A Tale of Two Submerged Continents

in februari 2017 onthulde afzonderlijke studies naar de geologische en geofysische kenmerken van de aarde bewijs van oude verzonken continenten in de Indische en de Stille Oceaan.in de eerste studie merkte een multinationaal team bestaande uit Zuid-Afrikaanse, Duitse en Noorse geologen en geofysici een groot gebied van gravitatieafwijkingen op onder de Indische Oceaan., Dit verschil in zwaartekracht suggereerde de aanwezigheid van een dichte massa continentale korst in de Indische Oceaan tussen Madagaskar en India. De wetenschappers rapporteerden dat de zwaartekrachtgegevens later werden gecombineerd met gegevens die de ontdekking van zirkonen (een soort silicaat mineraal van vulkanische oorsprong) dateren tussen 2,5 miljard en 3 miljard jaar geleden in veel jongere vulkanische rotsen op Mauritius (een eiland dat wordt verondersteld te hebben gevormd ongeveer 8 miljoen jaar geleden)., De leeftijdsverschillen tussen de rotsen op het eiland en de zirkonen in de rotsen suggereren dat de zirkonen gevormd zijn op een landmassa die veel ouder is dan het huidige eiland. De wetenschappers veronderstelden dat vulkanisme afkomstig van de tektonische hotspot die groeide in Mauritius zirkonen van ondergedompelde continentale korst naar het oppervlak van het eiland kon hebben getransporteerd. De combinatie van de gravitatiegegevens met die van de zirkonen suggereerde de aanwezigheid van een grote, boogvormige, ondergedompelde landmassa (die de wetenschappers Mauritius noemden) die zich uitstrekt van Mauritius tot de zuidwestelijke kust van India.,ook een analyse van gravitatiekaarten van de zuidelijke Stille Oceaan bij de oostkust van Australië toonde de aanwezigheid aan van een groot onderwaterplateau waarop het huidige Nieuw-Caledonië, Nieuw-Zeeland en andere kleinere eilanden liggen. Uit monsters van de zeebodem blijkt dat het plateau ook bestaat uit continentale korst en niet uit de dichtere oceanische korst die andere onderwaterkenmerken in de oceaan gemeen hebben., Wetenschappers beweerden dat dit grote onderwaterplateau (dat ze Zealandia noemden) ooit een opkomende continent was dat verbonden was met Gondwana (een supercontinent dat misschien 600 miljoen tot 140 miljoen jaar geleden duurde). Zealandia, zo lijkt het, gleed onder de golven ergens nadat het brak uit Australië ongeveer 80 miljoen jaar geleden.