Borobudur in Midden-Java, de grootste boeddhistische tempel ter wereld.
Boeddhisme is de op een na oudste religie in Indonesië na het Hindoeïsme, dat rond de tweede eeuw uit India kwam. De geschiedenis van het boeddhisme in Indonesië is nauw verwant aan de geschiedenis van het hindoeïsme, aangezien een aantal rijken beïnvloed door de Indiase cultuur werden opgericht rond dezelfde periode., De oudste Boeddhistische archeologische vindplaats in Indonesië is het Batujaya stupas complex in Karawang, West-Java. De oudste relikwie in Batujaya zou afkomstig zijn uit de 2de eeuw, terwijl de laatste uit de 12de eeuw dateert. Vervolgens werden aanzienlijke aantallen Boeddhistische sites gevonden in Jambi, Palembang en Riau provincies in Sumatra, evenals in Midden-en Oost-Java. De Indonesische archipel is door de eeuwen heen getuige geweest van de opkomst en ondergang van machtige Boeddhistische rijken, zoals de Sailendra dynastie, de Mataram en Srivijaya rijken.,volgens een Chinese bron was een Chinese Boeddhistische monnik I-tsing tijdens zijn pelgrimsreis naar India getuige van het machtige maritieme rijk van Srivijaya op Sumatra in de 7e eeuw. Een aantal boeddhistische historische erfenissen kan worden gevonden in Indonesië, waaronder de 8e eeuw Borobudur mandala monument en Sewu Tempel in Midden-Java, Batujaya in West-Java, Muaro Jambi, Muara Takus en Bahal tempel in Sumatra, en tal van standbeelden of inscripties uit de eerdere geschiedenis van de Indonesische hindoe-boeddhistische koninkrijken.,
Candi tinggi, een van de tempels binnen Muaro Jambi tempelcomplex.tijdens het tijdperk van het Keizerrijk Kediri, Singhasari en Majapahit werd het boeddhisme — geïdentificeerd als Dharma Ri Kasogatan — erkend als een van de officiële religies van het Koninkrijk, samen met het hindoeïsme., Hoewel sommige koningen het hindoeïsme boven een ander zouden kunnen verkiezen, werden toch de harmonie, tolerantie en zelfs syncretisme bevorderd zoals gemanifesteerd in Bhinneka Tunggal Ika nationale motto, bedacht van Kakawin Sutasoma, geschreven door Mpu Tantulair om tolerantie tussen Hindoes (Shivaieten) en Boeddhisten te bevorderen. De klassieke tijd van het oude Java had ook een aantal van de prachtige voorbeelden van boeddhistische kunsten, zoals het standbeeld van Prajnaparamita en het standbeeld van Boeddha Vairochana en Boddhistva Padmapani en Vajrapani in de Mendut tempel.,
in hedendaags Indonesisch boeddhistisch perspectief verwijst Candi naar een heiligdom, oud of nieuw. Verschillende hedendaagse viharas in Indonesië bevatten bijvoorbeeld de replica of reconstructie van beroemde boeddhistische tempels, zoals de replica van Pawon en Plaosans perwara (kleine) tempels. In het boeddhisme is de rol van een candi als heiligdom soms uitwisselbaar met een stupa, een koepelvormige structuur om boeddhistische relikwieën of de as van gecremeerde Boeddhistische priesters, beschermheren of weldoeners op te slaan.