Un geyser che si nasconde sotto il Parco Nazionale di Yellowstone recentemente risvegliato. Ma non preoccuparti:ciò non significa che il supervulcano sotto il parco scoppierà presto, secondo un nuovo studio.
Nel marzo 2018, dopo un pisolino di 3,5 anni, Steamboat Geyser è improvvisamente scoppiato, vomitando vapore, fango, sabbia e rocce nell’aria., Il geyser precedentemente dormiente ha eruttato 32 volte in 2018, un record di 48 volte in 2019 e un altro 48 volte in 2020 (il suo precedente record di eruzioni 29 è stato stabilito in 1964), il U. S. Geological Survey ha riferito lunedì (jan. 4).
Alcuni scienziati temevano che le drammatiche esplosioni del geyser fossero un presagio di attività vulcanica a Yellowstone. Ma si scopre frequenti eruzioni di Steamboat non fanno presagire un ” esplosione vulcanica, secondo il nuovo studio, pubblicato on-line Jan. 4 nella rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.,
Related: Rainbow Basin: Photos of Yellowstone’s colorful grand prismatic hot spring
Il supervulcano di Yellowstone non ha avuto una grande eruzione in 70.000 anni, ma gli scienziati sono costantemente alla ricerca di suggerimenti su quando potrebbe accadere il prossimo “big one”. Anche difficili da prevedere sono le cosiddette esplosioni idrotermali, o esplosioni di geyser, che possono essere mortali; a dicembre 2019, 22 persone sono morte in un’esplosione idrotermale inaspettata su White Island, in Nuova Zelanda.,
“Le esplosioni idrotermali — fondamentalmente l’acqua calda che esplode perché entra in contatto con la roccia calda — sono uno dei più grandi rischi a Yellowstone”, ha detto in una dichiarazione l’autore senior dello studio Michael Manga, professore di scienze della Terra e planetarie presso l’Università della California, Berkeley. “La ragione per cui sono problematici è che sono molto difficili da prevedere; non è chiaro se ci siano precursori che ti consentano di fornire un avvertimento.,”
Mentre Steamboat Geyser si è risvegliato, la sua improvvisa attività non è arrivata insieme al movimento del magma sotterraneo spesso visto prima di un’eruzione vulcanica.
Questo non vuol dire che la geologia attorno a Steamboat Geyser non sia cambiata. Prima che Steamboat si risvegliasse, il terreno intorno al geyser si alzò, l’attività sismica nella regione aumentò leggermente e l’area iniziò a rilasciare un po ‘ più di calore nell’atmosfera rispetto a prima, Manga e i suoi colleghi trovarono., Ma altri geyser dormienti nelle immediate vicinanze, noti come Norris Geyser Basin, non sono riavviati e la temperatura delle acque sotterranee che guidano le eruzioni del battello a vapore non è aumentata.
Inoltre, ad eccezione della prima eruzione del 2018, nessuno degli scoppi di Steamboat si è verificato dopo periodi di elevata attività sismica, hanno scoperto i ricercatori.
“Non troviamo alcuna prova che ci sia una grande eruzione in arrivo”, ha detto Manga. Né potevano determinare perché Steamboat si risvegliò, definendo la ragione della sua riattivazione “ambigua”, nello studio.,
Eruzioni alte e frequenti
Durante le loro indagini, il team ha anche scoperto perché gli scatti di Steamboat sono così alti, rendendolo il geyser attivo più alto al mondo. Confrontando le colonne di 11 geyser in Cile, Islanda, Stati Uniti e Russia con la profondità stimata del serbatoio di acqua che fornisce ogni geyser, il team ha appreso che serbatoi più profondi portano a getti di eruzione più alti. Nel caso di Steamboat, un serbatoio seduto su 82 piedi (25 metri) sottoterra ha la colonna più alta di 277 piedi (115 m).,
Nel frattempo, due geyser in Cile, con serbatoi 6.5 piedi e 16 piedi (2 e 5 m) sotto terra, hanno portato a eruzioni di soli 3 piedi (1 m) di altezza.
“Steamboat è più alto perché l’acqua è immagazzinata più in profondità rispetto ad altri geyser e, quindi, è disponibile più energia per alimentare le eruzioni”, hanno scritto i ricercatori nello studio.
Il team ha anche stabilito che i cambiamenti nelle precipitazioni e nello scioglimento della neve sono in gran parte responsabili della variabilità delle eruzioni di Steamboat., Durante la primavera e l’inizio dell’estate, la neve e la pioggia si sono sciolte nel serbatoio sotterraneo, causando un aumento della pressione dell’acqua sotterranea, hanno detto i ricercatori. Allo stesso modo, durante l’inverno, meno acqua entra nel serbatoio sotterraneo, portando a una diminuzione della pressione dell’acqua e periodi più lunghi tra le eruzioni.
L’acqua nel serbatoio proviene dal sottosuolo profondo, quindi l’acqua che esplode in un’eruzione del geyser è vecchia di decenni o addirittura di secoli, ha detto Manga.
Originariamente pubblicato su Live Science.,