Lo stambecco alpino (Capra stambecco) vive nelle regioni rocciose lungo la linea nevosa sopra le foreste alpine delle Alpi europee. È strettamente imparentato con lo stambecco spagnolo (Capra pyrenaica) e lo stambecco nubiano del Medio Oriente (Capra ibex nubiana). Gli stambecchi sono animali con le dita pari, noti anche come “ungulati”.
Tutti gli ungulati erano un tempo uniti nell’ordine degli “Ungulati”, tuttavia ora sono stati separati tra gli ungulati pari e gli ungulati dispari.,
Descrizione dello stambecco
Lo stambecco è una specie di capra selvatica di montagna che ha enormi corna ricurve. Le corna di uno stambecco maschio possono raggiungere i 70-140 centimetri (28-55 pollici) di lunghezza. Le corna femminili sono leggermente più corte, più sottili e curvano leggermente più all’indietro. Le corna sono usate per difendersi dai predatori.
Uno stambecco cresce fino a circa 5 piedi di lunghezza e si trova intorno ai 3,5 piedi all’altezza delle spalle e pesa circa 270 libbre. Lo stambecco maschio è comunemente più grande e più pesante della femmina., Gli stambecchi hanno cappotti corti, ma non irsuti che variano di colore dal bruno rossastro in inverno al grigio brunastro in estate. Lo stambecco maschio ha la barba sul mento. Stambecchi sono notevolmente sicuro-footed e agile che permette loro di saltare su sporgenze rocciose.
Habitat degli stambecchi
Gli stambecchi si trovano su terreni scoscesi tra le linee di legno e neve sopra le foreste alpine delle Alpi europee. Gli stambecchi tendono ad occupare ripidi habitat rocciosi a quote comprese tra i 6.500 e i 15.000 piedi (2.000 – 4.600 metri). Gli stambecchi hanno una struttura unica dello zoccolo che lo rende un eccellente scalatore su rocce ripide.,
Stambecco Dieta
Stambecchi sono erbivori e si basano principalmente su erba, fiori, ramoscelli e muschio per sopravvivere. Anche gli stambecchi stanno spesso sulle zampe posteriori per raggiungere foglie e germogli dagli alberi. Scendono dai loro ripidi habitat durante il tardo pomeriggio e la sera ai prati alpini sottostanti per nutrirsi. Tuttavia, in inverno, gli stambecchi tendono a vivere a quote più basse quando il cibo è più scarso. Durante l’estate, gli stambecchi hanno bisogno di bere acqua a giorni alterni e quindi cercano regioni dove c’è una fonte d’acqua affidabile.,
Comportamento degli stambecchi
Gli stambecchi sono diurni e vivono in gruppi scapoli in branchi di 10 – 20 individui. Queste mandrie maschili e femminili si uniranno solo durante la stagione degli amori.
Riuscire a salire a grandi altezze è anche una tecnica di difesa degli stambecchi in quanto pochissimi predatori possono seguirli nelle regioni più ripide del loro habitat. I predatori di stambecchi includono lupi, orsi, volpi e linci. Se gli stambecchi avvertono il pericolo, si alzano sulle loro zampe posteriori molto forti e puntano le corna verso i loro predatori., I bambini piccoli (stambecchi) sono anche suscettibili agli attacchi di grandi uccelli predatori come le aquile.
Gli stambecchi ricevono aiuto con le loro abitudini di toelettatura da uccelli chiamati Gackles che beccano parassiti dai loro cappotti.
Come la maggior parte delle capre, lo stambecco si spruzza con la propria urina che gli conferisce un forte odore corporeo.
Riproduzione dello stambecco
La stagione riproduttiva per lo stambecco inizia nel tardo autunno quando il maschio entra in quello che è noto come ‘il solco’. In questo momento, i maschi si separeranno dalle loro mandrie di scapoli e andranno per la loro strada per cercare una mandria femminile., Durante la stagione riproduttiva, rituali di lotta si verificano tra i maschi al fine di determinare chi ha il diritto di riprodursi con le femmine disponibili. I danni fisici sono rari durante i rituali nonostante i maschi abbiano corna grandi e pesanti.
Il periodo di gestazione dello stambecco femmina è di circa 6 mesi (150 – 180 giorni) dopo di che nasce un solo bambino (raramente si verificano gemelli), di solito durante il mese di maggio. Gli stambecchi possono vivere fino a 20 anni.
Stato di conservazione dello stambecco
All’inizio del 19 ° secolo lo stambecco era praticamente estinto, essendo cacciato per le sue presunte qualità mistiche., Dopo 150 anni di protezione estesa il numero in natura non sono ora in pericolo di estinzione. Oltre 3000 stambecchi alpini vivono oggi nel Parco Nazionale del Gran Paradiso, istituito nelle Alpi italiane nel 1922 per la sua protezione. Circa 5000 stambecchi alpini vivono in altre parti delle Alpi. Altri stambecchi che sono minacciati di estinzione sono lo stambecco etiope e lo stambecco spagnolo della penisola iberica.