Trickster tale, nelle tradizioni orali di tutto il mondo, una storia con un protagonista (spesso un animale antropomorfizzato) che ha poteri magici e che è caratterizzato come un compendio di opposti. Allo stesso tempo un creatore onnisciente e un pazzo innocente, un distruttore dannoso e un burlone infantile, il trickster-eroe serve come una sorta di capro espiatorio folcloristico su cui sono proiettate le paure, i fallimenti e gli ideali non raggiunti della cultura di origine.,
Le storie di Trickster possono essere raccontate per divertimento e in occasioni serie o sacre. A seconda del contesto, potrebbe essere raccontata una singola storia o una serie di storie correlate. Il racconto tipico racconta un’avventura picaresca: l’imbroglione sta “andando avanti”, incontra una situazione a cui risponde con astuzia, stupidità, ingordigia o astuzia (o, più spesso, qualche combinazione di queste), e incontra una fine violenta o ridicola. Spesso il trickster funge da trasformatore e eroe della cultura che crea ordine dal caos., Egli può insegnare agli esseri umani le capacità di sopravvivenza, come ad esempio come fare il fuoco, procreare, o catturare o allevare cibo, di solito attraverso esempi negativi che finiscono con il suo totale fallimento di compiere questi compiti. Spesso, è accompagnato da un compagno che funge da tirapiedi o, in ultima analisi, inganna il trickster.
Prima del 20 ° secolo la raccolta accademica, l’esame e il confronto di imbroglioni e loro racconti concentrati su quelli dei gruppi indiani del Nord America. Coyote è forse il più noto imbroglione indigeno del Nord America., I suoi racconti sono raccontati da California, Sud-ovest, Plateau, e pianure indiani. Per gli indiani della costa nord-occidentale, il trickster è Raven (vedi Raven cycle), Mink o Blue Jay, mentre Spider ricopre il ruolo in molti racconti indiani del sud-ovest. Wisakedjak, anglicizzato a Whiskey Jack, è l’eroe ingannatore per molti indiani del nord-est, così come Nanabozho, la Lepre, che nel sud-est si chiama Coniglio.
I motivi del trickster nordamericano generalmente combinano lezioni morali con umorismo., Gli esempi includono il falso sposo, il cui vanto lo espone come un impostore; il giocoliere degli occhi, che gioca a palla con gli occhi e alla fine li perde; concorsi tra creature con abilità inimitabili, come quando Beaver invita Porcupine a nuotare e Porcupine invita Beaver a salire; e casi in cui l’astuzia mal-serve il suo autore, come quando Coyote trucchi Skunk e lo mangia, ma trascura di anticipare gli effetti digestivi di questo schema., Molte figure indigene nordamericane sono state ritratte, o le loro influenze raffigurate, nella letteratura nativa americana contemporanea da scrittori come Paula Gunn Allen, Louise Erdrich e N. Scott Momaday.
Come con altre forme di cultura, racconti trickster sono suscettibili di sviluppare ed evolvere quando le diverse società interagiscono. Uno di questi casi si è verificato durante il periodo coloniale in Nord America, come Lepre (o coniglio) era un imbroglione comune in Africa e nel Nuovo Mondo., Nel corso del tempo, mentre i nativi americani e gli africani schiavizzati si incontravano e scambiavano elementi di cultura, le loro tradizioni di lepre separate producevano un nuovo imbroglione, il coniglio Brer. I Brer Rabbit tales condividono molte caratteristiche delle tradizionali storie di trickster africani: il trickster è un perdente, più piccolo in statura e forza dei suoi avversari (guadagnando così la simpatia del pubblico) ma molto più intelligente e sempre ben in controllo della situazione., Tuttavia, i racconti di trickster africani di solito si concentrano su una particolare vittima, come Iena, Leone o elefante, mentre i racconti di coniglio Brer, come le loro controparti native americane, tendono a rivisitare ripetutamente lo stesso cast di personaggi., In racconti Africani il trickster preda di solito è seria, laboriosa, e slow-witted e presto anche i rendimenti al buon argomenti e interessanti promesse del suo avversario; al contrario, di solito è Brer Coniglio avversari, che istigano conflitto, costringendolo a fare affidamento su suo fascino, la velocità, la dimensione diminutivo, e guile—caratteristiche che lo salva dai guai, in alcuni casi, solo per intrappolare lui in difficoltà gli altri.,
Mentre la lepre è un imbroglione comune dell’Africa settentrionale, orientale e meridionale, l’imbroglione dell’Africa occidentale è il ragno (Ghana, Liberia, Sierra Leone) o la Tartaruga (il popolo Igbo e Yoruba della Nigeria). Molte culture africane hanno anche storie di imbroglioni umani (ad esempio, le storie di Yo in Benin). Nelle tradizioni africane, in particolare quelle che coinvolgono il ragno Anansi, il trickster appare spesso come una figura mitologica e un rivale del dio del cielo, ingannando il dio in un modo o nell’altro., In questa funzione Anansi mostra una certa somiglianza con il dio imbroglione Yoruba Eshu, che si oppone costantemente agli altri dei e ostacola le loro intenzioni.
Il genere di folklore trickster-tale appare in qualche forma in ogni cultura, e molti esempi sono disponibili. Il popolo Chaco della Colombia e Panama raccontano storie di Volpe; come Coyote, è sempre battuto. In Amazzonia la duplice natura del trickster è incarnata dai Gemelli: un fratello i cui trucchi finiscono sempre male e un altro che costruisce ordine e armonia dal caos che ne consegue., Numerosi racconti oceaniani raccontano le gesta creative del trickster Maui, o Maui-tiki-tiki, come quando catturò la prima terra come un pesce e la tirò dal mare. Il trickster aborigeno australiano Bamapana è noto per il suo linguaggio volgare, il suo comportamento lussurioso e la gioia nella discordia. La giapponese Kitsune è una volpe imbrogliona famosa per le sue maliziose abilità metamorfiche. È considerato nella tradizione Shintō come il messaggero che assicura che i contadini paghino le loro offerte al dio del riso. Le storie buddiste, tuttavia, gettano la volpe come un malvagio agente di possesso., Gli imbroglioni europei includono la Volpe astuta di Esopo, il dio norreno che cambia forma Loki e il contadino burlone tedesco Till Eulenspiegel.