Ogni individuo occupa una serie di posizioni di stato, alcune attribuite (come il sesso o la razza) e alcune raggiunte (come il livello di istruzione o l’occupazione). Lo status di padrone di un individuo è uno che, nella maggior parte o in tutte le situazioni sociali, sopraffare o dominare tutti gli altri stati. Il termine è stato coniato dal sociologo americano Everett Hughes nel 1940, con particolare riferimento alla razza., Occupazione, razza e sesso possono funzionare come stati principali nelle società occidentali e possono produrre potenti contraddizioni e dilemmi sociali quando posizioni di status importanti contraddicono ruoli e stereotipi percepiti, ad esempio l’astronauta femminile o il chirurgo afroamericano. In queste situazioni, gli attori sociali devono prendere decisioni sullo status, che possono assumere la forma di negazione (l’astronauta etichettato come “innaturale” o il medico come “eccezionale”); o le risposte possono assumere la forma di esclusione o l’accettazione di un nuovo status di maestro., Lo status di maestro influenza ogni altro aspetto della vita, compresa l’identità personale. Poiché lo stato è un’etichetta sociale e non una scelta personale, l’individuo ha poco controllo sul suo status di padrone in una determinata interazione sociale.