Image via bbc.com
De foto hierboven is een uitgebreide familie verzameld in de salon om te poseren voor een portret – of is het? Foto ’s werden steeds betaalbaarder en toegankelijker in de late 1850′ s, maar de familie trok nog steeds hun beste kleren aan voor het evenement., Bij het bekijken van het beeld bijna tweehonderd jaar later, misschien zou het publiek vandaag geschokt, zelfs geschokt, om te ontdekken dat het jonge meisje slapen met haar favoriete teddybeer in de voorhoede was onlangs overleden.
Postmortemfotografie van de late negentiende en vroege twintigste eeuw is op het eerste gezicht moeilijk te herkennen. Zit de nek van een familielid in een vreemde hoek? Velen zijn in een liggende positie, licht gestut om te lijken alsof ze zichzelf ondersteunen. Zien hun ogen er vreemd uit? Misschien schilderde de fotograaf ogen op het beeld na de ontwikkeling., Is er maar één figuur in beeld? Negentiende-eeuwse fotografie vereiste dat onderwerpen absoluut stil moesten blijven staan, anders zouden ze wazig op het beeld verschijnen. De overledene was natuurlijk zeer bedreven in het stilzitten voor portretten.
de ogen van dit kind zijn met de hand open geschilderd op tintype, circa 1870. Afbeelding via Burns Archive via HIstory.com
Amerikanen in de jaren 1800 waren veel beter bekend met de dood dan wij nu zijn., Het grootste deel hiervan was uit noodzaak-voordat balsemingprocedures populair werden, was het de plicht van de familie om het lichaam snel voor te bereiden op een bezichtiging en begrafenis. Gezinnen hielden meestal bezichtigingen in hun eigen salons thuis, een traditie die later begrafenisondernemers hun naam gaf. De geboorte van de begrafenisindustrie in het begin van de twintigste eeuw en de groei van grote, gereinigde ziekenhuizen bracht een verschuiving in de manier waarop Amerikanen interactie met de dood.deze intimiteit met dood en dode lichamen was nauw verbonden met de groeiende commercialisering van de Victoriaanse rouwcultuur., Eerst populair gemaakt door Koningin Victoria ‘ s aandringen op het dragen van zwart voor de rest van haar leven na de dood van haar man Prins Albert, de Engelsen en uiteindelijk Amerikanen begonnen met het kopen en verkopen van kleding, accessoires, en briefpapier specifiek voor de rouwperiode cultureel vereist na de dood van een geliefde. De wijdverspreide aard van miskramen en ziekten zoals tyfus en dysenterie garandeerde dat rouwmaterialen in vraag bleven.,
de aanwezigheid van een overleden familielid in de familiefoto is niet het enige aspect van de Victoriaanse doodscultuur dat velen zou doen huiveren in ongemak vandaag. Velen droegen haarlokken van hun dierbaren, en nog meer hadden dit haar gemaakt tot sieraden of geweven met andere strengen om een familie haar krans te maken. Dit werd beschouwd als “sentimentele sieraden,” met het begrip dat ze een concreet, fysiek en tijdloos stuk van hun geliefde bij zich konden houden, zelfs na de dood.,
Op dit portret was de hele klas betrokken bij het rouwen om hun klasgenoot. Circa 1910 uit het Burns archief via History.com met Postmortemfoto ‘ s kon de familie ook een herinnering bewaren aan het gezicht van hun geliefde. Hoewel de ontwikkeling van de vroege fotografie de prijs van portretten drastisch verlaagde, was de hele affaire nog steeds vrij duur, en dus bestonden er vaak weinig foto ‘ s van kinderen tenzij de dood het gezin samenbracht., Om deze reden zijn grote familiefoto ‘ s vaak gecentreerd rond een kind in de voorhoede, omgeven door bloemen. Deze foto is de laatste kans die de familie zal hebben om de gelijkenis van hun kind te zien.
hoewel het op sommige postmortemfoto ‘ s een minuut kan duren om de overledene te identificeren, worden de meeste proefpersonen afgebeeld alsof ze in slaap zijn. Dit neemt veel van de moeilijkheid voor de fotograaf weg–hij hoeft de overledene niet te poseren of de ogen open te schilderen tijdens de ontwikkeling., Dit leent zich ook goed voor een populair Victoriaans geloof van “de laatste slaap” en “een goede dood”, waarin de dood een vredig proces is dat de geliefde naar een welwillend hiernamaals leidt. Verdwenen zijn de “memento moris,” of angstige herinneringen dat de dood nabij is, van de achttiende eeuw. Deze waren vaak bedoeld om christenen eraan te herinneren zich te onthouden van zonde, omdat het hiernamaals op elk moment kan komen. Tegen de negentiende eeuw werd de christelijke god echter gezien als veel welwillender dan voorheen werd afgebeeld in “vuur en zwavel” toespraken over hellevuur en Gods toorn., In de jaren 1800 was de kindersterfte zo hoog dat ouders moesten geloven dat hun kind naar een betere plek in de hemel was verhuisd. Hun rustgevende rust in post-mortem Fotografie weerspiegelt dit geloof in een vredig hiernamaals.vandaag de dag lijken Victoriaanse rouwpraktijken overdreven morbide, zelfs macaber. Een beter begrip van de betekenissen achter praktijken als post-mortem Fotografie stelt een moderne kijker echter in staat om een beeld te zien zoals het was: een troostende herinnering dat een geliefde alleen maar “in rust” was en wachtte op een hemelse hereniging.,
over de auteur
Melissa DeVelvis is een doctoraatsstudent geschiedenis aan de Universiteit van South Carolina, gespecialiseerd in het tijdperk van de Burgeroorlog, gender studies, en zintuiglijke en emoties geschiedenis. Ze is momenteel bezig met het verwerken en archiveren van de collectie van bisschop John Hurst Adams voor de South Caroliniana Library en is een part-time site tolk voor Historic Columbia.
Tags: 1800 ‘ s, Goede Dood, Melissa DeVelvis, Fotografie, Post-Mortem Fotografie, Victoriaanse, Victoriaanse dood CulturePosted In: Uncategorized