cellulaire differentiatie
om een meercellige organismen te ontwikkelen, moeten cellen differentiëren om zich te specialiseren voor verschillende functies. Drie basiscategorieën van cellen maken omhoog het zoogdierlichaam: kiemcellen, somatische cellen, en stamcellen. Elk van de ongeveer 100 biljoen cellen in een volwassen mens heeft zijn eigen exemplaar of exemplaren van het genoom behalve bepaalde celtypes, zoals rode bloedcellen, die kernen in hun volledig gedifferentieerde staat missen., De meeste cellen zijn diploïde; ze hebben twee kopieën van elk chromosoom. Het proces van cellulaire differentiatie wordt geregeld door transcriptiefactoren en de groeifactoren, en resulteert in uitdrukking of remming van diverse genen tussen de celtypes, daardoor resulterend in variërende proteomes tussen celtypes. De variatie in proteomes tussen celtypes is wat differentiatie en zo, specialisatie van cellen drijft., De capaciteit van transcriptiefactoren om te controleren of een gen zal worden getranscribeerd of niet dat tot specialisatie en de groeifactoren aan hulp in het afdelingsproces bijdraagt zijn belangrijke componenten van celdifferentiatie.
somatische cellen zijn diploïde cellen die het grootste deel van het menselijk lichaam uitmaken, zoals de huid en spieren. Kiemcellen zijn elke lijn van cellen die aanleiding geven tot gameten-eieren en sperma—en dus continu door de generaties. Stamcellen, anderzijds, hebben de capaciteit om voor onbepaalde tijd te verdelen en tot gespecialiseerde cellen te leiden. Ze worden het best beschreven in de context van de normale menselijke ontwikkeling.