© Open University (a Britannica Publishing Partner)Zie alle video ‘ s voor dit artikel
euthanasie, ook wel genade doden, handelen of beoefenen van pijnloos ter dood brengen van personen die lijden aan een pijnlijke en ongeneeslijke ziekte of invaliderende fysieke stoornis of hen toestaan om te sterven door het onthouden van behandeling of het intrekken van kunstmatige levensondersteunende maatregelen., Omdat er in de meeste rechtsstelsels geen specifieke bepaling voor is, wordt het meestal beschouwd als ofwel zelfmoord (indien uitgevoerd door de patiënt zelf) of moord (indien uitgevoerd door een ander). Artsen kunnen echter rechtmatig besluiten om het leven niet te verlengen in gevallen van extreem lijden, en ze kunnen medicijnen toedienen om pijn te verlichten, zelfs als dit het leven van de patiënt verkort. Aan het eind van de 20e eeuw hadden verschillende Europese landen speciale bepalingen in hun strafwetboek voor milde straffen en de overweging van verzachtende omstandigheden in vervolgingen voor euthanasie.,
De mening dat euthanasie moreel toelaatbaar is, is traceerbaar naar Socrates, Plato en de Stoïcijnen. Het wordt verworpen in het traditionele christelijke geloof, vooral omdat men denkt dat het in strijd is met het verbod op moord in de Tien Geboden., De georganiseerde beweging voor legalisatie van euthanasie begon in Engeland in 1935, toen C. Killick Millard de vrijwillige euthanasie Legalisation Society (later de euthanasie Society genoemd) oprichtte. Het wetsvoorstel van de society werd in 1936 in het House of Lords verworpen, evenals een motie over hetzelfde onderwerp in het House of Lords in 1950. In de Verenigde Staten werd de euthanasie Society of America opgericht in 1938.de eerste landen die euthanasie legaliseerden waren Nederland in 2001 en België in 2002., In 1997 werd Oregon de eerste staat in de Verenigde Staten die door artsen ondersteunde zelfdoding decriminaliseerde; tegenstanders van de controversiële wet probeerden deze echter om te zetten. In 2009 erkende Het hooggerechtshof van Zuid-Korea een “recht om met waardigheid te sterven” in zijn besluit om een verzoek van de familie van een hersendode vrouw goed te keuren om uit de levensonderhoudssystemen te worden verwijderd.,het potentieel van de moderne medische praktijk om het leven door middel van technologische middelen te verlengen, heeft de vraag doen rijzen welke mogelijkheden de arts en het gezin moeten hebben om te handelen in gevallen van extreem lichamelijk of emotioneel lijden, vooral als de patiënt niet in staat is om te kiezen., Passief niets doen om het leven te verlengen of het intrekken van levensondersteunende maatregelen heeft geresulteerd in strafrechtelijke aanklachten tegen artsen; aan de andere kant hebben de families van comateuze en ogenschijnlijk terminale patiënten juridische stappen tegen het medische establishment ingesteld om hen te laten stoppen met het gebruik van buitengewone levensondersteuning.