Per questo progetto su come gli studenti imparano la schiavitù nelle scuole americane, Il Washington Post ha chiesto agli storici noti di scrivere un saggio su aspetti della schiavitù che sono fraintesi, mal insegnati o non coperti affatto nelle aule della nazione. Dalla crudele separazione delle famiglie alla resistenza da parte di persone schiavizzate e alla diffusa schiavitù dei nativi americani, questi contributi affrontano le lacune nella nostra conoscenza comune su ciò che la pratica della schiavitù ha significato per l’America.,
Nel 1831, una ribellione di schiavi fu guidata da Nat Turner nella contea di Southampton, in Virginia. Durante l’insurrezione, diverse persone furono uccise nel sito della casa Whitehead, i cui resti sono visti qui. Turner è stato trovato colpevole e impiccato. (Matt McClain / The Washington Post) Sì, c’era ribellione. Ma piccoli atti di resistenza definivano la vita quotidiana degli schiavi.
Nell’insegnare accuratamente la storia della schiavitù americana, è essenziale insegnare la resistenza degli afroamericani alla schiavitù., Concentrandosi sulla resistenza, gli educatori rivelano come falso il mito che la schiavitù era un’istituzione benigna e che gli schiavisti erano fondamentalmente gentili. Se uno dei due fosse vero, lo schiavo non avrebbe resistito.
Evidenziare la resistenza rende anche l’umanità degli afroamericani chiara da vedere. Gli afroamericani hanno combattuto perché si sono rifiutati di accettare la loro sorte nella vita., Volevano la loro libertà, e quando ciò si rivelò impossibile da ottenere, si sforzarono di rendere la vita degna di essere vissuta, anche nelle condizioni più spaventose.
La ribellione era il tipo più drammatico di resistenza alla schiavitù. Nel 1800, un fabbro schiavizzato di nome Gabriel, che viveva e lavorava vicino a Richmond, tramò per rovesciare il regime schiavista del Vecchio Dominion. Gabriel progettò di guidare un gruppo di ribelli armati a Richmond per impadronirsi della capitale dello stato. Lungo la strada, intendeva reclutare altri schiavi ed era disposto a uccidere chiunque osasse fermarli., E per invocare lo spirito della Rivoluzione americana, così come per richiamare l’ipocrisia dei rivoluzionari americani che hanno rifiutato di abolire la schiavitù, ha progettato di portare uno striscione che diceva “Morte o libertà.”
Ma l’audace tentativo di Gabriel di assicurarsi la sua libertà e innescare una ribellione che si sarebbe diffusa in tutto il Sud schiavista finì prima che potesse davvero iniziare. Una pioggia torrenziale la notte dell’insurrezione ritardò i piani del fabbro abbastanza a lungo perché la trama fosse rivelata da una coppia di turncoats schiavizzati.,
Gabriel e altri 26 sarebbero stati giustiziati. I cercatori di libertà, tuttavia, non mostrarono né rimpianto né rimorso. ” Non ho niente di più da offrire di quello che il generale Washington avrebbe dovuto offrire se fosse stato preso dagli inglesi e messo a processo da loro”, dichiarò uno dei compatrioti di Gabriel. “Ho avventurato la mia vita nel tentativo di ottenere la libertà dei miei compatrioti, e sono un sacrificio volontario per la loro causa.,”
La ribellione, tuttavia, non era l’unico modo in cui gli afroamericani schiavizzati combattevano. La loro resistenza ha assunto molte forme, dai tentativi altamente visibili di fuggire dalla schiavitù, agli atti quasi impercettibili di sabotaggio e sotterfugi. E mentre la ribellione cercava la liberazione totale dalla schiavitù, la maggior parte delle forme di resistenza lottava per qualcosa di molto meno, per rendere la vita un po ‘ più sopportabile fino all’arrivo del Giorno del Giubileo. Indipendentemente dalla forma o dalla funzione, la resistenza non finiva mai. Finché esisteva la schiavitù, gli afroamericani resistettero.,
Insegnare la resistenza in modo efficace richiede di concentrarsi su più di una manciata di tentativi altamente visibili ed estremamente drammatici per garantire la libertà. Di conseguenza, gli insegnanti devono spingere oltre le ribellioni. Le rivolte chiariscono che gli afroamericani che si sono impegnati nella ribellione si sono opposti alla schiavitù. Ma poiché le insurrezioni erano così rare, quando vengono insegnate in isolamento, gli studenti hanno l’impressione che la stragrande maggioranza delle persone schiavizzate che non si sono ribellate abbia accettato la loro schiavitù. Alcuni addirittura interpretano questo per significare che gli afroamericani erano complici della loro schiavitù.,
Non basta menzionare semplicemente una o due persone schiavizzate che sono fuggite verso la libertà. Questo ha lo stesso effetto di concentrarsi strettamente sulla ribellione. Lascia gli studenti a pensare che solo coloro che hanno tentato di fuggire volevano la loro libertà.,
Invece, gli insegnanti devono dedicare una quantità uguale se non maggiore di tempo ai modi più sottili in cui gli afroamericani hanno resistito, attirando l’attenzione degli studenti sugli atti quotidiani di sfida che erano molto più comuni della ribellione o della fuga.
Gli insegnanti devono parlare di come le persone schiavizzate hanno cercato di ridurre al minimo la quantità di energia che hanno speso lavorando nei campi rallentando il ritmo del lavoro, fingendo malattie, rompendo attrezzi agricoli, ferendo animali e sabotando le colture., E come hanno preso per sé l’essenziale della vita, dal cibo ai vestiti, che hanno consumato, condiviso, scambiato e venduto.
Devono spiegare come gli artigiani schiavi hanno affinato e imparato le abilità quando possibile, dal fabbro alla sartoria, per aumentare la loro indispensabilità a coloro che hanno beneficiato del loro lavoro e per diminuire le loro possibilità di essere venduti e separati dai propri cari.
Devono discutere di come le persone schiavizzate hanno attaccato la proprietà dei loro schiavisti, bruciando le loro case, fienili e capannoni di stoccaggio., Questi erano atti intenzionali di rappresaglia economica destinati a colpire gli schiavisti dove faceva più male, nei loro portafogli e borse.
E gli insegnanti devono evidenziare i modi culturali importanti afro-americani resistito. Le persone schiavizzate formavano famiglie quando possibile, sposando, portando figli e mantenendo quei bambini con loro il più a lungo possibile. Hanno anche mantenuto le tradizioni culturali africane, come le pratiche di culto religioso, che rimangono visibili oggi tra i loro discendenti.,
La resistenza alla schiavitù dimostra la dura realtà dell’istituzione e rende chiara l’umanità essenziale delle persone schiavizzate. Ma queste importanti lezioni sulla schiavitù americana si perdono quando insegniamo resistenza troppo stretto. Quando ci concentriamo solo su ribellioni drammatiche o fughe e ignoriamo gli atti più comuni e banali di resistenza come i rallentamenti del lavoro, lasciamo agli studenti la falsa impressione che gli afroamericani non si preoccupassero di essere liberi. E nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.
Un padre schiavo venduto lontano dalla sua famiglia., (Library of Congress) L’orrore della schiavitù includeva la separazione familiare, nonostante la rappresentazione in alcuni libri di storia
Nella primavera del 1859 in una pista di cavalli fuori da Savannah, Ga., più di 400 persone schiavizzate furono messe all’asta nella più grande vendita nella storia degli Stati Uniti. Provenivano dalle piantagioni del maggiore Pierce Butler e avevano passato tutta la loro vita in schiavitù sotto un’unica famiglia. Due e tre generazioni profonde, gli uomini, donne e bambini dovevano essere venduti in unità familiari, ma questo non è accaduto., Secondo un racconto, ” l’uomo e la moglie potrebbero essere venduti alle pinete della Carolina del Nord, i loro fratelli e sorelle essere sparsi per i campi di cotone dell’Alabama e le paludi di riso della Louisiana, mentre i genitori potrebbero essere lasciati nella vecchia piantagione per consumare le loro vite stanche nel dolore pesante, e posare la testa in tombe lontane, su cui i loro figli potrebbero mai piangere.”
Quando si considera come la storia della schiavitù viene insegnata nella scuola materna fino al 12 ° grado, la maggior parte degli educatori sottolinea che le famiglie sono rimaste insieme e che la schiavitù negli Stati Uniti era unica per questo motivo. I libri di storia mostrano immagini dei quartieri degli schiavi dove uomini, donne e bambini di tutte le età siedono tranquillamente fuori dalle loro cabine. È un modo appetibile per insegnare questa storia di un’istituzione così disumana. Tuttavia, la realtà della schiavitù dal punto di vista degli schiavi dipinge un ritratto molto diverso.,
La maggior parte delle persone schiavizzate ha sperimentato vendite e separazioni da quattro a cinque volte nella loro vita. Ciò significa che sono stati separati dalle loro famiglie il più delle volte. I giornali che riportano le aste elencavano i beni umani in vendita in raggruppamenti familiari, ma gli acquirenti raramente mantenevano intatte le famiglie. Hanno acquistato specifiche persone schiavizzate per soddisfare le loro esigenze e priorità.,
Come storico della schiavitù e studiosi di curriculum e istruzione che formano anche insegnanti K-12 presso l’Università del Texas ad Austin, stiamo sviluppando curriculum per aiutare a condividere questa storia in un modo che riflette le esperienze degli schiavi. Come facciamo a tenere conto di un bambino di 3 giorni nel mercato in vendita senza i genitori? Che cosa significa che troviamo centinaia di bambini di età inferiore ai 10 in vendita? Queste erano le realtà della schiavitù e rappresentano la storia che stiamo aiutando gli insegnanti a condividere con i loro studenti.,
La svendita di mariti, mogli e figli era una parte centrale del sistema, e le persone schiavizzate vivevano in costante paura come risultato. Le famiglie schiavizzate vendute a Savannah si riferivano all’asta come “il tempo del pianto” perché così tante lacrime furono versate durante l’asta di due giorni. Gli studiosi che ne scrivono hanno fornito un contesto a questa grande vendita e gli educatori possono usarlo per insegnare ai loro studenti le complessità della schiavitù degli Stati Uniti.
Uno dei dilemmi chiave che gli insegnanti devono navigare quando insegnano sugli Stati Uniti, la schiavitù lo riconosce come un sistema disumanizzante e oppressivo che ha influenzato le realtà quotidiane delle persone. Era anche un sistema che gli individui resistevano e sovvertivano come espressione del loro valore e umanità. È anche importante notare come questa storia fosse situata all’interno di un sistema di razzismo anti-nero, in cui i corpi neri erano ridotti a merci.
Situare queste storie in classe, tuttavia, richiede agli insegnanti di considerare due tensioni prevalenti sulle famiglie afroamericane nel contesto della schiavitù.
Il primo è per gli insegnanti di esplorare a fondo gli interessi materiali legati alla separazione delle famiglie e dei bambini. Le aule K-12 dovrebbero impegnarsi in un’indagine storica che esplora l’intersezione tra gli interessi istituzionali del lavoro schiavizzato e come l’acquisto e la vendita di madri, padri e figli esistessero nella più ampia industria della schiavitù.,
Gli insegnanti dovrebbero anche considerare come le famiglie hanno cercato di mantenere relazioni nel contesto di un sistema orientato a separare e dissipare la famiglia nera. Ad esempio, l’istituzione della schiavitù inquadrava ciò che contava come un matrimonio “legale” e chi poteva sposarsi ufficialmente. Alle persone schiavizzate veniva generalmente negato questo diritto. Eppure hanno cercato e creato unioni amorevoli, nonostante le barriere istituzionali.,
Da questa prospettiva, suggeriamo che le aule esplorino l’impatto che la schiavitù ha avuto sulle famiglie considerando l’umanità degli africani schiavizzati mentre resistevano ai vincoli sistemici per mantenere la speranza. Gli insegnanti dovrebbero utilizzare i documenti di origine primaria presi da documenti della contea, documenti immobiliari e lettere.
Questo approccio da solo non riguarda solo l’insegnamento ai giovani sulla schiavitù e il suo impatto sulle famiglie; aiuta anche gli studenti a sviluppare una comprensione della storia del razzismo negli Stati Uniti., Studiare il caso della schiavitù e il suo impatto sulle famiglie consente agli studenti di acquisire una comprensione più profonda di come la razza e il razzismo si siano formati negli Stati Uniti come fenomeno strutturale, toccando la vita quotidiana delle persone.
Ad esempio, gli studenti dovrebbero comprendere il contesto del blocco dell’asta — lo spettacolo comune per separare le famiglie — non semplicemente come un momento socioculturale in cui “gli uomini cattivi hanno fatto cose cattive”, ma più come un meccanismo di regola razziale bianca. Nonostante l’impatto drammatico e normalizzato del blocco delle aste, le famiglie persistevano per mantenere un minimo di umanità.,
L’insegnamento di queste storie difficili è un passo importante per educare una cittadinanza in grado di dare un senso agli antecedenti storici del passato e del presente razziale dell’America. Per le 400 famiglie vendute alla vigilia della guerra civile che versarono lacrime e salutarono i propri cari, parte della loro sopravvivenza è il nostro ricordo di loro e il nostro insegnamento di questa storia dovrebbe includere che sono sopravvissuti e hanno ricreato i legami familiari.
W. E. B. Du Bois si rivolge al Congresso Mondiale dei Partigiani per la pace a Parigi nel 1949., (AP) (AP) ‘Sterminio e schiavitù’: Gli orrori gemelli dell’alba americana
In fondo a tutto ciò, vorrei che ai bambini venisse insegnato che gli Stati Uniti moderni sono stati costruiti sulla terra indiana dal lavoro africano. No mulini senza piantagioni; no ferrovie senza riserve. Dopo tutta la quantificazione e la qualificazione, questi due fatti storici fondamentali rimangono alla base: lo sterminio e la schiavitù. Potrebbe sembrare dura, ma la storia è dura-anche se non così dura, forse, che dovremmo abbandonare la speranza di cambiarla.,
Le lezioni che voglio che i miei figli imparino sulla storia della schiavitù e della guerra civile sono quelle che ho imparato da “Black Reconstruction in America” di WEB Du Bois.,”Anche se non si sofferma su di esso, Du Bois inizia con l’idea che il Regno del cotone è stato costruito su una terra che era stata rubata alle nazioni indigene del sud-est. Egli continua a descrivere la schiavitù come un aspetto integrale dell’economia capitalista globale del 19 ° secolo: “Le gigantesche forze dell’acqua e del vapore furono sfruttate per fare il lavoro del mondo, e i lavoratori neri d’America si piegarono in fondo a una crescente piramide del commercio e dell’industria.”Il nostro mondo è stato costruito dagli schiavi.
Per Du Bois, la schiavitù non era né un sistema di semplice sfruttamento di classe né di razzismo immutabile., Era un ibrido di capitalismo e supremazia bianca: qualcosa di nuovo che iniziò con l’era della tratta degli schiavi e persistette fino al presente. Nel suo saggio del 1920, “The Souls of White Folk”, Du Bois suggerì come le storie del capitalismo e del razzismo si fossero intrecciate senza mai essere completamente riducibili l’una all’altra: “Mai gli uomini si sono sforzati di concepire le loro vittime come diverse dai vincitori, infinitamente diverse, in anima e sangue, forza e astuzia, razza e stirpe. Anche lo sfruttamento era vecchio quanto il mondo.,”
Ma la loro combinazione nel commercio degli schiavi era qualcosa di nuovo, qualcosa di senza precedenti, qualcosa di mondiale. ” La larghezza imperiale della cosa — la sua audacia che sfida il cielo-segna la sua moderna novità”, ha scritto delle forme di capitalismo e razzismo emerse dalla tratta degli schiavi. Il razzismo del presente è un prodotto di avidità e arroganza.
La classe operaia bianca della nuova economia — i maestri d’ascia, i marinai e gli scaricatori, e i millhands — aveva, nella comprensione di Du Bois, una scelta., Potevano fare causa comune con coloro che lavoravano e morivano sul lato inferiore dell’impero — i nativi, gli schiavi, il proletariato oscuro emergente del sud globale — o potevano allinearsi con i loro capi e con il candore. “Sottilmente erano stati corrotti, ma in modo efficace. Non erano forse bianchi signorili, e non avrebbero dovuto partecipare al bottino e allo stupro?”C’era un modo diverso.
In questo racconto, la Guerra civile ha fornito ai bianchi una sorta di seconda possibilità. Piuttosto che una “causa persa”, Du Bois considerava la storia del Sud e della guerra un’occasione tristemente mancata., I capi della Confederazione, gli uomini sui cui monumenti combattiamo oggi, erano a suo avviso “uomini di grande coraggio fisico ma poco morale”, una formulazione che vorrei che mio padre fosse stato in grado di fornirmi come un modo per capire i miei antenati confederati. Potete immaginare un mondo diverso da quello dei vostri anziani.
Per Du Bois, l’evento decisivo della guerra fu lo “Sciopero generale” di 4 milioni di persone schiavizzate — che rallentarono e colpirono il Nord, minando la civiltà meridionale alla sua fondazione., Insieme al ritiro del lavoro dalla Confederazione, l’arruolamento di 200.000 soldati neri fornì all’esercito dell’Unione un vantaggio decisivo (su questo punto, Du Bois citò non meno un’autorità di Abraham Lincoln). La storia americana è piena di umili eroi non celebrati che hanno indicato la strada per un mondo migliore.
E il ruolo decisivo del popolo afroamericano nella propria liberazione ha fornito alla classe operaia bianca un’opportunità storica a livello mondiale: la possibilità di unirsi ai lavoratori neri in una lotta contro i baroni della terra e del lavoro che li controllavano e sfruttavano entrambi., La storia del Sud e degli Stati Uniti discende da quell’occasione persa: dal trionfo della caste — Du Bois lo definì il “salario del candore” — sulla possibilità invitante di una più ampia emancipazione. “Lo schiavo andò libero; rimase un breve momento al sole; poi tornò di nuovo in schiavitù.”Dobbiamo rifiutare privilegi, scorciatoie e diritti a favore di un impegno per l’umiltà, la giustizia e la generosità.
Il mondo è stato fatto in questo modo; potrebbe essere stato un altro modo; in effetti, potrebbe essere ancora.,
Un disegno di circa 1820 mostra persone schiavizzate che passano dal Campidoglio degli Stati Uniti a Washington. (Hulton Archive / Getty Images) Persone schiavizzate faticavano nelle piantagioni. Hanno anche costruito le città americane.
Negli Stati Uniti, la nostra comprensione della schiavitù è eccessivamente focalizzata sulle culture delle piantagioni del Sud del 19 ° secolo. Rappresentazioni di schiavitù, persone schiavizzate e proprietari di schiavi dal periodo in cui “il cotone era re” nei 30-40 anni precedenti la guerra civile hanno dominato la storia scritta degli Stati Uniti., la schiavitù e preoccupato l’immaginazione dei produttori culturali in epoca post-guerra civile.
È vero che la stragrande maggioranza dei 4 milioni di persone schiavizzate alla vigilia della guerra civile lavorava nelle piantagioni di cotone e in altre località rurali., L’enfasi su questo oscura un’altra significativa realtà della schiavitù in Nord America: il lavoro schiavizzato era anche fondamentale per le aree urbane ed era stato fin dai primi schiavizzati di origine africana arrivati sul continente.
Prima della guerra rivoluzionaria, la schiavitù del lavoro africano era fondamentale per la costruzione e la sopravvivenza delle città da Boston a New Orleans. Anche in Georgia, l’unica colonia fondata per essere libera dalla schiavitù, gli europei usarono il lavoro schiavizzato per costruire Savannah, il primo porto della colonia., Nel 1750, la Georgia aveva abrogato il suo divieto ufficiale di schiavitù, e il porto di Savannah costruito dagli schiavi divenne un hub nel commercio degli schiavi atlantici. New York e Rhode Island si contendevano di essere la capitale del commercio degli schiavi nordamericani; all’inizio del xviii secolo, Newport e Providence, R. I., avevano superato New York come i principali fornitori nordamericani di schiavi nelle colonie meridionali e nei Caraibi.
E in tutti gli insediamenti urbani e rurali, le persone schiavizzate fornivano lavoro oltre l’agricoltura., Uomini schiavi si unirono eserciti europei nel fornire aiuti militari, lavorato le banchine di carico e scarico navi, e imparato manodopera qualificata al fianco di membri della famiglia europei e servi a contratto, che vanno dal fabbro alla falegnameria alla sartoria e oltre. Donne e bambini schiavizzati fornivano lavoro domestico e commercializzavano beni prodotti in casa.
Mentre la schiavitù finiva gradualmente nelle città del Nord dopo la guerra rivoluzionaria, gli uomini e le donne neri appena liberi erano più spesso esclusi dai lavori che detenevano come schiavi., Ma nel sud, i bianchi continuarono a impiegare persone di colore schiavizzate (e libere) in una vasta gamma di lavori urbani.
A causa del capitale culturale ed economico portato dalla schiavitù, i bianchi nel sud dell’anteguerra aspiravano a possedere schiavi; non volevano fare il loro lavoro. Di conseguenza, le persone schiavizzate potevano essere trovate in ogni parte dell’economia urbana., Gli uomini schiavizzati di origine africana occupavano posti di lavoro qualificati nelle città del sud in numero maggiore rispetto agli uomini neri liberi nel Nord.
Le donne nere schiavizzate lavoravano come domestiche, sarte e cuoche per gli schiavisti. Le città del sud servivano anche come centri per il commercio di persone schiavizzate e beni prodotti dagli schiavi. I porti meridionali lungo il Golfo del Messico e la costa atlantica facevano soldi spedendo schiavi in tutto il Sud e merci prodotte dagli schiavi verso gli stati del Nord e l’Europa. New Orleans gareggiava con New York per la posizione di porto leader nella nazione nel 19 ° secolo.,
Piccole città interne come St. Louis, Memphis, Natchez, Miss., ed altri servirono un processo simile per commercio via terra. Molte città grandi e piccole servivano come centri governativi e giudiziari in cui i bianchi stabilivano e giudicavano le leggi della schiavitù.
Perché è importante riconoscere che anche le aree urbane contenevano la schiavitù? Una ragione è capire l’espansività e le possibilità di questo sistema di lavoro, che è antico quanto la storia umana., Ancora più importante, tuttavia, è la necessità di rendersi conto che le persone di origine africana erano in grado di lavorare in qualsiasi forma di lavoro.
Per il primo secolo dopo la fine della schiavitù, la maggior parte della società bianca ha lavorato assiduamente per impedire ai neri di andare oltre una gamma limitata di posti di lavoro. Parte di quel lavoro è stato quello di presentare gli stereotipi dei neri come innatamente inadatti alla vita urbana e ai lavori urbani. I bianchi hanno usato tali stereotipi per escludere i neri dall’intera gamma di opportunità di occupazione, alloggio e istruzione., Nel peggiore dei casi, i neri nelle aree urbane erano soggetti al terrorismo razziale attraverso la violenza della mafia e la loro presenza era criminalizzata attraverso un eccesso di polizia. Mentre ci muoviamo attraverso il secondo secolo dopo l’emancipazione, lottiamo ancora con il significato del lavoro nero e dei neri nelle aree urbane.
L’illustrazione “Gli spagnoli schiavizzano gli indiani” fa parte del libro del 1891 “Indian Horrors or Massacre of the Red Men” di Henry Davenport Northrop., (Storia universale Archivio/Universal Images Group/Getty Images) (Storia Universale Archivio/Universal Images Group/Getty Images) Le altre schiavitù: i Nativi Americani, anche di fronte a un vasto e degradante sistema di schiavitù
La parola “schiavitù” riporta alla mente Africana, uomini, donne e bambini farcito nella stiva di una nave o bianco-aproned cameriere vivace in un antebellum home. Libri di storia e film rafforzano l’idea che gli schiavi fossero africani neri importati nel Nuovo Mondo., Eppure i nativi americani erano sottoposti a un sistema parallelo di schiavitù che, come la schiavitù degli africani, era terribile, degradante e vasto — e la maggior parte degli americani oggi non ne è a conoscenza o non ne apprende a scuola.
Tra 2.,5 milioni e 5 milioni di nativi americani furono schiavizzati in tutto l’emisfero occidentale nei secoli tra l’arrivo di Colombo e la fine del 19 ° secolo, quando il sistema diminuì notevolmente (ma non scomparve del tutto). In contrasto con la schiavitù degli africani, che comprendeva una grande percentuale di maschi adulti, la maggior parte dei nativi americani schiavi erano donne e bambini.
In epoca coloniale, le Carolina erano un importante terreno schiavo indiano. I New England catturarono gli indiani ribelli e li spedirono a lavorare nelle piantagioni nei Caraibi., E i coloni francesi nel Canada orientale presero migliaia di indiani prigionieri dall’interno della regione dei Grandi Laghi.
Durante il xviii e l’inizio del xix secolo, tuttavia, il traffico dei nativi americani sulla costa orientale fu sostituito e oscurato quasi interamente dagli africani. Non sorprendentemente, gli americani che vivono ad est del fiume Mississippi hanno perso la consapevolezza delle precedenti forme di schiavitù dei nativi americani. Quando hanno parlato o scritto sulla schiavitù nel 19 ° secolo, hanno invariabilmente significato schiavitù africana.,
Eppure la schiavitù indiana ha continuato a prosperare in Occidente e persino ampliato durante il tumultuoso 19 ° secolo. Le prove migliori provengono da lettere e diari di americani in direzione ovest.
La California potrebbe essere entrata negli Stati Uniti come uno stato “terreno libero”, ma i coloni americani scoprirono presto che l’acquisto e la vendita di indiani erano stati a lungo un evento comune nel Golden State., Già nel 1846, il primo comandante americano di San Francisco riconobbe che “certe persone sono state e continuano a imprigionare e a servire gli indiani contro la loro volontà” e avvertì che “la popolazione indiana non deve essere considerata alla luce degli schiavi.”
James S., Calhoun non aveva mai messo piede nel Nuovo Messico fino a quando non fu nominato agente indiano a Santa Fe nell’aprile del 1849. Calhoun era cresciuto nel Sud e non si aspettava di trovare la schiavitù nel Nuovo Messico. Come agente indiano, tuttavia, divenne stupito dalla segmentazione del mercato degli schiavi indiani. ” Il valore dei prigionieri dipende dall’età, dal sesso, dalla bellezza e dall’utilità”, scrisse Calhoun, ” le femmine di bell’aspetto, che non hanno superato la ‘scottatura e la foglia gialla’ sono valutate da each 50 a each 150 ciascuna; i maschi, come possono essere utili, la metà in meno, mai di più.,”
La Corona spagnola proibì la schiavitù indiana già nel 1542, la repubblica messicana concesse i diritti di cittadinanza a tutti i nativi nati all’interno del paese nel 1820, e il Congresso degli Stati Uniti approvò il 13 ° emendamento che proibiva sia la “schiavitù” che la “servitù involontaria”, una formulazione che apriva la possibilità di liberazione di tutti i nativi americani tenuti in schiavitù. Eppure la schiavitù indiana persisteva.
Uno degli aspetti più sorprendenti di questa altra schiavitù è che, poiché non aveva una base legale, era estremamente difficile da estinguere., Forme di schiavitù indiana continuarono negli Stati Uniti e altrove nell’emisfero fino alla fine del 19 ° secolo e in aree remote, anche più tardi. Travestito da debito peonage o servizio penale, questa altra schiavitù-invisibile e spesso in posa come lavoro legale-è il precursore diretto dei tipi di schiavitù praticata oggi.
Secondo l’ultima stima della Walk Free Foundation, un’organizzazione internazionale per i diritti umani con sede in Australia, 40 milioni di persone in 167 paesi vivono in una qualche forma di schiavitù “moderna”., È proibito in tutto il mondo, eppure nessuna regione del nostro globo è stata risparmiata da questo flagello. La schiavitù continua a prosperare perché i suoi beneficiari ricorrono a sotterfugi legali per costringere le persone a lavorare, sotto la minaccia della violenza, e offrendo un risarcimento assurdamente basso o nullo.
L’esperienza di 400 anni dei nativi americani con questa altra schiavitù rende chiaro che non c’è nulla di nuovo in questo.,