Il nome Scotland Yard richiama l’immagine di una strada nebbiosa di Londra pattugliata da un detective in un trench che sbuffa fumo dalla sua pipa. Ma Scotland Yard ha una storia facilmente confusa, piena di nomi errati e polemiche. Né in Scozia, né in un cortile, è il nome del quartier generale della Polizia metropolitana di Londra e, per associazione, è diventato sinonimo di forza. Il Cantiere non serve neanche la città, ma invece l’area della Greater London., Con tutta questa confusione, è il momento di indagare sulla storia di Scotland Yard e alcuni dei suoi casi più infami, da Jack lo squartatore agli attentati di Londra del 2005.
Fare la forza
La polizia di Londra è stata creata nel 1829 da un atto introdotto in Parlamento dal Ministro degli Interni (simile al Segretario degli Interni degli Stati Uniti) Sir Robert Peel—da qui il soprannome di “bobbies”, per poliziotto. La nuova polizia ha sostituito il vecchio sistema di sentinelle., Nel 1839 questi uomini avevano sostituito le pattuglie di Bow Street, che applicavano le decisioni dei magistrati, e la polizia fluviale, che lavorava per prevenire il crimine lungo il Tamigi.
La responsabilità di organizzare la nuova forza di polizia fu affidata al colonnello Charles Rowan e Richard Mayne, che occuparono una casa privata al 4 di Whitehall Place, la cui parte posteriore si apriva su un cortile: il Great Scotland Yard. Il nome del cantiere è stato ispirato dal suo sito, un palazzo medievale che ospitava reali scozzesi durante le loro visite a Londra.,
Il personale di Scotland Yard era responsabile della protezione di individui importanti, pattuglie comunitarie, affari pubblici, reclutamento e gestione del personale. Quando il Cantiere ha inviato i suoi primi agenti di polizia in borghese nel 1842, il pubblico si sentiva a disagio con queste “spie” per le strade. Ma il ruolo della forza in diversi casi importanti, e il carisma di molti dei suoi detective, l’hanno aiutata a conquistare la fiducia della gente.
Una di queste personalità, l’ispettore Charles Frederick Field, si unì alla forza al momento della sua istituzione nel 1829., Divenne buon amico di Charles Dickens, che di tanto in tanto accompagnava i poliziotti nei loro giri notturni. Dickens scrisse un breve saggio su Field, “On Duty With Inspector Field”, e lo usò come modello per l’onnisciente e affascinante ispettore Bucket nel suo romanzo Bleak House. Field si ritirò come capo del ramo investigativo nel 1852.
Nel 1877, quattro dei cinque capi del ramo detective furono processati per aver cospirato con criminali in uno schema di scommesse. Nel tentativo di riparare la reputazione offuscata della forza, Howard Vincent ha presentato una proposta di ristrutturazione alla forza., Ben presto Vincent è stato nominato direttore delle indagini penali e ha riorganizzato Scotland Yard, rafforzando la sua unità centrale. E con questo, è nato il Criminal Investigation Department (CID), un’unità rispettata di detective della polizia in borghese.
Sangue
La fine del secolo ha visto molti eventi monumentali a Scotland Yard. La “Bloody Sunday” britannica avvenne il 13 novembre 1887, quando 2.000 agenti di polizia interruppero un incontro a Trafalgar Square organizzato dalla Federazione socialdemocratica, causando più di 100 vittime., Alcuni anni dopo, la forza si trasferì nel suo nuovo edificio sul Victoria Embankment. I locali divennero noti come New Scotland Yard.
Anche in questo periodo, uno dei detective più resistenti di Scotland Yard, Frederick Porter Wensley (alias “the weasel”), iniziò il suo incarico di 40 anni. Wensley si unì alla forza nel 1888 e la sua carriera fu evidenziata con molti casi storici, tra cui l’omicidio della 32enne francese Emilienne Gerard, noto anche come il caso “Blodie Belgium”. La mattina del 2 novembre 1917, gli spazzini trovarono il busto di Gerard insieme a una nota che recitava ” Blodie Belgium., Wensley interrogò l’amante di Gerard, Louis Voisin, chiedendogli di scrivere il messaggio ” Bloody Belgium.”Voisin ha fatto lo stesso errore di ortografia, sigillando la sua colpa.
All’inizio della carriera di Wensley, ha svolto un lavoro investigativo minore sul famigerato caso di Jack lo Squartatore, che aveva colpito l’East End di Londra. Jack lo Squartatore era l’alias autoproclamato del serial killer (o assassini) responsabile di cinque omicidi tra il 1888 e il 1891. Gli ufficiali di Scotland Yard sono stati assegnati per arrestare il sospetto che era responsabile di 11 attacchi a prostitute nella zona Whitechapel in gran parte impoverito., La polizia ha determinato il modello del killer-avrebbe offerto di pagare per sesso, attirare le donne via e tagliare la gola—ma ha lottato per rintracciare il criminale.
Senza la moderna tecnologia forense, gli ufficiali di Scotland Yard, vale a dire l’ispettore Frederick Abberline, si basavano sull’antropometria—o identificavano i criminali con determinate caratteristiche facciali, come lo spessore della fronte o la forma della mascella. Più di 160 persone sono state accusate degli omicidi Whitechapel, che vanno da Alice nel paese delle meraviglie autore Lewis Carroll al pittore William Richard Sickert., La forza ha ricevuto molte lettere da persone che affermano di essere l “assassino; due in particolare ha dato fatti dettagliati e sono stati firmati” Jack lo Squartatore.”Tuttavia, nel 1892, senza più piste o omicidi, il caso di Jack lo Squartatore fu ufficialmente chiuso.
Il Cantiere Oggi
Sin dalla sua nascita, Scotland Yard ha sempre avuto un posto nella cultura popolare. Gli ufficiali sono apparsi spesso come personaggi sullo sfondo di misteri, tra cui le storie di Sherlock Holmes di Sir Arthur Conan Doyle., In televisione e nelle riviste di oggi, Scotland Yard “bobbies” può essere trovato in piedi stoicamente dietro la famiglia reale e altri dignitari che sono assegnati a proteggere.
Nel 1967, la forza si trasferì ancora una volta nella sua posizione attuale, un moderno edificio di 20 piani vicino alle Houses of Parliament. Il CID è diventato ben noto per i suoi metodi investigativi, in primo luogo le sue tecniche di impronte digitali, che sono stati presi in prestito dal FBI. Oggi, Scotland Yard ha circa 30.000 ufficiali che pattugliano 620 miglia quadrate occupate da 7,2 milioni di cittadini.,
Attualmente, la reputazione di Scotland Yard è in pericolo, proprio come lo era 130 anni fa. Il 22 luglio 2005, durante le indagini sugli attentati di Londra del 2005, gli agenti di polizia scambiarono l’elettricista brasiliano Jean Charles de Menezes per un attentatore suicida e gli spararono mortalmente. Menezes viveva in uno degli appartamenti che la polizia stava sorvegliando, indossava vestiti ingombranti quel giorno e, secondo la polizia, assomigliava a un sospetto etiope che fu poi arrestato per gli attentati., All’inizio di questo mese, i membri della Metropolitan Police Authority, cane da guardia di Scotland Yard, ha denunciato il commissario Sir Ian Blair per “non sapere dove si trova la verità.”Il commissario ha ripetutamente dichiarato che non si dimetterà per l’uccisione.
Correzione aggiunta, 2 ottobre 2007: Originariamente questo articolo ha confrontato il ministro degli Interni britannico con il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti. Questo dovrebbe invece essere il Ministro degli Interni.