door Stanley B. Burns, MD
Note: This essay series is written by Mercy Street ‘ S Medical, historical and technical advisor, Stanley B. Burns, MD of the Burns Archive.
voor velen ging de Burgeroorlog over slechts één onderwerp: slavernij. Voor anderen ging het om het behoud van de Unie. We mogen niet vergeten dat er in de Unie slavenhoudersstaten waren., John Brown en andere radicale abolitionisten wilden een oorlog om de slaven te bevrijden en opstand te veroorzaken. Duizenden abolitionisten zoals Henry Ward Beecher en Frederick Douglass werkten tientallen jaren om aan te tonen dat slavernij verkeerd was. President Abraham Lincoln merkte op:
” mijn belangrijkste doel in deze strijd is om de Unie te redden, en is niet om slavernij te redden of te vernietigen., Als ik de Unie kon redden zonder enige slaaf te bevrijden, zou ik het doen; als ik het kon redden door alle slaven te bevrijden, zou ik het doen; en als ik het kon redden door sommigen te bevrijden en anderen met rust te laten, zou ik dat ook doen.”
de beslissing om slaven te bevrijden zou langzaam en van vele kanten komen.= = Demografie = = bij de volkstelling in 1860 werd het aantal inwoners vastgesteld op 31.500.000. Er waren geen slaven in negentien Staten, en slechts twee in Kansas en vijftien in Nebraska., Vier miljoen slaven bewoonden 15 staten en gebieden. Delaware bezat 1.798; Maryland hield 87.189; en Virginia de meeste met 490.865 slaven, eigendom van 52.128 slavenhouders. Er waren 3.181 slaven in Washington D. C. Over het algemeen is niet erkend dat er in zuidelijke staten, samen met de 4 miljoen slaven, ongeveer 400.000 vrije Afro-Amerikanen waren. Hoewel zij geen gelijke rechten hadden, waren velen succesvolle zakenmensen en waren sommigen zelf ook uitgebreide slavenhouders.
het bevrijden van slaven was geen gemakkelijke onderneming., Velen in de regering en de politiek hadden het over het proces en de uitvoering. In 1861 wilde generaal Benjamin Franklin Butler, terwijl hij het bevel voerde in Fort Monroe, een noordelijke bolwerk op het puntje van het schiereiland Virginia, geen drie slaven teruggeven die zich aan het fort hadden gepresenteerd. Butler, een advocaat voor de oorlog, besloot dat de drie slaven “smokkelwaar van oorlog” waren en weigerde hen terug te geven aan slavernij. Over het hele front begonnen weggelopen slaven zich voor te stellen aan de noordelijke strijdkrachten. De Unie voerde een beleid van het inhuren en gebruiken van hen in de oorlogsinspanning., In Augustus keurde het Amerikaanse Congres de Confiscation Act van 1861 goed die de status van weggelopen slaven legaal maakte. Het verklaarde dat alle bezittingen die gebruikt werden door het zuidelijke leger, inclusief slaven, geconfisqueerd konden worden door de noordelijke strijdkrachten. Om tanden in de wet te zetten, nam het Congres in maart 1862 een wet aan die de terugkeer van slaven verbood. Tegen het einde van de oorlog had de Unie meer dan 100 smokkelkampen opgezet in het zuiden.
Vakbondsfunctionarissen namen het initiatief om daadwerkelijk slaven te bevrijden. Generaal John C. Fremont verklaarde in augustus 1861 dat de Slaven van de Zuidelijken in zijn veroverde gebied in Missouri vrij waren., Lincoln ontkende het bevel en Fremont werd ontslagen. Hij werd vervangen door generaal David Hunter. In mei 1862 schafte Hunter, die nu de leiding had over een groter zuidelijk geografisch gebied, de slavernij af in het gebied dat onder zijn bevel stond. Lincoln ontkende dat bevel ook. Op 22 September 1862, vijf dagen na de Slag bij Antietam (Sharpsburg), toen de Noordelijke troepen de Zuidelijken uit Maryland verdreven, gaf president Lincoln, met behulp van een executive order, de voorlopige Emancipatieproclamatie uit., Het bepaalde dat als de zuidelijke staten hun rebellie niet zouden stoppen op 1 januari 1863, dan zouden de slaven in die staten vrij zijn, omdat de proclamatie in werking zou treden. Toen de Confederatie niet zwichtte, vaardigde President Lincoln de laatste Emancipatieproclamatie uit op 1 januari 1863. De proclamatie bevrijdde alleen de slaven in de staten in opstand tegen de federale regering. Het bevrijdde de slaven die in de Staten van de Unie werden vastgehouden niet. Aan het einde van de oorlog op 6 December 1865 keurde het Amerikaanse Congres het 13e amendement op de grondwet goed dat slavernij door de Verenigde Staten afschafte.,