Un castello sbiadito in mezzo a un paesaggio asciutto e desolato: la mia ultima immagine di Haiti brucia ancora come una bruciatura calda nella mia mente.
Viaggiando su strade che non erano altro che fossati rovinati e letti di ruscelli secchi, ci stavamo dirigendo verso il confine haitiano., I nostri piani di volare da Port-au-Prince quella mattina erano stati deragliati dalla notizia che Aristide, ex sovrano di Haiti, aveva deciso di tornare dall’esilio. Sperando di evitare disordini elettorali e possibili violenze nella capitale haitiana, abbiamo deciso di tentare una fuga polverosa e audace attraverso la Repubblica Dominicana (DR).
Avevo assistito alla disperazione ad Haiti: terreni aridi, scarsità di cibo, malattie, malnutrizione e acqua potabile inquinata. Tuttavia, guidando nelle montagne boscose del DR, ho finalmente capito cosa Haiti aveva veramente perso., Aveva perso il suo verde: il verde della vita, il verde che significava acqua, cibo e speranza.
alla fine del 1600, la Francia ha assunto la parte occidentale dell’isola di Hispaniola dalla Spagna, che divide l’isola in quello che è oggi Haiti e il DR. 1 Come un esperimento scientifico andato male, il confine ora demarks non solo le differenze linguistiche, ma anche una diversa qualità della vita., Nel 1960, entrambi i paesi hanno sperimentato essenzialmente gli stessi modelli di precipitazioni e hanno goduto della stessa geografia, disponibilità di risorse naturali e produttività del terreno.2 I paesi avevano quasi lo stesso PIL reale pro capite.2 Tuttavia, nel 2005, il PIL reale pro capite della Repubblica Dominicana era triplicato, mentre quello di Haiti era crollato.2 Ora, la persona media nel DR può aspettarsi di vivere ben dieci anni in più rispetto al loro vicino di Haiti.3,4 La percentuale della popolazione al di sotto del livello minimo di consumo energetico alimentare è 44.5% in Haiti, rispetto al 15.4% nel DR.,3,4 La probabilità di morire sotto l’età di 5 per 1.000 nascite ad Haiti in 76, mentre in DR, il numero è inferiore alla metà di quello.3,4 Il DR è diventato una calamita per il turismo, mentre Haiti è diventata una tragedia sociale, politica ed economica. Che cos’è successo?
Nel 1950, la bonifica delle foreste per le piantagioni e le esportazioni di legno ad Haiti era in gran parte terminata, ma la raccolta del legno per il carbone continuò.5 Solo trent’anni dopo, la copertura forestale era diminuita dal 25% della superficie totale a un magro 10%. Nel 1994 è sceso nuovamente al 4% del territorio.,5
Oltre il confine, anche la Repubblica Dominicana ha subito inizialmente la deforestazione. La copertura arborea è crollata dal 75% della terra nel 1922 al 12% negli anni ‘ 80.5 Tuttavia, massicci programmi di rimboschimento e uno spostamento consapevole verso fonti energetiche alternative (oltre al carbone) hanno permesso agli alberi di rimbalzare. La nazione ha istituito tredici parchi nazionali e limitato l’accesso a importanti riserve forestali.6 Oggi, la foresta copre il 28% del paese.5
Allora, qual era la connessione tra i bambini morenti che tenevo in braccio a Hinche, Haiti, e il paesaggio polveroso in cui vivevano?, Qual era il rapporto tra la foresta tropicale e gli avocado nei mercati della frutta del DR? Perché dovrei lasciare un paese in lacrime e l’altro con ricordi di musica bachata e birra Corona? La risposta è semplice: gli alberi portano vita.
Le foreste impediscono l’erosione del suolo. Tronchi robusti venti lenti. Le radici tengono il terreno in posizione e migliorano la permeabilità del suolo. Permettono all’acqua di percolare in falde acquifere sotterranee, diminuendo il deflusso delle acque superficiali. Le foglie riducono l’impatto delle forti piogge e riducono le inondazioni., Alberi morti, foglie e corteccia aggiungono materia organica al terriccio, completando i cicli di nutrienti e reintegrando la terra. Le foreste fungono anche da buffer naturali, rallentando le acque alluvionali e proteggendo la costa dalle ondate di uragani. Nel 2004, l’uragano Jeanne ha ucciso più di 3.000 persone ad Haiti, mentre il DR ha perso diciannove.5 Mentre altri fattori hanno indubbiamente contribuito a questi numeri, la capacità delle coste boscose e delle aree spartiacque di mitigare i danni degli uragani è innegabile.,
L’ONU stima che “il 50% del terriccio (haitiano) è stato lavato via nell’oceano” e che le terre danneggiate sono diventate “irrecuperabili per scopi agricoli”.5 Sebbene quasi il 60 per cento della popolazione haitiana lavori nel settore agricolo, il paese deve ancora importare quasi la metà del suo cibo. Anche così, quasi il 30% dei bambini haitiani soffre di malnutrizione cronica.7
Anche se Haiti ha sofferto di gravi conflitti politici dal 1960, il degrado ambientale rimane una delle sue maggiori sfide., Non possiamo continuare a considerare le politiche ambientali come contrarie alla crescita economica e alla felicità umana, ma come necessarie per realizzarle. Il cambiamento climatico e una popolazione sempre crescente significano che le decisioni devono essere prese ora. Ed è giunto il momento di pensare in modo sostenibile.