ontving de Clarence Derwent Awards. In 1964 kreeg hij de kans om te worden gecast als moeder Courage en haar kinderen naast Anne Bancroft. De actrice vond Wilder leuk en vertelde over hem aan komiek Mel Brooks.Wilders debuut op het grote scherm was met Arthur Penn ‘ s Bonnie and Clyde (1967)., Hij speelde Leo Bloom in the producers (1968), samen met Zero Mostel, Willy Wonka in a fantasy world (1971) en doctor Friederich Frankenstein in Young Frankenstein (1974).in de late jaren 1970 en 1980, hij verscheen in vier films samen met Richard Pryor, waarin hij was een van de meest beroemde interraciale komische koppels in de filmgeschiedenis. Ze traden samen op in de Chicago Express (1976), Locos de remate (1981), No Me chilles que no te veo (1989) en No me mientas que te creo (1991).,in 1984 speelde ze in de box office comedy The woman in red samen met Kelly LeBrock met soundtrack van Stevie Wonder. Eerder in 1982 speelde Wilder in Hanky Panky, waar hij Gilda Radner ontmoette en met haar trouwde in 1984, een relatie die duurde tot de dood van de actrice (aan eierstokkanker) in 1989. Zijn dood trof Wilder, die Gilda ‘ s Club oprichtte ter nagedachtenis aan hem en samen met Karen Boyer werd hij een van de grootste eierstokkankeractivisten., In 1998 publiceerde Wilder het boek Gilda ‘ s Disease, waarin hij zijn ervaringen met zijn derde vrouw uitlegt. Een jaar later trok Wilder zich terug uit de filmwereld om zich te wijden aan humanitaire activiteiten. in 2005 publiceerde Wilder zijn memoires onder de naam Kiss Me Like a Stranger en in 2007 deed hij hetzelfde met zijn eerste roman, gecentreerd op de Eerste Wereldoorlog, onder de titel My French Whore.,Wilder, die alzheimer had, overleed in zijn huis in Stamford, Connecticut, op 29 augustus 2016, als gevolg van complicaties van de ziekte, zei zijn familie in een verklaring.