Tra i filosofi del diritto più influenti del primo periodo moderno c’era Thomas Hobbes (1588-1679), la cui teoria del diritto era un nuovo amalgama di temi sia della legge naturale che della teoria del comando. Ha anche offerto alcune delle prime critiche della teoria del diritto comune, che sarebbe stato sviluppato in modo significativo dai teorici nel 18 ° secolo. Per Hobbes, la legge era lo strumento principale di un sovrano con cui servire i fini del governo, che erano principalmente la pace e la sicurezza personale di tutti i suoi cittadini., Scrivendo durante e dopo le guerre civili inglesi (1642-51), sviluppò l’idea che il governo che governava efficacemente per legge fosse l’unico baluardo contro l’anarchia o, come disse notoriamente, “una guerra di tutti contro tutti.”La filosofia del diritto di Hobbes è in parte un resoconto di come deve essere la legge per servire quella funzione. Molti studiosi accreditano Hobbes come il fondatore del positivismo legale, la teoria filosofica dominante del diritto dal 17 ° secolo., Le idee fondamentali del positivismo giuridico sono che il diritto è essenzialmente una questione di fatto sociale e che ha al massimo una connessione contingente con le norme morali: molte azioni che sono legalmente proscritte (o prescritte) possono comunque essere morali (o immorali). Nella misura in cui questo è stato Hobbes di vista, è stato perché era un aderente al comando teoria del diritto già discusso. Nel suo magnum opus, Leviathan (1651), ha scritto che “la legge in generale, non è consiglio, ma comando” e che civile (vale a dire.,, positivo) le leggi sono “quelle regole che la ricchezza comune ha commanded…by parola, scrittura o altro segno sufficiente della volontà” che certe azioni devono essere fatte o non fatte. Poiché le leggi sono “segni della volontà” del sovrano, Hobbes ha posto particolare enfasi sul requisito che quei “segni” siano sufficientemente pubblici e intelligibili per i cittadini comuni.
per gentile Concessione del National Portrait Gallery, Londra
La critica fondamentale di Hobbes alla teoria del diritto comune era che i “costumi immemorabili” della comunità, rivendicati come fondamenti del diritto, non sono sempre facilmente distinguibili; possono infatti essere profondamente controversi, e quindi il diritto comune può per natura non offrire opinioni autorevoli e finali di ciò che i suoi soggetti putativi dovrebbero fare., Hobbes respinse l’idea di Coke che conoscere la legge richiedesse un esercizio di “ragione artificiale” e ” lungo studio ed esperienza”, sostenendo che se avvocati e giudici fossero intermediari necessari tra sovrano e soggetto, allora la legge non sarebbe di nuovo in grado di guidare la condotta di coloro a cui si applicava. Ha scherzato sul fatto che le persone comuni potrebbero fare a meno del consiglio degli avvocati e padroneggiare il contenuto di un sistema legale dopo circa due mesi di studio.,
Sebbene ci siano innegabili elementi positivisti nella teoria di Hobbes, nel postulare un’importante connessione tra diritto naturale e diritto civile (cioè tra moralità e diritto positivo), fu anche ispirato dalla tradizione del diritto naturale. Ha affermato che la legge naturale e la legge civile “si contengono a vicenda e sono di uguale misura.”Ciò che Hobbes intendeva con tale affermazione è stato un argomento di dibattito scientifico da allora; basti dire che pensava che ci fossero limiti morali modesti ma reali su ciò che il sovrano poteva legittimamente chiedere ai suoi sudditi., Ad esempio, una legge putativa che richiedeva alle persone di agire in modi che portavano alla propria morte non sarebbe stata una legge positiva valida perché violerebbe la legge naturale dell’autoconservazione, che Hobbes pensava fosse alla base dello scopo del governo. Hobbes ha quindi tentato una sintesi della legge naturale e delle tradizioni di comando, anche se alcuni studiosi pensano che fosse lontano dal successo.