Circa 60.000 anni fa il vulcano Capulin eruttò per l’ultima volta, vomitando lava, fuoco e cenere nelle pianure di quello che oggi è il nord-est del New Mexico. Oggi si trova estinto, il suo cono di cenere quasi perfetto che si erge come un enorme formicaio a circa 1.000 piedi sopra il paesaggio circostante.
Il vulcano Capulin è stato dichiarato Monumento Nazionale nel 1916 durante la presidenza di Woodrow Wilson, che lo ha definito “un esempio eclatante di recenti vulcani estinti of di grande interesse scientifico e soprattutto geologico.,”
Geologicamente parlando, il vulcano Capulin è un vulcano relativamente giovane e splendidamente simmetrico. Il bordo è di circa un miglio di circonferenza, mentre la base è circondata dalle tracce di vecchie colate laviche. E dalla cima del vulcano, i visitatori possono vedere circa 8.000 miglia quadrate del campo vulcanico circostante Raton-Clayton, di cui Capulin è una parte (si può anche vedere New Mexico, Colorado, e Oklahoma dalla cima).
Grazie ai terreni ricchi intorno al vulcano, Capulin Volcano National Monument è sede di un ecosistema fiorente., Il vulcano è coperto da una foresta di pini e ginepri e da una varietà di arbusti, tra cui il chokecherry, che in spagnolo è chiamato capulin, da cui il nome del vulcano. Questo habitat ospita cervi mulo, orsi neri, leoni di montagna e più di 70 specie di uccelli, tra cui tacchini selvatici, roadrunner e colibrì.
Un altro punto culminante del vulcano Capulin è la strada asfaltata lunga due miglia che si snoda intorno al vulcano fino al suo bordo, rendendo Capulin uno dei vulcani più accessibili al mondo., Volcano Road, come è noto, è una delle strade più notevoli dello stato, ed è di per sé un’attrazione.
Nessun trasporto pubblico serve il vulcano, quindi spetta ai visitatori effettuare la salita in modo indipendente in auto (le restrizioni si applicano ai veicoli più grandi). Quindi preparati per una memorabile salita a spirale, senza spalle, curve cieche e alcuni drop-off a picco mentre ti alzi per circa 1.000 piedi fino al bordo di Capulin.