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Nel 1865, come comandante generale, Ulysses S. Grant guidò gli eserciti dell’Unione alla vittoria sulla Confederazione nella guerra civile americana. Come un eroe americano, Grant è stato poi eletto il 18 ° Presidente degli Stati Uniti (1869-1877), lavorando per attuare la ricostruzione del Congresso e per rimuovere le vestigia della schiavitù.
Alla fine dell’amministrazione di Andrew Johnson, il generale Ulysses S. Grant litigò con il Presidente e si allineò con i repubblicani radicali., Era, come simbolo della vittoria dell’Unione durante la guerra civile, il loro logico candidato alla presidenza nel 1868.
Quando fu eletto, il popolo americano sperava di porre fine alle turbolenze. Grant non ha fornito né vigore né riforma. Guardando al Congresso per la direzione, sembrava disorientato. Un visitatore della Casa Bianca ha notato “un pathos perplesso, come di un uomo con un problema davanti a lui di cui non capisce i termini.
Nato nel 1822, Grant era figlio di un conciatore dell’Ohio. Andò a West Point piuttosto contro la sua volontà e si laureò nel bel mezzo della sua classe., Nella guerra messicana ha combattuto sotto il Gen. Zachary Taylor.
Allo scoppio della guerra civile, Grant lavorava nel negozio di pelletteria di suo padre a Galena, Illinois. Fu nominato dal Governatore al comando di un reggimento di volontari indisciplinati. Grant lo mise in forma e nel settembre 1861 era salito al grado di generale di brigata dei volontari.
Cercò di conquistare il controllo della Valle del Mississippi. Nel febbraio 1862 prese Fort Henry e attaccò Fort Donelson., Quando il comandante confederato chiese dei termini, Grant rispose: “Nessun termine tranne una resa incondizionata e immediata può essere accettato.”I Confederati si arresero e il presidente Lincoln promosse Grant a maggiore generale dei volontari.
A Shiloh in aprile, Grant combatté una delle battaglie più sanguinose dell’Occidente e ne uscì meno bene. Il presidente Lincoln respinse le richieste per la sua rimozione dicendo: “Non posso risparmiare quest’uomo-combatte.,”
Per il suo prossimo grande obiettivo, Grant manovrò e combatté abilmente per conquistare Vicksburg, la città chiave sul Mississippi, e quindi tagliare la Confederazione in due. Poi ha rotto la presa confederata su Chattanooga.
Lincoln lo nominò Generale in capo nel marzo 1864. Grant ordinò a Sherman di guidare attraverso il Sud mentre lui stesso, con l’esercito del Potomac, bloccò l’esercito del generale Robert E. Lee della Virginia settentrionale.
Infine, il 9 aprile 1865, ad Appomattox Court House, Lee si arrese. Grant scrisse magnanimi termini di resa che avrebbero impedito processi per tradimento.,
Come Presidente, Grant presiedette il governo tanto quanto aveva gestito l’Esercito. In effetti ha portato parte del suo staff dell’esercito alla Casa Bianca.
Sebbene fosse un uomo di scrupolosa onestà, Grant come Presidente accettò bei regali dagli ammiratori. Peggio ancora, si è permesso di essere visto con due speculatori, Jay Gould e James Fisk. Quando Grant realizzò il loro piano per mettere all’angolo il mercato dell’oro, autorizzò il Segretario del Tesoro a vendere abbastanza oro per distruggere i loro piani, ma la speculazione aveva già provocato il caos con gli affari.,
Durante la sua campagna per la rielezione nel 1872, Grant fu attaccato dai riformatori repubblicani liberali. Li chiamò “uomini dalla testa stretta”, i loro occhi così vicini che ” possono guardare fuori dalla stessa buca senza ammiccare.”Gli amici del Generale nel Partito Repubblicano vennero conosciuti con orgoglio come” la Vecchia Guardia.”
Grant permise alla Ricostruzione radicale di fare il suo corso nel Sud, rafforzandola a volte con la forza militare.
Dopo il ritiro dalla presidenza, Grant divenne socio di una società finanziaria, che andò in bancarotta., A quel tempo ha imparato che aveva il cancro alla gola. Ha iniziato a scrivere i suoi ricordi per pagare i suoi debiti e provvedere alla sua famiglia, correndo contro la morte per produrre un libro di memorie che alla fine ha guadagnato quasi $450.000. Poco dopo aver completato l’ultima pagina, nel 1885, morì.