Introducing The Human Brain
de menselijke hersenen zijn het meest complex orgaan in het lichaam. Deze drie pond massa van grijze en witte materie zit in het centrum van alle menselijke activiteit—je hebt het nodig om een auto te rijden, om te genieten van een maaltijd, om te ademen, om een artistiek meesterwerk te maken, en om te genieten van alledaagse activiteiten., De hersenen regelen de basisfuncties van je lichaam, stellen je in staat om alles wat je ervaart te interpreteren en te reageren, en vormen je gedrag. Kortom, je hersenen zijn jij-alles wat je denkt en voelt, en wie je bent.
Hoe werkt het brein?
de hersenen worden vaak vergeleken met een ongelooflijk complexe en ingewikkelde computer. In plaats van elektrische circuits op de siliciumchips die onze elektronische apparaten besturen, bestaan de hersenen uit miljarden cellen, neuronen genaamd, die zijn georganiseerd in circuits en netwerken. Elk neuron fungeert als een schakelaar die de informatiestroom regelt., Als een neuron genoeg signalen ontvangt van andere neuronen waarmee het verbonden is, vuurt het, en stuurt het zijn eigen signaal door naar andere neuronen in het circuit.
het brein bestaat uit vele delen met onderling verbonden circuits die allemaal als een team samenwerken. Verschillende hersencircuits zijn verantwoordelijk voor het coördineren en uitvoeren van specifieke functies. Netwerken van neuronen sturen signalen heen en weer naar elkaar en tussen verschillende delen van de hersenen, het ruggenmerg en zenuwen in de rest van het lichaam (het perifere zenuwstelsel).,
om een bericht te verzenden, geeft een neuron een neurotransmitter af in het gat (of synaps) tussen het neuron en de volgende cel. De neurotransmitter passeert de synaps en hecht zich aan receptoren op het ontvangende neuron, als een sleutel in een slot. Dit veroorzaakt veranderingen in de ontvangende cel. Andere moleculen genaamd transporters recyclen neurotransmitters (dat wil zeggen, breng ze terug in het neuron dat hen vrijgegeven), waardoor het beperken of afsluiten van het signaal tussen neuronen.
Hoe werken geneesmiddelen in de hersenen?,
geneesmiddelen interfereren met de manier waarop neuronen signalen verzenden, ontvangen en verwerken via neurotransmitters. Sommige drugs, zoals marihuana en heroïne, kunnen neuronen activeren omdat hun chemische structuur die van een natuurlijke neurotransmitter in het lichaam nabootst. Hierdoor kunnen de medicijnen zich hechten aan en activeren van de neuronen., Hoewel deze medicijnen de eigen chemicaliën van de hersenen nabootsen, activeren ze neuronen niet op dezelfde manier als een natuurlijke neurotransmitter, en leiden ze tot abnormale berichten die via het netwerk worden verzonden.
andere drugs, zoals amfetamine of cocaïne, kunnen ervoor zorgen dat de neuronen abnormaal grote hoeveelheden natuurlijke neurotransmitters afgeven of de normale recycling van deze hersenchemicaliën verhinderen door de transporteiwitten te verstoren. Ook dit versterkt of verstoort de normale communicatie tussen neuronen.
welke delen van de hersenen worden beïnvloed door drugsgebruik?,
Drugs kunnen belangrijke hersengebieden veranderen die nodig zijn voor levensonderhoudende functies en kunnen het dwangmatig drugsgebruik dat verslaving markeert, stimuleren. Hersengebieden die beïnvloed zijn door drugsgebruik zijn onder andere:
- de basale ganglia, die een belangrijke rol spelen in positieve vormen van motivatie, waaronder de plezierige effecten van gezonde activiteiten zoals eten, socialiseren en seks, en die ook betrokken zijn bij de vorming van gewoonten en routines., Deze gebieden vormen een sleutelknooppunt van wat soms het “beloningscircuit” van de hersenen wordt genoemd.”Drugs over-activeren dit circuit, het produceren van de euforie van de drug high. Maar bij herhaalde blootstelling past het circuit zich aan de aanwezigheid van het medicijn aan, waardoor de gevoeligheid afneemt en het moeilijk wordt om plezier te voelen van iets anders dan het medicijn.de extended amygdala speelt een rol in stressvolle gevoelens zoals angst, prikkelbaarheid en onbehagen, die ontwenning karakteriseren nadat de drug high vervaagt en de persoon dus motiveert om de drug opnieuw te zoeken., Dit circuit wordt steeds gevoeliger met toenemend drugsgebruik. Na verloop van tijd gebruikt een persoon met een stoornis in het gebruik van drugs om tijdelijke verlichting te krijgen van dit ongemak in plaats van high te worden.
- de prefrontale cortex Zorgt voor het vermogen om te denken, plannen, problemen op te lossen, beslissingen te nemen en zelfbeheersing over impulsen uit te oefenen. Dit is ook het laatste deel van de hersenen om te rijpen, waardoor tieners het meest kwetsbaar., Het verschuiven van het evenwicht tussen dit circuit en de circuits van de basale ganglia en uitgebreide amygdala zorgt ervoor dat een persoon met een stoornis in het gebruik van substanties het medicijn dwangmatig zoekt met verminderde impulsbeheersing.
sommige geneesmiddelen zoals opioïden verstoren ook andere delen van de hersenen, zoals de hersenstam, die basisfuncties regelt die cruciaal zijn voor het leven, waaronder hartslag, ademhaling en slapen. Deze storing verklaart waarom overdoses kunnen leiden tot depressieve ademhaling en de dood.
hoe produceren drugs plezier?,
genot of euforie—de high van drugs—is nog steeds slecht begrepen, maar waarschijnlijk gaat het om pieken van chemische signaalverbindingen, waaronder de natuurlijke opioïden (endorfine) en andere neurotransmitters in delen van de basale ganglia (het beloningscircuit)., Wanneer sommige drugs worden genomen, kunnen ze pieken van deze neurotransmitters veel groter dan de kleinere uitbarstingen natuurlijk geproduceerd in combinatie met gezonde beloningen zoals eten, horen of het spelen van muziek, creatieve bezigheden, of sociale interactie veroorzaken.er werd ooit gedacht dat pieken van de neurotransmitter dopamine, geproduceerd door drugs, direct de euforie veroorzaakten, maar wetenschappers denken nu dat dopamine meer te maken heeft met het herhalen van plezierige activiteiten (versterking) dan met het direct produceren van plezier.
hoe versterkt dopamine het drugsgebruik?,
het gevoel van plezier is hoe een gezond brein nuttig gedrag identificeert en versterkt, zoals eten, socialiseren en seks. Onze hersenen zijn gemaakt om de kans te vergroten dat we plezierige activiteiten zullen herhalen. De neurotransmitter dopamine staat hierbij centraal. Wanneer het beloningscircuit geactiveerd wordt door een gezonde, plezierige ervaring, geeft een uitbarsting van dopamine aan dat er iets belangrijks gebeurt dat onthouden moet worden., Dit dopamine signaal veroorzaakt veranderingen in neurale connectiviteit die het gemakkelijker maken om de activiteit opnieuw en opnieuw te herhalen zonder erover na te denken, wat leidt tot de vorming van gewoonten.
net zoals drugs intense euforie veroorzaken, produceren ze ook veel grotere pieken van dopamine, waardoor het verband tussen de consumptie van het geneesmiddel, het resulterende genot en alle externe signalen die verband houden met de ervaring, krachtig wordt versterkt. Grote pieken van dopamine “leren” de hersenen om medicijnen te zoeken ten koste van andere, gezondere doelen en activiteiten.,
signalen in iemands dagelijkse routine of omgeving die verband houden met drugsgebruik als gevolg van veranderingen in het beloningscircuit kunnen oncontroleerbare verlangens veroorzaken wanneer de persoon wordt blootgesteld aan deze signalen, zelfs als de drug zelf niet beschikbaar is. Deze geleerde “reflex” kan een lange tijd duren, zelfs bij mensen die al vele jaren geen drugs hebben gebruikt. Mensen die al tien jaar drugsvrij zijn, kunnen bijvoorbeeld hunkeren naar drugs als ze terugkeren naar een oude buurt of huis waar ze drugs gebruikten. Net als fietsen, herinneren de hersenen zich.,
Waarom zijn drugs verslavender dan natuurlijke beloningen?
voor de hersenen kan het verschil tussen normale beloningen en drugbeloningen worden vergeleken met het verschil tussen iemand die in je oor fluistert en iemand die in een microfoon schreeuwt. Net als we het volume van een te luid radio zachter zetten, past het brein van iemand die drugs misbruikt zich aan door minder neurotransmitters te produceren in het beloningscircuit, of door het aantal receptoren dat signalen kan ontvangen te verminderen. Als gevolg hiervan is het vermogen van de persoon om plezier te ervaren door op natuurlijke wijze te belonen (d.w.z.,, versterking) activiteiten worden ook verminderd.
Dit is de reden waarom iemand die drugs misbruikt zich uiteindelijk plat voelt, zonder motivatie, levenloos, en/of depressief, en niet in staat is om te genieten van dingen die voorheen plezierig waren. Nu moet de persoon drugs blijven gebruiken om zelfs een normaal niveau van beloning te ervaren-wat het probleem alleen maar erger maakt, zoals een vicieuze cirkel. Ook zal de persoon vaak grotere hoeveelheden van het medicijn moeten nemen om de vertrouwde high te produceren—een effect dat tolerantie wordt genoemd.,
voor meer informatie over drugs en de hersenen, bestel NIDA ‘ s Teaching Addiction Science series of de Mind Matters series op www.drugabuse.gov/parent-teacher.html. deze en andere artikelen zijn gratis beschikbaar voor het publiek.