Closed captions zijn een tekstversie van het gesproken deel van een televisie -, film-of computerpresentatie. Closed captioning is ontwikkeld om slechthorenden te helpen, maar het is nuttig voor verschillende situaties. Bijvoorbeeld, bijschriften kunnen worden gelezen wanneer audio niet kan worden gehoord, hetzij vanwege een lawaaierige omgeving, zoals een luchthaven, of vanwege een omgeving die stil moet worden gehouden, zoals een ziekenhuis.,
Closed captioning informatie wordt gecodeerd binnen het videosignaal, in regel 21 van het vertical blanking interval ( VBI). De tekst wordt alleen zichtbaar met behulp van een decoder, die in een televisietoestel kan worden ingebouwd of beschikbaar is als settopbox . In het algemeen kunt u met een menu op het scherm op nieuwere televisies ondertiteling in-of uitschakelen. Open bijschriften zijn daarentegen een integraal onderdeel van een transmissie die niet door de kijker kan worden uitgeschakeld.,
De meeste programma ’s worden vooraf bijschriften gegeven, maar de aard van sommige programma’ s, zoals live nieuwsuitzendingen, vereist real time bijschriften. Voor real time captioning, een stenograaf luistert naar de uitzending en typt een stenografieversie in een programma dat de steno converteert naar bijschriften en voegt die gegevens aan het televisiesignaal.
volgens de Television Decoder Circuitry Act van 1990 moeten alle televisies die sinds 1993 in de Verenigde Staten zijn gemaakt, een ingebouwde decoder hebben als hun beeldbuizen groter zijn dan 13 inch., In juli 2000 heeft de Federal Communications Commission (FCC) secties van de industriestandaard EIA-708-B, “digitale televisie ( DTV ) Closed Captioning” in haar broadcast regulations verplicht gesteld. De nieuwe regels zullen het mogelijk maken voor gebruikers om de grootte, kleur en lettertype van hun bijschriften te selecteren en te selecteren uit meerdere streams, het kiezen van bijvoorbeeld een bepaalde taal.