The Trial Of Sam Sheppard: How A Media Frenzy Led To The Life Imprigionment Of A Young Doctor

Il caso del Dr. Sam Sheppard è stato così controverso fin dall’inizio che la corte federale in seguito ha stabilito il suo processo iniziale una “presa in giro della giustizia.”

Nelle prime ore del 4 luglio 1954, la moglie di un rispettato neurochirurgo fu picchiata a morte. Il primo a trovare il corpo fu suo marito, il Dott., Sam Sheppard, il cui alibi spotty rapidamente lo ha reso il primo sospettato nel suo omicidio.

Un blitz mediatico e una caccia alle streghe pubblica trasformarono Sheppard in un macabro paria. La corte ha persino definito il caso un “carnevale” assoluto.”Sarebbe un altro decennio prima che il dottor Sheppard potesse guadagnare la sua libertà, ma non prima che la sua reputazione, la sua famiglia e il suo personaggio fossero dragati nel fango.

L’omicidio di Marilyn Sheppard

Il neurochirurgo viveva con sua moglie, Marilyn Reese Sheppard, e il figlio di sette anni, Sam Reese “Chip” Sheppard, in una proprietà alla moda lungolago a Bay Village, Ohio. Nella notte in questione, gli Sheppard avevano ospitato i vicini per un film e il neurochirurgo poco dopo si addormentò su un divano letto al piano di sotto. Sua moglie vide i vicini fuori, mise a letto il figlio e andò di sopra a dormire da sola.

Dopo un’estenuante giornata al pronto soccorso, Sheppard fu sorpreso sveglio dal suono delle urla di sua moglie., Si precipitò al piano di sopra per la camera da letto per trovare una “forma bianca” chinò la moglie appena cosciente. Subito dopo Sheppard seppe che anche lui era privo di sensi.

Qualche tempo dopo, quando Sheppard venne a sentire l’intruso al piano di sotto. Affrontò l’intruso che era alto, circa sei piedi, e con i capelli folti. Sheppard inseguì l’intruso fuori e giù per la spiaggia dove è stato buttato di nuovo incosciente.

La volta successiva che ha ripreso conoscenza, era a torso nudo e parzialmente immerso nel lago., Tornò a casa sua e controllò suo figlio di sette anni, che aveva miracolosamente dormito durante tutta la confusione. Ha chiamato Spencer Houk, il suo vicino e il sindaco di Bay Village a circa 5:40

La polizia non è stata informata fino a quando il sindaco è arrivato sulla scena del delitto con la propria moglie.

Marilyn, 30 anni e incinta, era sul suo letto, con il viso irriconoscibile per il grave trauma cranico. Il suo top pigiama è stato tirato su rivelando i suoi seni, mentre i suoi pantaloni del pigiama era stato tirato giù alle caviglie, con uno completamente rimosso dalla gamba.,

I primi agenti di polizia sono arrivati quattro minuti circa il sindaco. Inizialmente pensavano che una rapina fosse andata male. Poco dopo, il fratello del dottor Sheppard è arrivato e sono andati in ospedale insieme per vedere le sue ferite alla testa.

Alle 8 del mattino, il coroner della contea di Cuyahoga, Sam Gerber, è arrivato sulla scena del crimine e ha pensato che sembrava messo in scena, soprattutto perché non sembravano esserci segni di effrazione., Nessuna arma del delitto è stato trovato anche se una scia di sangue dall ” arma è stato trovato andare dalla camera da letto, al piano di sotto, e poi al portico anteriore come è stato effettuato della casa.

Fuori in un cespuglio, trovò una borsa di tela con l’orologio da polso macchiato di sangue di Sheppard, l’anello della fraternità e la chiave. Gerber ipotizzò da ciò che una rapina era stata inscenata per nascondere un omicidio domestico.

Pensava che Marilyn fosse stata uccisa tra le tre e le quattro del mattino mentre il suo orologio era fermo alle 3:15 del mattino., Sheppard era assente dalla casa mentre faceva la sua indagine, e un’ora dopo si diresse all’ospedale per intervistare il neurochirurgo.

Gerber sentiva che l’incontro di Sheppard con l ‘ “intruso dai capelli folti” e le sue ferite alla testa sembravano fabbricati. Inoltre, non sentì alcun rimorso nella dichiarazione di Sheppard.

Sheppard ha rifiutato di sottoporsi a interrogatorio da parte della polizia con il passare dei giorni, e ha affermato che questo era su ordine del suo medico. Il problema era che il suo medico era anche suo fratello maggiore, Stephen. Questa evasività ha segnato una situazione precaria per Sheppard.,

Stava solo per peggiorare.

Processo di Sam Sheppard da Media

Alla fine del primo giorno di indagini, le voci sull’infedeltà di Sheppard hanno colpito la stampa insieme ai dettagli dell’omicidio di sua moglie.

Due settimane dopo la morte di Marilyn, un editoriale in prima pagina della Cleveland Press richiese un’inchiesta pubblica. Gerber ha risposto alla richiesta e citato in giudizio Sheppard e la sua famiglia a partecipare a un ” inchiesta tenutasi in un liceo locale quella sera.,

Si è aperto un circo mediatico. La stampa osservò mentre Gerber presiedeva l’inchiesta di Sam Sheppard sia come giudice che come giuria. Per tre sere, i testimoni furono interrogati sul personaggio di Sheppard e sul suo matrimonio. L’avvocato di Sheppard, William Corrigan, fu ordinato di sedersi tra il pubblico lontano dal suo cliente. A un certo punto Corrigan protestò per lo scherno del pubblico e Gerber lo fece prontamente sfrattato dall’udienza.

Sheppard era alla griglia su una presunta relazione con una bella ex tecnico di laboratorio di nome Susan Hayes., Sheppard negò la relazione, ma era una bugia che in seguito avrebbe avuto gravi conseguenze per il dottore.

Una settimana dopo che l’inchiesta era terminata, la stampa di Cleveland chiese che Sheppard fosse costretto ad ammettere il crimine. Ancora una volta Gerber ha risposto alla stampa e ha fatto arrestare Sheppard e accusato ufficialmente dell’omicidio di sua moglie.

Il ott. 18, 1954, Sam Sheppard è stato messo sotto processo. Allo stesso tempo, la stampa amplificò la loro copertura, forse in parte perché Louis Seltzer, l’editore della Cleveland Press, aveva il suo interesse personale nel vedere l’invidiabile giovane medico diffamato.,

Il giudice che presiede, il 70enne Edward Blythin, stava cercando la rielezione, e si suggerisce che il giudice abbia permesso alla stampa di entrare in aula perché Seltzer aveva il potere di fare o rompere la sua carriera politica. Se questo fosse vero o no, stampa da tutto il paese erano presenti, tra cui celebrity giornalista Dorothy Kilgallen, che ha scritto su ogni giorno del processo nella sua rubrica nazionale.

“A Carnival Atmosphere”

Il primo giorno del processo è iniziato con un tour stampa della casa di Sheppard per vedere la scena del crimine, mentre Sheppard è stato portato in giro in manette. Tornato in aula, l’accusa ha mostrato alla giuria una presentazione di fotografie macabre dell’autopsia di Marilyn. Sheppard è stato negato di essere scusato dal tribunale durante questa presentazione quando lo ha richiesto.

Poi, la colpevolezza di Sheppard sembrava certa quando Sam Gerber affermava con sicurezza che un presunto contorno sanguinante sul letto della vittima proveniva da uno strumento chirurgico a più fronti che solo un medico come Sheppard avrebbe potuto acquisire.,

Sebbene nessuna arma del delitto sia mai stata trovata, all’avvocato di Sheppard è stato negato l’accesso alle prove fisiche, e quindi non ha potuto effettivamente interrogare Gerber sulle sue dubbie prove.

L’ultima testimone dell’accusa era Susan Hayes, la giovane tecnica di laboratorio con cui Sheppard aveva negato di avere una relazione durante l’inchiesta di Gerber. Per lo sgomento di Sheppard, Hayes ha detto che era vero. Sotto pressione, Sheppard si ruppe quando prese il banco e ammise anche la relazione.,

Nella difesa di Sheppard, Corrigan ha prodotto tre testimoni che hanno testimoniato di aver visto l’intruso “dai capelli folti” che Sheppard aveva descritto nelle vicinanze della casa intorno al momento dell’omicidio. La polizia del Bay Village ha persino fatto uno schizzo dell’intruso da un testimone oculare che ha passato la casa di Sheppard alle 3:50

Anche così, dopo cinque giorni di deliberazione, la giuria ha dichiarato Sheppard colpevole di omicidio di secondo grado. La giuria non credeva che il crimine fosse premeditato, quindi a Shepard fu risparmiata un’accusa di omicidio di primo grado, e quindi una condanna a morte.,

Invece, ha ricevuto l’ergastolo con la possibilità di libertà condizionale in un decennio.

Il caso infuria su

Due settimane dopo il verdetto, la madre di Sheppard si suicidò, seguita dalla morte di suo padre per un’ulcera emorragica solo una settimana dopo. Sheppard è stato permesso di partecipare al funerale in manette. Per i successivi sette anni, Sheppard ha combattuto la sua sentenza da una prigione di massima sicurezza vicino a Columbus.

Nonostante il pedaggio che il suo caso aveva preso sulla famiglia, i due fratelli di Sheppard si radunarono intorno a lui. Assunsero uno scienziato forense, il Dott., Paul Leeland Kirk, per rivedere le prove fisiche dello Stato. Quando Kirk esaminò gli schizzi di sangue sulle pareti, scoprì che una parte del muro era priva di sangue. Questo, ha concluso Kirk, ha dimostrato che l’assassino sarebbe stato coperto di sangue.

Ma Sheppard aveva solo una grande macchia di sangue sui pantaloni. Kirk ha anche stabilito che alcune macchie di sangue provenivano dal backswing dell’arma del delitto, che ha mostrato chiaramente che era stato maneggiato da una persona mancina. Ma Sheppard era destrorso.

Inoltre, pezzi rotti di denti di Marilyn sono stati trovati sotto il suo corpo., I suoi denti erano stati rotti, non dentro, che era la prova che Marilyn aveva morso il suo aggressore. Quando Sheppard è stato esaminato in ospedale, non sono stati scoperti segni di morsi o ferite aperte sul suo corpo.

Ma quando Corrigan ha presentato questa nuova prova al giudice Blythin per un nuovo processo, il giudice ha respinto l’appello. Corrigan ha portato la questione fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti, ma è stato negato un nuovo processo. Quando Corrigan morì cinque anni dopo, la possibilità di un nuovo processo sembrava improbabile. La migliore linea d’azione di Sheppard sembrava prendere un test della macchina della verità nella speranza di ridurre la sua condanna a vita.,

Fortunatamente, un esperto di poligrafo di Boston di nome F. Lee Bailey era interessato al caso di Sheppard.

Sheppard’s Acquittal

Bailey portò il caso di Sheppard alla corte Suprema. Ha affermato che il diritto costituzionale del medico a un processo equo era stato violato., Sheppard ha ottenuto un nuovo processo di fronte al giudice Karl Weinman che Bailey ha descritto come “la cosa migliore che è successo a Sam Sheppard.”

Mentre Weinman recensiva l’intero record del processo, un prezioso pezzo di informazione cadde nelle ginocchia di Bailey. Nel marzo 1964, Dorothy Kilgallen, che aveva scritto una rubrica quotidiana sul primo processo di Sheppard, ricordò che il giudice Blythin le aveva detto prima che il processo iniziasse che Sheppard era “colpevole come l’inferno e il processo era una mera formalità.”

Questa deposizione ha aiutato il giudice Weinman a dichiarare l’annullamento del processo., Egli ha osservato che la copertura stampa era stata ” calcolata per infiammare e pregiudizio.”

Il nov. 16, 1966, dopo un decennio in prigione, Sam Sheppard, 40 anni, fu rilasciato.

Una settimana dopo, era sposato con una donna tedesca di Dusseldorf di nome Adriane Tabbenjohanns, che aveva corrisposto con Sheppard mentre era in prigione. Tabbenjohanns ‘avrebbe dimostrato di aggiungere il suo piccolo po’ di polemiche al caso di Sheppard quando si scoprì che la sua sorellastra era stata la moglie di Joseph Goebbels, ministro della propaganda di Adolf Hitler.

L’assoluzione fu una vittoria vuota per Sheppard., Con la condanna ribaltata, Sheppard ha avuto la sua licenza medica ripristinata, ma poco dopo, ha affrontato cause di negligenza dopo che due dei suoi pazienti sono morti durante la chirurgia. La seconda moglie di Sheppard divorziò da lui e Sheppard entrò in una spirale discendente di depressione e alcolismo.

È entrato nel pugilato professionistico per un po’, dove ha incontrato la sua terza moglie, la figlia di 19 anni del suo allenatore di wrestling. Il 6 aprile 1970 morì per insufficienza epatica. Il dottor Sam Sheppard aveva solo 46 anni.

Un’eredità pulita per Sam Sheppard?,

Il figlio di Sheppard, Sam Jr., era determinato a ripristinare la reputazione di suo padre e trovare il vero assassino di sua madre.

Scoprì che un uomo mentalmente disturbato di nome Richard Eberling che lavava spesso le finestre dei suoi genitori e stava scontando la pena per aver ucciso una donna anziana. Sospettoso, Sam Jr. è andato a incontrare Eberling.

Sebbene negasse di aver ucciso Marilyn, Eberling disegnò una mappa ossessivamente dettagliata della casa della famiglia Sheppard., Ha anche incluso un ingresso poco conosciuto nel seminterrato che non era nemmeno presente nello schizzo della polizia.

Sam Jr. si avvicinò all’avvocato di Cleveland Terry Gilbert per aiutare a scoprire ulteriori informazioni sul suo possibile sospetto. Gilbert ha trovato documenti sigillati della polizia che ha rivelato Eberling era stato arrestato cinque anni dopo l ” omicidio di Marilyn per furti con scasso. Due degli anelli di Marilyn sono stati trovati in suo possesso. Sembra che Eberling li avesse rubati da una scatola dei beni di Marilyn conservati nella casa di uno dei fratelli di Sam Sheppard.

Nel 1997, Sam Jr., e Gilbert ha intentato una causa civile contro la contea per l’ingiusta detenzione di suo padre e per considerare Eberling il vero sospettato.

Eberling morì in prigione nel 1998. La giuria alla fine ha stabilito che non erano convinti delle affermazioni di Sam Jr. Il dottor Sheppard è rimasto il sospetto più probabile nel brutale omicidio di sua moglie agli occhi della legge.

Il fuggitivo

di agosto. 29, 1967, 78 milioni di spettatori sintonizzati per guardare Dr. Richard Kimble della serie TV di successo Il fuggitivo finalmente affrontare l’assassino di sua moglie, il misterioso uomo con un braccio solo., Il finale della serie del 1967 fu uno dei finali televisivi più visti di tutti i tempi e in seguito divenne il soggetto di un thriller hollywoodiano di successo con Harrison Ford.

Erano stati quattro lunghi anni per il fuggitivo immaginario fuggito Dr. Kimble, e quattro stagioni avvincenti per gli spettatori. Kimble ha finalmente ottenuto il suo uomo ed è stato scagionato per la condanna ingiustificata dell’omicidio di sua moglie.

Anche se i produttori dello show lo hanno negato, The Fugitive ha sorprendenti somiglianze con la storia del Dr., Sam Sheppard, tranne il vero crimine è forse ancora più avvincente ed è durato più di quattro stagioni.

Dopo questo sguardo al processo estenuante di Sam Sheppard, dai un’occhiata a queste foto vintage della scena del crimine. Poi, leggi di questo romanziere che ha scritto “Come uccidere tuo marito” ed è stato poi arrestato per aver ucciso suo marito.