in 1770 werd Crispus Attucks, een zwarte man, het eerste slachtoffer van de Amerikaanse Revolutie toen hij werd neergeschoten en gedood in wat bekend werd als de Boston Massacre. Hoewel Attucks werd gecrediteerd als de leider en aanstichter van het evenement, het debat woedde meer dan eeuw over de vraag of hij een held en een patriot, of een opzwepende schurk was., in de moordzaak tegen de soldaten die de fatale schoten afvuurden, beschimpte John Adams, die diende als advocaat voor de kroon, het “gekke gedrag” van Attucks, “wiens uiterlijk genoeg was om iedereen bang te maken.twintig jaar eerder, een advertentie Geplaatst door William Brown in de Boston Gazette en Weekly Journal gaf een meer gedetailleerde beschrijving van Attucks, een weggelopen: “een Mulatto fellow, ongeveer 27 jaar oud, genaamd Crispus, 6 feet 2 inches high, short cur’ l hair, his knees closer together than common., Attucks vader zou een Afrikaan zijn en zijn moeder een Natick of Nantucket Indiaan; in koloniaal Amerika werden de nakomelingen van zwarte en Indiase ouders beschouwd als zwart of mulatto. Als slaaf in Framingham stond hij bekend om zijn vaardigheid in het kopen en verkopen van vee.Brown bood een beloning voor de terugkeer van de man, en eindigde met de volgende waarschuwing: “en alle zaken van schepen en anderen, worden hierbij gewaarschuwd tegen het verbergen of dragen van deze dienaar op straffe van de wet., “Ondanks Brown’ s waarschuwing, Attucks werd afgevoerd op een schip vele malen in de komende twintig jaar; hij werd een Zeeman, werken aan een walvisvaart bemanning die zeilde Uit Boston harbor. Op andere momenten werkte hij als touwmaker in Boston.Attucks’ bezetting maakte hem bijzonder kwetsbaar voor de aanwezigheid van de Britten. Als zeeman voelde hij het altijd aanwezige gevaar om indruk te maken op de Britse marine. Als arbeider voelde hij de concurrentie van Britse troepen, die vaak part-time banen namen tijdens hun vrije uren en werkten voor lagere lonen., Een gevecht tussen Boston ropemakers en drie Britse soldaten op vrijdag 2 maart 1770 vormde het podium voor een latere confrontatie. Dat na maandagavond, spanningen escaleerde toen een soldaat een pub in te gaan op zoek naar werk, en in plaats daarvan vond een groep boze zeelieden die Attucks opgenomen.die avond begon een groep van ongeveer dertig, door John Adams beschreven als “een bont gepeupel van saucy boys, Negers en molatoes, Irish teagues en outlandish jack tarrs”, de bewaker in het custom house te treiteren met sneeuwballen, stokken en beledigingen., Zeven andere roodjassen kwamen de eenzame soldaat te hulp, en Attucks was een van de vijf mannen gedood toen ze het vuur openden. patriotten, pamfletisten en propagandisten noemden de gebeurtenis onmiddellijk de “Boston Massacre” en de slachtoffers werden onmiddellijk martelaren en symbolen van vrijheid. Ondanks wetten en gebruiken die de begrafenis van zwarten regelen, werd Attucks begraven op het Park Street cemetery samen met de andere geëerde doden.Adams, die de tweede Amerikaanse president werd, verdedigde de soldaten in de rechtbank tegen de aanklacht van moord., Voortbouwend op ooggetuigenverklaringen dat Attucks de eerste klap had toegebracht, beschreef Adams hem als de zelfbenoemde leider van “the dreadful carnage.”In Adams’ slotpleidooi, Attucks werd groter dan het leven, met “hardheid genoeg om in te vallen op hen, en met de ene hand greep een bajonet, en met de andere sloeg de man neer.”De leidinggevende officier en vijf van zijn mannen werden vrijgesproken, wat het publiek verder ontstoken.de burgers van Boston zagen de verjaardag van het bloedbad in Boston in elk van de volgende jaren voorafgaand aan de oorlog., In ceremonies die bedoeld waren om revolutionaire vurigheid op te wekken, riepen ze de “ontevreden geesten” van de slachtoffers op.een “Crispus Attucks Day” werd ingehuldigd door zwarte abolitionisten in 1858 en in 1888 werd het Crispus Attucks Monument opgericht op de Boston Common, ondanks de oppositie van de Massachusetts Historical Society en de New England Historic Genealogical Society, die Attucks als een schurk beschouwden.,het debat niettegenstaande, Attucks, onsterfelijk gemaakt als ” de eerste die trotseert, de eerste die sterft, “is geprezen als een ware martelaar,” de eerste die zijn bloed uitstort als een kostbaar plengoffer op het altaar van de rechten van een volk.”
beeld door: Corbis-Bettman
vorige / volgende