gezonde dwarsliggers delen een verrassend geheim: een bruisend brein. Een nieuwe studie meldt dat mensen die kunnen slapen door alles wat vaker uitbarstingen van hersenactiviteit genoemd slaap spindels dan hun licht-slapende tegenhangers. Onderzoekers zeggen dat de ontdekking zou kunnen leiden tot spindel-verbeterende technieken die lichtere dwarsliggers een kans op dood-aan-de-wereld rest bieden.
slaapspindels gebeuren alleen tijdens de slaap, wanneer de hersengolven vertragen., Wetenschappers zagen ze voor het eerst in de jaren 1930, maar ze vermoedden niet dat ze betrokken waren bij hoe diep mensen slapen. Tientallen jaren lang hebben onderzoekers in plaats daarvan de enorme variabiliteit tussen lichte en zware slapers gekalkt op verschillen in slaapstadium; men dacht dat gezonde slapers meer van hun rust in de diepere stadia van de slaap zouden doorbrengen. in de jaren 90 spoorden wetenschappers de bron van de spindel op: de thalamus, een hersengebied dat de slaap reguleert en ook sensorische informatie verwerkt en doorgeeft aan de hersenschors., De spindel-thalamus link maakte het “logisch dat de slaapspindel een rol zou spelen bij het reguleren van zintuiglijke input terwijl we slapen,” zegt Jeffrey Ellenbogen, een slaaponderzoeker aan Harvard Medical School en Massachusetts General Hospital in Boston. “Maar niemand had dit echt laten zien.Ellenbogen en collega ‘ s nodigden 12 mensen uit om 3 nachten door te brengen in de gezellige opgravingen van zijn lab. Met comfortabele bedden en geluidsdichte kamers sliepen de proefpersonen de eerste nacht rustig, terwijl de onderzoekers hun hersengolven opmeten., Tijdens de volgende 2 nachten, speelde het team een assortiment van 14 verschillende geluiden, waaronder het spoelen van toiletten, luide gesprekken, rinkelende telefoons, en auto verkeer, 40 tot 50 keer de hele nacht, geleidelijk verhogen van het volume van elk geluid tot elke slaper roerde.
toen de onderzoekers de spindelproductie van de dwarsliggers—die varieerde van drie tot zes spindels per minuut en consistent bleef voor elke slaper gedurende de nachten—matcht met de luidheid die nodig was om ze op te wekken, ontdekten ze dat dwarsliggers met hogere spindelsnelheden moeilijker wakker konden worden., De spindels lijken aan te geven wanneer de thalamus ruis blokkeert om de cortex te bereiken en de slaap te verstoren, meldt het team in het 10 augustus nummer van Current Biology.
” Dit is een zeer elegante studie, ” zegt Mathias Basner, een slaaponderzoeker aan de Universiteit van Pennsylvania School Of Medicine. “We zien enorme variabiliteit in ruis gevoeligheid, en dit geeft ons een marker om die gevoeligheid te voorspellen.,”Die marker kan worden gebruikt om de slaapkwaliteit in probleemslapers te meten en te beoordelen hoe goed slaaptherapieën voor hen werken, voegt neurowetenschapper Matthew Walker van de Universiteit van Californië, Berkeley toe.
meer weten over spindels kan onderzoekers ook helpen bij het ontwerpen van medicijnen of gedragstechnieken die de slaap verdiepen, zegt Ellenbogen. Ondertussen blijven er wat vragen hangen. Onderzoekers weten nog niet waarom sommige mensen produceren meer spindels dan anderen, of hoe precies de thalamus beschermt stabiele dwarsliggers tegen geluid. Ellenbogen plant toekomstige studies om deze mysteries te laten rusten.