In questi primi giorni della stagione di vacanza, come i cuochi iniziare spulciando tra le ricette ricche di spezie e zucchero, considerare questo piccolo avvertimento da tossicologi: Misurare la noce moscata con attenzione.
Molto attentamente.
Di tutte le spezie stagionali molto amate, la noce moscata si distingue per la sua storia lunga e leggermente contorta., Nel Medioevo, era usato per porre fine a gravidanze indesiderate. Più recentemente, prigionieri disperati abbracciato come un sostituto della droga piuttosto miserabile. Così, a volte, avere adolescenti, alcuni dei quali finiscono in centri antiveleni. Un paio di anni fa, un uomo in Svezia ha affermato che la noce moscata lo aveva indotto a sputare a sconosciuti per strada.
“Non è che i casi di noce moscata siano così comuni”, ha detto Leon Gussow, un tossicologo dell’Illinois che pubblica un blog per professionisti chiamato The Poison Review. “Ma i tossicologi lo riconoscono come una delle spezie più interessanti in cucina.,”
Come ha notato recentemente il Dr. Gussow in Emergency Medicine News, la consapevolezza degli effetti collaterali velenosi ed esotici della spezia è in circolazione da qualche tempo. La noce moscata è il seme di un albero sempreverde, Myristica fragrans, originario dell’Indonesia anche se ora ampiamente coltivato. La mazza di spezie proviene da un sottile strato protettivo che racchiude quel seme.,
Il commercio delle spezie ha portato la noce moscata in Europa nel 12 ° secolo, dove ha rapidamente guadagnato una reputazione come un seme di potenza insolita, abbastanza forte da combattere l’infezione (inclusa la peste nera), stimolante abbastanza da portare le mestruazioni, abbastanza velenoso da indurre un aborto. Ha anche guadagnato credenziali ombrosi per indurre una sorta di nebuloso, druglike alto che potrebbe includere allucinazioni.
L’effetto era abbastanza potente che la mitologia della noce moscata alla fine divenne parte della cultura carceraria, anche nei tempi moderni., Nel libro del 1965, “The Autobiography of Malcolm X”, l’attivista descrive l’acquisto da detenuti in prigione, nascosti in scatole di fiammiferi, e mescolando in acqua. ” Una scatola di fiammiferi penny pieno di noce moscata ha avuto il calcio di tre o quattro reefers, ” ha scritto.
I tossicologi dicono che la descrizione è un po ‘ fuorviante, un resoconto eccessivamente romantico degli effetti generalmente spiacevoli della noce moscata. Ci vuole una discreta quantità di noce moscata – due cucchiai o più-prima che le persone inizino ad esporre i sintomi., Questi possono includere una sensazione fuori dal corpo, ma i più comuni sono nausea intensa, vertigini, secchezza delle fauci estrema e un rallentamento persistente della normale funzione cerebrale. Il dottor Gussow ha detto che gli sperimentatori di noce moscata l’hanno paragonata a una sbornia di due giorni.
“La gente mi ha detto che sembra che tu sia racchiuso nel fango”, ha detto il dottor Edward Boyer, professore di medicina d’urgenza e capo della divisione di tossicologia medica presso la University of Massachusetts Medical School. “Non sei esattamente in coma, ma ti senti davvero pigro., E il tuo ricordo degli eventi durante questo periodo di tempo è incompleto nella migliore delle ipotesi.”
Il principale colpevole chimico nella noce moscata è chiamato miristicina che si forma naturalmente nei semi (e in altre piante, che si verificano in tracce nelle carote). La miristicina appartiene a una famiglia di composti con potenziale psicoattivo che occasionalmente vengono utilizzati per produrre farmaci psicotropi molto più forti. È stato incluso nelle ricette per MMDA. Ed è chimicamente correlato ad un altro composto, il safrolo, che si trova anche nella noce moscata, che a volte viene usato nella sintesi dell’Ecstasy della droga di strada.,
Naturalmente, questo non significa che il composto naturale agisce come queste droghe sintetiche. ” Ma un chimico junior potrebbe pensare che finirai con un effetto simile”, ha detto il dottor Boyer. E sospetta che sia una delle ragioni per cui molti dei casi di avvelenamento osservati negli Stati Uniti coinvolgono esperimenti domestici per adolescenti.
Ancora, gli incidenti di noce moscata sono rari — almeno, quelli segnalati alle autorità. “Vediamo alcuni casi pediatrici in cui i genitori hanno lasciato un barattolo di spezie aperto dove un bambino poteva raggiungerlo”, ha detto il Dott., Patrick Lank, un assistente professore di medicina d’urgenza presso la Feinberg School of Medicine presso la Northwestern University.
Dr. Lank è stato un co-autore di un recente documento di monitoraggio 10 anni di avvelenamento da noce moscata, come riportato ai centri antiveleni Illinois.
Gli autori hanno scoperto 32 casi in un periodo di 10 anni; 17 erano accidentali e 15 erano intenzionali. Tra i casi deliberati, la maggior parte ha coinvolto giovani di età compresa tra 15 e 20 che mescolavano noce moscata con prodotti farmaceutici. Di quel gruppo, uno ha avuto una reazione così brutta che è finito su un ventilatore.,
“Gli adolescenti possono avere effetti davvero negativi quando mescolano la noce moscata con altre cose”, ha avvertito il dottor Lank. Uno studio in California, il monitoraggio 119 incidenti che coinvolgono la noce moscata dal 1997 al 2008, ha raggiunto una conclusione simile, anche se gli autori hanno trovato un livello più elevato di abuso deliberato. In quel caso, 72.3 per cento dei casi di avvelenamento coinvolti uso intenzionale.
” Gli abusatori avevano molte più probabilità di richiedere una valutazione medica rispetto ai non abusatori”, hanno osservato gli autori. Ma, come per lo studio dell’Illinois, non hanno riportato vittime.
Dott., Boyer ha detto di aver visto solo due casi di avvelenamento da noce moscata che hanno richiesto il ricovero in 15 anni, ed entrambi erano adolescenti in cerca di un alto. “Si sono ripresi più lentamente di quanto ci aspettassimo, e poi la storia della noce moscata si è insinuata”, ha detto.
La rarità dei casi significa che anche se le informazioni sulla noce moscata sono disponibili online, ci sono abbastanza informazioni sugli effetti negativi che la maggior parte delle persone sembra evitarlo comunque. ” È chiaro che le storie su Internet non hanno portato a un gran numero di abusatori di noce moscata che si presentano nei pronto soccorso”, ha osservato il dottor Boyer.,
I soliti assaggi di festa di noce moscata — la spolverata su zabaione o un cocktail, la spruzzata di un quarto di cucchiaino che va in una torta o torta-non è un rischio per i festaioli. In quelle dosi, il sapore legnoso e dolce dovrebbe essere semplicemente goduto.
Una versione precedente di questo post erroneamente dove Malcolm X era in prigione quando ha acquistato noce moscata dai detenuti. Era in Massachusetts, non in South Carolina.