zij waren de sleutel tot de militaire macht van Rome.de eerste grote Romeinse weg—de beroemde Appian Way, Of “queen of the roads” – werd aangelegd in 312 v.Chr. om te dienen als bevoorradingsroute tussen het Republikeinse Rome en zijn bondgenoten in Capua tijdens de tweede Samnitische oorlog. Vanaf dat moment ontstonden wegen vaak uit de Romeinse verovering. Terwijl de legioenen een spoor door Europa baanden, bouwden de Romeinen nieuwe snelwegen om veroverde steden met Rome te verbinden en ze als kolonies te vestigen., Deze routes zorgden ervoor dat het Romeinse leger zijn vijanden kon overtreffen en manoeuvreren, maar ze hielpen ook bij het dagelijkse onderhoud van het rijk. Verminderde reistijd en marcherende vermoeidheid stelde de vlootvoetige legioenen in staat om zo snel te bewegen als 30 km per dag om te reageren op bedreigingen van buitenaf en interne opstanden. Zelfs de meest geïsoleerde delen van de Romeinse wereld zouden in geval van nood snel kunnen worden bevoorraad of versterkt, waardoor de behoefte aan grote en dure garnizoeneenheden aan de grensposten zou afnemen.
ze waren ongelooflijk efficiënt.,omdat de Romeinse wegen ontworpen waren met het oog op de snelheid van het rijden, volgden ze vaak een opvallend recht pad door het platteland. Landmeters, of” gromatici”, begonnen het bouwproces met behulp van waarnemingspalen om de meest directe route van de ene bestemming naar de andere nauwkeurig in kaart te brengen. De resulterende wegen schoten vaak recht omhoog steile heuvels, en kleine bruggen en tunnels werden gebouwd om ervoor te zorgen dat het pad rivieren kon doorkruisen of dwars door bergen., Zelfs in gevallen waar de weg werd gedwongen om af te wijken van zijn koers, de Romeinen meestal gekozen voor scherpe bochten en switchbacks over vegen bochten om hun pijl-rechte ontwerp te behouden. Groot-Brittannië ‘ s Fosse Way, bijvoorbeeld, draaide slechts een paar mijl uit de koers over de gehele 180-mijl afstand.
ze werden vakkundig ontworpen.
ze werden vakkundig ontworpen.
Romeinse bouwers gebruikten alle materialen die bij de hand waren om hun wegen te bouwen, maar hun ontwerp gebruikte altijd meerdere lagen voor duurzaamheid en vlakheid., Bemanningen begonnen met het graven van ondiepe loopgraven van drie meter en het opzetten van kleine keermuren langs weerszijden van de voorgestelde route. Het onderste deel van de weg was meestal gemaakt van geëgaliseerd aarde en mortel of zand bedekt met kleine stenen. Dit werd gevolgd door funderingslagen van steenslag of grind gecementeerd met kalk mortel. Ten slotte werd de oppervlaktelaag gebouwd met behulp van netjes geplaatste blokken gemaakt van grind, kiezels, ijzererts of geharde vulkanische lava., Wegen werden gebouwd met een kroon en aangrenzende sloten om gemakkelijke waterafvoer te garanderen, en in sommige regenachtige regio ‘ s waren ze zelfs genesteld op verhoogde bermen bekend als “aggers” om overstromingen te voorkomen.
ze waren gemakkelijk te navigeren.
<
terwijl ze een weg baanden langs een van de vele wegen van Rome, konden vermoeide reizigers zich leiden door een gedetailleerde verzameling mijlmarkeringen., Net als de verkeersborden op moderne interstates en snelwegen, gaven deze stenen pilaren de afstand naar de dichtstbijzijnde stad in Roman miles en instrueerden de reiziger over de beste plaatsen om te stoppen. Ze gaven ook informatie over wanneer de weg werd aangelegd, wie hem bouwde en wie hem voor het laatst repareerde. Om het idee te belichamen dat “alle wegen naar Rome leiden”, zag keizer Augustus zelfs dat er een zogenaamde “gouden mijlpaal” werd geplaatst in het Forum Romanum. Gegoten uit verguld brons, dit monument vermeld de afstand tot alle poorten van de stad en werd beschouwd als het convergentiepunt van het wegennet van het rijk.,
zij omvatten een geavanceerd netwerk van posthuizen en berghutten.
samen met verkeersborden en mijlpalen, waren Romeinse wegen ook bekleed met door de staat gerunde hotels en wegstations. De meest voorkomende van deze oude rustplaatsen waren de paardenwisselstations, of “mutationes”, die elke tien mijl langs de meeste routes waren gelegen. Deze eenvoudige posthouses bestonden uit stallen waar overheidsreizigers hun winderige paard of ezel konden ruilen voor een verse berg., Het wisselen van paarden was vooral belangrijk voor keizerlijke koeriers, die belast waren met het vervoeren van communicatie en belastinginkomsten rond het Rijk in razend tempo. Door bij meerdere posthouses te stoppen, konden koeriers zo ver gaan als 60 mijl in een enkele dag. Samen met de meer voorkomende “mutationes,” reizigers konden ook verwachten te ontmoeten weg hotels, of “mansiones,” ongeveer elke 20 mijl. Elke “mansio” bood basisverblijven voor mensen en hun dieren, evenals een plek om te eten, baden, wagens te repareren of zelfs een prostituee in te huren.
ze werden goed beschermd en gepatrouilleerd.,om de activiteiten van dieven en struikrovers te bestrijden, werden de meeste Romeinse wegen gepatrouilleerd door speciale detachementen van keizerlijke legertroepen bekend als “stationarii” en “beneficiarii”.”Deze soldaten bemanden politieposten en wachttorens in zowel veel verkeer als afgelegen gebieden om kwetsbare reizigers te helpen begeleiden, berichten door te geven en een oogje in het zeil te houden voor weggelopen slaven. Ze deden ook dienst als tol verzamelaars. Net als moderne snelwegen waren Romeinse wegen niet altijd gratis, en troepen stonden vaak te wachten om heffingen of belastingen op goederen te heffen wanneer de route een brug, bergpas of provinciale grens bereikte.,
ze stonden de Romeinen toe om hun groeiende rijk volledig in kaart te brengen.
veel van wat historici weten over het wegennet van Rome komt dankzij een enkel artefact. Vernoemd naar zijn middeleeuwse eigenaar, Konrad Peutinger, de Peutinger tafel is een 13e-eeuwse kopie van een werkelijke Romeinse kaart gemaakt ergens rond de 4e eeuw na Christus deze opvallende atlas werd getekend op een 22-voet-lange collectie van perkament en toont de hele Romeinse wereld in full color samen met enkele duizenden plaatsnamen., Steden worden geïllustreerd met schetsen van kleine huizen of medaillons, maar de kaart bevat ook de locaties van vuurtorens, bruggen, Herbergen, tunnels, en—het belangrijkste—de Romeinse snelweg systeem. Alle belangrijke Romeinse wegen zijn vermeld, en de kaart geeft zelfs de afstanden tussen verschillende steden en bezienswaardigheden. De Peutinger kaart is onmisbaar gebleken voor geleerden die het Romeinse transit systeem bestuderen, maar historici debatteren nog steeds over het oorspronkelijke doel ervan., Sommigen beweren dat het een veldgids was voor regeringsfiguren die op officiële zaken reizen, terwijl anderen beweren dat het in een keizerlijk paleis werd tentoongesteld.