9 Weird Ways Pencils Changed the World

iStock/Scott Kochsiek

op 30 maart 1858 patenteerde de uitvinder Hymen L. Lipman het eerste potlood met een ingebouwde gum en verkocht het vervolgens voor $100.000. Geloof het of niet, dit is niet de eerste keer in de geschiedenis dat een klein stokje grafiet fortuinen van mannen heeft gemaakt of gebroken. Vier de verjaardag van het moderne potlood met deze negen bizarre verhalen van ‘ s werelds favoriete schrijfinstrument, en mis deze buitengewone toepassingen voor potloden die je nooit gedacht.,

1. Waarom zijn potloden geel? Vraag het de keizer.gele potloden zijn een traditie sinds de late jaren 1800, toen het beste grafiet ter wereld werd geproduceerd in China. Westerse potloodmagnaten wilden hun klanten laten weten dat hun potloden gevuld waren met lood van topkwaliteit, dus schilderden ze hun instrumenten in de kleur die geassocieerd werd met Chinese royalty: geel. Herinner je kinderen aan deze koninklijke erfenis de volgende keer dat ze dode stok cijfers op hun wiskunde huiswerk krabbelen.

2., Zonder potloden zou er geen “rubber”

zijn voordat gommen in 1858 een voorraadpotlodenaccessoire werden, het zal u niet verbazen als een schrijver een oud stokbrood met zijn papieren en uitrusting meedraagt. Dat komt omdat broodkruimels de populairste gom ter wereld waren van 1612 tot 1770. De eerste rubberen gum werd naar verluidt per ongeluk gebruikt toen een schrijver naar zijn kruimels reikte, en in plaats daarvan een stuk pakte van wat de Fransen caoutchouc noemden—een rekbaar monster van de nieuw ontdekte Para tree. De stof bleek geweldig voor het afwrijven van potlood merken van papier., Sindsdien noemen we het rubber.

3. NASA besteedde duizenden aan het ontwikkelen van vulpotloden – vervolgens sloopte ze

omdat schoolkinderen en ruimteverkenners zich daarvan bewust zijn, potloden verbazingwekkend voor hun veelzijdigheid: ze kunnen onderwater schrijven, ondersteboven, en zelfs zonder zwaartekracht. Ondanks de mythes dat NASA miljoenen spendeerde aan het ontwikkelen van een ruimtepen terwijl de kosmonauten vertrouwden op het goede oude grafiet, tikte het agentschap snel het potentieel van het potlood aan. Zoals Scientific American meldt, “bestelde NASA 34 vulpotloden bij Houston’ s Tycam Engineering Manufacturing, Inc., in 1965. Ze betaalden $4.382, 50 of $ 128.,89 per potlood.”Na de voor de hand liggende publieke verontwaardiging—en de Apollo 1 cabin brand van 1967—potloden werden voor altijd geaard omdat ze te ontvlambaar.

4. Hemingway ‘ s geheim tot goed schrijven? Gebruik een potlood.

een enkel potlood bevat voldoende grafiet om een lijn van 35 mijl lang te tekenen of 45.000 woorden te schrijven. Als dat waar is, had Ernest Hemingway de Oude Man en de zee (27.000 woorden) in één klap kunnen schrijven—en voor zover we weten, deed hij dat., “Als je met een potlood schrijft krijg je drie verschillende beelden om te zien of de lezer krijgt wat je wilt dat hij krijgt, “schreef Hemingway in een artikel van Esquire uit 1935,” eerst wanneer je het leest; dan wanneer het getypt wordt krijg je nog een kans om het te verbeteren, en opnieuw in het bewijs. Het schrijven van het eerst in potlood geeft je een derde meer kans om het te verbeteren. Dat is .333 wat een verdomd goed gemiddelde is voor een slagman.”

5. Er is geen lood in potlood lood—maar je moet het nog steeds niet drinken

Potloodkernen zijn een mix van grafiet en klei, gebakken in een oven op meer dan 800 graden Celsius., Dus waar komt het” lood ” vandaan? Geef een paar verloren schapen de schuld. De legende gaat dat in 1564 enkele herders uit Borrowdale, Engeland op jacht waren naar hun verloren kudde door een storm toen ze stuitten op een enorme afzetting van zuiver grafiet onder een door verlichting verschroeide boom. Inspecteurs besloten dat de glanzende zwarte kristallen een zeldzame ader van “plumbago”moeten zijn—Latijn voor “looderts”—en een enorme mijnindustrie ontplofte rond de vondst. Herders markeerden hun schapen met de “lood”, huisvrouwen roestvrije hun kachels met het, en ongelukkige mijnwerkers dronken het met bier en wijn als een huis remedie (niet aanbevolen)., En, natuurlijk, het maakte een paar mensen echt, echt rijk.

6. Het stelen van een potlood zou je 7 jaar in de gevangenis kunnen opleveren

De prijs van de zeldzame Engelse “plumbago” was oorspronkelijk vastgesteld rond £100 per ton—maar nadat een slimme ingenieur ontdekte dat je er kanonskogels in kon coaten, steeg de prijs tot £5.000 per ton in 1830. Gewapende bewakers waren dag en nacht buiten de Borrowdale mijn gestationeerd, en arbeiders moesten zich uitkleden voordat ze naar huis gingen, anders stalen ze waardevolle grafietvlokken in hun broek., Een grafiet zwarte markt ontstond, en oplichters genaamd stümplers maakte een moord op nep potloden die in wezen waren gewoon houten stokken met zwarte punten. De grafietboom werd zo luidruchtig dat het Parlement een wet aannam om Plumbago-diefstal tot een misdaad te maken die met zeven jaar in een strafkolonie wordt bestraft. (Vergeet niet dat de volgende keer dat je “vergeten” om een collega ‘ s Ticonderoga terug te keren.)

iStock / Marek Mnich

7. Later, alleen het bezit van een puntenslijper kan je gearresteerd

…of op zijn minst hit met een bloedige hinderlijke boete., Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden roterende Puntenslijpers verboden in Groot-Brittannië omdat het afval van hout en grafiet te buitensporig werd geacht. Als je een stomp potlood had, had je het op de ouderwetse manier moeten slijpen: met een mes.

8. Napoleon wilde net zo graag potloden als wereldheerschappij toen Frankrijk in de jaren 1790 de oorlog verklaarde aan heel Europa, was een ongelukkig neveneffect dat het hele land de toegang tot Borrowdale ‘ s uitstekende grafietverbinding verloor., In 1795 vroeg de Franse minister van oorlog een van zijn officieren—een briljante jonge uitvinder/kunstenaar/ballonpiloot genaamd Nicolas-Jacques Conte-om een vervanger op te knutselen. Na amper een week schoot Conte terug met een in de oven gestookte cocktail van Frans grafietpoeder en klei, waarmee hij het moderne potloodbaksysteem uitvond dat we vandaag de dag nog steeds gebruiken. Men kan zich alleen maar voorstellen wat generaal Napoleon Bonaparte die avond in zijn dagboek maakte.

9., Alleen Amerikanen gebruiken # 2 potloden (en het is allemaal Thoreau ‘ s schuld) voordat hij zich terugtrok naar Walden Pond, werkte schrijver Henry David Thoreau in de potloodfabriek van zijn oude man. Onder de bijdragen van de familie Thoreau aan potlood-ambacht: een bijna ecologische crisis toen de rode pijnbomen beroemd om die “nieuwe potlood geur” bleek zo populair ze werden bedreigd (De Thoreau later overgestapt op wierook ceder en gewoon geschilderd rood., Thoreau introduceerde echter ook een nieuw systeem voor het meten van de hardheid van potloodlood in Amerika, met cijfers 1 – 4 in plaats van letters, zoals de rest van de wereld nog steeds doet. De # 2 potloden elke gestandaardiseerde test vraagt u om te gebruiken is een middeldikte optie inheemse alleen in de Verenigde Staten; vraag om een in Canada en je zult waarschijnlijk horen, ” Je bedoelt een HB, eh?”