terwijl duizenden klimmers met succes de Mount Everest beklommen hebben, het hoogste punt op aarde, zijn slechts twee mensen afgedaald naar het diepste punt van de planeet, de Challenger diep in de Marianentrog in de Stille Oceaan.,de Marianentrog ligt in het westelijke deel van de Stille Oceaan ten oosten van de Filipijnen en gemiddeld ongeveer 200 kilometer ten oosten van de Marianen.het is een halvemaanvormig litteken in de aardkorst dat gemiddeld meer dan 2550 kilometer lang en 69 kilometer breed is. De afstand tussen het oppervlak van de oceaan en het diepste punt van de trog—de Challenger diep, die ongeveer 200 mijl (322 kilometer) ten zuidwesten van het Amerikaanse grondgebied van Guam ligt—is bijna 7 mijl (11 kilometer)., Als de Mount Everest in de Marianentrog zou vallen, zou zijn piek nog steeds meer dan 1,6 kilometer onder water zijn.
de Marianentrog maakt deel uit van een wereldwijd netwerk van diepe troggen die de oceaanbodem doorsnijden. Ze vormen zich als twee tektonische platen botsen. Op het botspunt duikt een van de platen onder de andere in de aardmantel, waardoor een oceaangraaf ontstaat.de diepten van de Marianentrog werden in 1875 voor het eerst geplunderd door het Britse schip H. M. S. Challenger als onderdeel van de eerste wereldwijde oceanografische cruise., De Challenger wetenschappers registreerden een diepte van 4.475 vadem (ongeveer vijf mijl, of acht kilometer) met behulp van een gewogen klinkende touw. In 1951 keerde het Britse schip H. M. S. Challenger II terug met een echolood en meet een diepte van bijna 11 kilometer.het grootste deel van de Marianentrog is nu een beschermd gebied van de VS als onderdeel van het Marianentrog Marine National Monument, opgericht door president George W. Bush in 2009. Vergunningen voor onderzoek in het monument, inclusief in de Sirena diep, zijn beveiligd door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service., Vergunningen voor onderzoek in de Challenger diep zijn verkregen van de Federale Staten van Micronesië.door zijn extreme diepte is de Marianentrog in eeuwigdurende duisternis gehuld en is de temperatuur slechts een paar graden boven het vriespunt. De waterdruk op de bodem van de Geul is een verpletterende acht ton per vierkante inch—of ongeveer duizend keer de standaard atmosferische druk op zeeniveau. De druk neemt toe met de diepte.
de eerste en enige keer dat mensen afdaalden in de Challenger diep was meer dan 50 jaar geleden., In 1960 bereikten Jacques Piccard en luitenant Don Walsh dit doel in een onderzeeër van de Amerikaanse marine, een bathyscaaf genaamd de Trieste. Na een afdaling van vijf uur bracht het paar slechts 20 minuten op de bodem door en konden geen foto ‘ s maken vanwege slibwolken die door hun passage werden aangewakkerd.tot de historische duik van Piccard en Walsh, hadden wetenschappers gedebatteerd over de vraag of leven onder zulke extreme druk kon bestaan., Maar op de bodem verlichtte de schijnwerper van Triëst een wezen waarvan Piccard dacht dat het een platvis was, een moment dat Piccard later met opwinding zou beschrijven in een boek over zijn reis.”Here, in an instant, was the answer that biologists had asked for the decades,” schreef Piccard. “Zou er leven kunnen bestaan in de grootste diepten van de oceaan? Het zou kunnen!”
WAITING IN THE DEEP
terwijl de expeditie van Triëst de twijfels over het bestaan van leven in de Marianentrog wegnam, weten wetenschappers nog steeds heel weinig over de soorten organismen die er wonen., In feite vragen sommigen zich af of Piccard ‘ s vis eigenlijk een vorm van zeekomkommer was. Men denkt dat de druk zo groot is dat calcium alleen in oplossing kan bestaan, zodat de botten van gewervelde dieren letterlijk zouden oplossen. Geen botten, geen vis. Maar de natuur heeft in het verleden ook bewezen dat wetenschappers het mis hebben met haar opmerkelijke aanpassingsvermogen. Zijn er vissen zo diep? Niemand weet, en dat is het hele punt van het DEEPSEA CHALLENGE project, om antwoorden te vinden op zulke fundamentele vragen.,
de laatste jaren hebben diepzeedreggen en onbemande onderzeeërs exotische organismen gezien, zoals garnaalachtige amfipoden en vreemde, doorschijnende dieren die holothurians worden genoemd. Maar wetenschappers zeggen dat er veel nieuwe soorten wachten op ontdekking en veel onbeantwoorde vragen over hoe dieren kunnen overleven in deze extreme omstandigheden. Wetenschappers zijn vooral geïnteresseerd in micro-organismen die in de loopgraven leven, wat volgens hen kan leiden tot doorbraken in de biogeneeskunde en biotechnologie.de microscopische bewoners van de Marianentrog zouden zelfs licht kunnen werpen op het ontstaan van leven op aarde., Sommige onderzoekers, zoals Patricia Fryer et Alat University Of Hawaii, hebben gespeculeerd dat serpentine moddervulkanen in de buurt van de loopgraven van de oceaan misschien de juiste omstandigheden voor onze planeet ‘ s eerste levensvormen. Bovendien zou het bestuderen van rotsen uit oceaangraven kunnen leiden tot een beter begrip van de aardbevingen die de krachtige en verwoestende tsunami ‘ s veroorzaken die rond de Pacifische Rand worden gezien, zeggen geologen.
meer over beschermde mariene gebieden:
ongerepte zee expedities
fotogalerij: U. S. Marine Protected Areas