Rivalità europea, insediamento e crescita
I primi esploratori europei conosciuti furono gli spagnoli, che arrivarono a Mobile Bay nel 1519. La spinta principale dell’esplorazione arrivò nel 1540, quando Hernando de Soto e il suo esercito di circa 500 uomini entrarono nell’interno dalla valle del fiume Tennessee per cercare l’oro. La sua spedizione, che attraversò ampiamente l’area, incluse il primo avvistamento europeo del fiume Mississippi e aggiunse notevolmente alla conoscenza europea delle culture indigene meridionali; aprì anche l’intera regione all’insediamento europeo., Una battaglia con i guerrieri del capo Choctaw Tuscaloosa, tuttavia, ha portato al massacro di diverse migliaia di nativi americani nella zona, uno dei più sanguinosi incontri singoli tra europei e popoli indigeni in Nord America. De Soto alla fine non trovò oro, e gli spagnoli che lo seguirono non riuscirono a stabilire insediamenti in Alabama.
Biblioteca del Congresso, Washington, D. C.,
I successivi 250 anni furono caratterizzati da lotte tra francesi, inglesi e spagnoli per il controllo della regione, spesso in alleanze mutevoli con i popoli nativi della zona. Nel 1702 i francesi fondarono il primo insediamento europeo permanente in Alabama, a Fort Louis, a nord dell’attuale Mobile. Gli inglesi avevano anche fatto una serie di viaggi nella regione dalla Carolina, ma gli insediamenti francesi—parte di una serie di forti che si estendevano verso sud dal Canada e progettati per contenere gli inglesi—erano più numerosi., Port Dauphin, sull’isola di Dauphin, ricevette i primi africani quando una nave di schiavi sbarcò lì nel 1719.
Il Trattato di Parigi (1763) diede alla Gran Bretagna quella che allora era l’unica parte dell’Alabama, l’area Mobile. In un altro trattato di Parigi (1783), che pose ufficialmente fine alla Rivoluzione americana, la Spagna ottenne la mobilità e i nuovi Stati Uniti ricevettero il resto del territorio che ora costituisce lo stato. Poi, nel 1813, gli Stati Uniti, rivendicando Mobile come parte dell’acquisto della Louisiana del 1803, cacciarono gli spagnoli dall’area e stabilirono l’autorità in tutto lo stato., Nel frattempo, i Cherokee, Chickasaw e Choctaw avevano ceduto alcune terre entro il 1806. Nel 1814 il generale Andrew Jackson inflisse una sconfitta decisiva al Creek nella battaglia di Horseshoe Bend. Il successivo afflusso di coloni bianchi e l’istituzione dell’economia del cotone causarono una rapida rimozione dei nativi americani in occidente. La cessione Creek del 1832 praticamente concluso le rivendicazioni dei popoli indigeni ai diritti territoriali in Alabama. Anche se un piccolo numero di insenature rimangono nella parte meridionale dello stato, la maggior parte dei discendenti degli abitanti originari dell’Alabama vivono in Oklahoma.