wanneer organismen die ecologisch intiem zijn-bijvoorbeeld roofdieren en prooien, of gastheren en parasieten-elkaars evolutie beïnvloeden, zeggen we dat coevolution optreedt. Vogels zijn vaak belangrijke actoren in coevolutionaire systemen. Bijvoorbeeld, predatie door vogels drijft grotendeels de co-evolutie van model-en mimetische vlinders. Sommige vlinders hebben het vermogen ontwikkeld om giftige chemicaliën op te slaan uit de voedselplanten die ze eten als rupsen, waardoor ze onsmakelijk worden., Dit vermindert hun kans om gegeten te worden, omdat vogels, zodra ze hebben geprobeerd om dergelijke vlinders te verslinden, zal voorkomen dat ze in de toekomst aanvallen. Andere vlinders hebben geleidelijk geëvolueerd kleurpatronen die die van de onsmakelijke vlinders nabootsen (genoemd “modellen”). Het is nadelig voor de modellen na te bootsen, want als de mimics worden gemeenschappelijk dan de meeste van de vlinders met het model kleur patroon smaak goed, de vogels kunnen hervatten aanvallen van de modellen. Geproefd en uitgespuwd worden door een vogel is een gevaarlijkste ervaring voor een vlinder., Daarom leidt nabootsing vermoedelijk tot een co-evolutionair ras — de nabootsingen evolueren naar de kleurpatronen van de modellen, en de modellen evolueren weg van de convergerende nabootsingen. De vogels kunnen eigenlijk direct betrokken zijn bij het hele coevolutionaire complex, omdat ze onder selectie kunnen staan voor betere discriminatiemogelijkheden. Individuen die de mimetische vlinders kunnen onderscheiden van de modellen zullen meer voeding krijgen tegen minder kosten in tijd en moeite.,
vogels worden natuurlijk verondersteld direct betrokken te zijn bij vele coevolutionaire relaties met hun concurrenten, roofdieren, prooien en parasieten. De relatie tussen het hamsteren van Clarks Notenkrakers en Pinyon jays met pinyon Pines is een relatief goed bestudeerd voorbeeld; en de evolutie van lange snavels en sikkelvormige snavels in sommige Latijns-Amerikaanse kolibries die overeenkomen met de lange of scherp gebogen bloemen waaruit ze nectar drinken (en die ze bestuiven) is een ander duidelijk geval van coevolution.,
Heremietkolibries en de gebogen bloemen van het geslacht Heliconia (steeds vaker gezien als tuinbouw snijbloemen) zijn wijdverspreide en opvallende voorbeelden van dit laatste fenomeen in de vochtige laaglandbossen van Midden-en Zuid-Amerika.veel fruitetende vogels, vooral in tropische regenwouden, leven samen met de planten waarvan ze vruchten eten. De vogels krijgen voedsel, en in het proces krijgen de planten hun spijsverterings-resistente zaden verspreid door regurgitatie of samen met de uitwerpselen van de vogels., Veel kenmerken van de planten zijn geëvolueerd om verspreiding te vergemakkelijken, en het gedrag en de voeding van de vogels hebben gereageerd op die veranderingen. In het bijzonder hebben de planten opvallend gekleurde, relatief geurloos vlezige vruchten ontwikkeld om de vogelverspreiders van hun zaden aan te trekken. Ze zijn coevolving in reactie op de fijn geslepen visuele systemen van de vogels; plantensoorten coevolving met kleurenblinde zoogdieren zaad-dispersers hebben, in tegenstelling, dof gekleurde maar stinkende vruchten., De door vogels verspreide planten hebben vaak vruchten geëvolueerd met gigantische zaden bedekt met een dunne, zeer voedzame laag vlees. Dit dwingt de vogel om de vrucht in zijn geheel door te slikken, omdat het moeilijk of onmogelijk is om het vruchtvlees er gewoon af te nippen. Als reactie hierop hebben vogels die gespecialiseerde frugivoren zijn (dat wil zeggen, die geen andere soorten voedsel nemen) zowel snavels met brede gapen (zodat ze de vrucht in zijn geheel kunnen doorslikken) als spijsverteringswegen ontwikkeld die het vruchtvlees snel kunnen oplossen uit het grote ondoordringbare zaad, dat vervolgens kan worden uitgebraakt.,
de meest dramatische voorbeelden van aviaire coevolutie zijn waarschijnlijk die met broedparasieten, zoals koekoeken en koevogels, en hun gastheren. De parasieten hebben vaak geëvolueerde eieren die nauw nabootsen die van de gastheer, en jong met kenmerken die de gastheren aan te moedigen om hen te voeden. Als reactie hierop hebben sommige gastheren het vermogen ontwikkeld om onderscheid te maken tussen hun eigen en parasitaire eieren, en verschillende methoden om deze laatste te vernietigen., Zoals je zou verwachten, hebben Bruinhoofdige koevogels hun meest ernstige impact op gastheren, zoals Kirtland ‘ s Warblers, waarvan wordt aangenomen dat ze nog maar kort geleden werden blootgesteld aan cowbird-aanvallen en nog geen tijd hebben gehad om defensieve reacties te ontwikkelen.
vele voorbeelden van coevolution als reactie op de concurrentie tussen vogelsoorten kunnen worden afgeleid uit studies van voedingsgewoonten en snavelstructuren in verschillende vogelgilden. Net als in de andere genoemde gevallen ontbreekt hier direct bewijs van co-evolutie., Het ontbreekt om dezelfde reden dat er zeer weinig gevallen van gewone oude single-population evolutie daadwerkelijk worden waargenomen in de natuur. Het proces vindt plaats over honderden of duizenden generaties, en buitengewone omstandigheden zijn vereist om het ” op heterdaad te laten betrappen.”
zie: natuurlijke selectie; hamsteren van voedsel; Vogelgilde; Vogelgemeenschappen en competitie; Broedparasitisme; koevogels.