stel je de wereld voor zonder zijn beroemdste rivieren: Egypte zonder de Nijl, Of Londen zonder de Theems. In Las Cruces, New Mexico, hoeven bewoners zich het Amerikaanse Westen niet voor te stellen zonder de Rio Grande – het droogt bijna elk jaar in hun stad.
maar dit is niet zijn natuurlijke toestand.,Isaac Melendrez, die in 1934 in de buurt van Las Cruces werd geboren en bijdroeg aan een mondelinge geschiedenis van de Rio Grande, herinnerde zich dat hij als kind met zijn familie in de rivier zwom, terwijl een menigte vogels over de rivier zweefde. Tijdens het regenseizoen klonk het water van de rivier als treinen. Nu?
“Het is zo veel gekrompen als het kan,” zei Melendrez. “Ik weet niet wat ze er nog meer van kunnen nemen.”
vroeger liep de Rio Grande Door Las Cruces voor het irrigatieseizoen van februari tot oktober., Maar vorig jaar stroomde de rivier pas in Maart, en was droog in September. In 2021 schatte het Elephant Butte Irrigation District (Ebid), dat verantwoordelijk is voor het meten en vrijgeven van water naar Las Cruces vanuit stroomopwaartse Dammen, dat het waterpeil zo laag zal zijn dat het pas in juni zal aankomen en dat het waarschijnlijk eind juli weer weg zal zijn.er stroomt elk jaar een eindige hoeveelheid water door de Rio Grande, dus als er tekorten zijn, wordt elke stad langs de rivier getroffen., Door de klimaatverandering verminderen warmere en drogere seizoenen de sneeuwzak die smelt om de Rio Grande te voeden, en stijgende temperaturen verhogen de verdamping uit de reservoirs. Hierdoor heeft de rivier slechts zeven jaar gehad met een “volledige aanvoer” van water in de afgelopen 20, en slechts twee in de afgelopen tien jaar.
“met de verminderde sneeuwzak en de uitputting van watervoorraden in het zuidwesten, stapelen we gewoon problemen op bovenop andere problemen”, zegt Gabe Vasquez, gemeenteraadslid van Las Cruces. “Elk levend wezen dat afhankelijk is van het hebben van water in de woestijn lijdt als gevolg.,”
De stroom van de Rio Grande was altijd variabel, maar het volledig opdrogen was een buitengewone gebeurtenis tot de jaren 1890. toen het regelmatig begon op te drogen, als gevolg van upstream landbouwontwikkeling, gaf het Congres toestemming voor een reeks projecten, die tientallen jaren besloegen, om te controleren waar en wanneer het water loopt. Dammen laten bijvoorbeeld zorgvuldig berekende hoeveelheden water vrij om de Groene Gordel van boerderijen die zich uitstrekken, te irrigeren.,
in Las Cruces wordt de stroom van de Rio Grande omgeleid en gedraineerd, waardoor de pecannoten worden overspoeld en gewassen als uien, maïs en beroemde peperige groene chiles worden gevoed, waar de staat bekend om staat. Hier is het grootste deel van het water eigendom van irrigatiebedrijven via een eeuwenoud systeem genaamd “waterrechten”.
Deze werden toegekend op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt aan de boeren en ranchers die zich in de staat vestigden, en de oudste rechten worden geprioriteerd wanneer de Ebid elk jaar water toewijst. Ondanks het maken van ongeveer 2.,4% van het BBP van New Mexico, de landbouw en verwerkende industrie ontvangt driekwart van het oppervlak en het grondwater van de staat.
wat betekent dat in Las Cruces, wanneer het groeiseizoen eindigt, niets meer in de rivierbedding overblijft.”When the river is stromend during those summer months … our community comes out in droves to float the river, to Vis the river, to geniet picknicks by the river, to birdwatch, to swim,” says Vasquez., “Het soort kwaliteit van leven dat iedereen die naast een waterlichaam woont zou moeten hebben, missen we het grootste deel van het jaar omdat we die bron van recreatie niet hebben.de Chihuahuan woestijn, waar Las Cruces ligt, is de meest diverse woestijn op het westelijk halfrond, en mensen zijn niet de enige die strijden om water in het dorre landschap.
De Rio Grande leverde water op een klokcurve, met krachtige overstromingen in het voorjaar en de zomer en lagere en tragere stromen in de winter., Nu laten de Dammen ongeveer 20% vrij van wat er natuurlijk gebeurde in de piekmaanden van de rivier, en soorten die miljoenen jaren hebben besteed aan het aanpassen aan de eerste cyclus strijd om te overleven op deze.
Cottonwood bomen geëvolueerd om hun zaden vrij te geven in de tijd met de lente overstromingen die bestaande vegetatie zou uitroeien en land vrij te maken voor hen om wortel te schieten. Zonder dit voordeel zijn de cottonwood populaties afgenomen, en invasieve soorten zoals zout ceder, die hun zaden het hele jaar door afstoten, monopoliseren hun habitat in plaats daarvan.,
poelen van zittend water van de overstromingen trokken ook insecten aan, die de zuidwestelijke wilgenvliegenvanger aantrokken om hun jongen te nestelen en te voeden. Door een gestage habitatverlies aan de oevers werden ze in 1995 als bedreigd geclassificeerd.
“Het is allemaal verbonden, toch? Het is een web,” zegt Beth Bardwell, voormalig directeur van conservation, Audubon New Mexico. “En hier op de Rio Grande, we zijn eigenlijk begonnen met het nemen van de ene webstrand na de andere totdat het is een echt vereenvoudigd systeem, en het kan niet veel meer ondersteunen.,”
van de 27 inheemse vissoorten die oorspronkelijk in dit deel van de Rio Grande werden gevonden, zijn er nog maar 14 over. Sommige overleven in irrigatiekanalen als de rivier niet loopt, maar de meeste leven in de reservoirs boven Las Cruces, zwemmen de rivier af als de Dammen opengaan en sterven als ze weer worden afgesloten.
” De rivier droogt op en als je daarna in de irrigatiekanalen gaat kijken, zie je veel dode of stervende vissen”, zegt Kevin Bixby, directeur van het Southwest Environmental Center. “Ik bedoel, het is net een bloedbad.,”
behoudens drastische veranderingen in het eeuwenoude waterrechtensysteem van New Mexico en de agrarische identiteit, zal de Rio Grande nooit meer het hele jaar door in Las Cruces stromen.maar klimaatverandering maakt de benarde toestand van de rivier zichtbaarder, wat een omslagpunt in de politieke wil zou kunnen zijn, zegt Vasquez. “Meer mensen realiseren zich dat de status quo in de toekomst voor niemand goed zal zijn.,”
omdat bewoners leven, rennen, fietsen en recreëren langs een lege rivierbedding gedurende langere perioden van het jaar, dringt Bixby er bij hen op aan om te onthouden dat het ook hun rivier is, ongeacht eerdere historische of wettelijke regelingen.
“dat is het beginpunt,” zegt hij. “En dan zijn alle complicaties, Weet je, je kunt door ze heen, als je gewoon vasthouden aan het idee dat het is mijn rivier, ook, en het zou anders moeten zijn. Het zou beter moeten zijn.,”
- New Mexico
- This land is your land
- Water
- nieuws
- Deel op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-Mail
- Deel op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger