Definizione di specie
Una specie è un gruppo di organismi che condividono un patrimonio genetico, sono in grado di incrociarsi e di creare prole che sono anche fertili. Diverse specie sono separate l’una dall’altra da barriere riproduttive. Queste barriere possono essere geografiche, come una catena montuosa che separa due popolazioni, o barriere genetiche che non consentono la riproduzione tra le due popolazioni. Gli scienziati hanno cambiato la loro definizione di una specie più volte nel corso della storia.,
La specie è una delle classificazioni più specifiche che gli scienziati usano per descrivere gli animali. Gli scienziati usano un sistema di nomenclatura binomiale per descrivere gli animali senza la confusione dei nomi comuni. Questo sistema utilizza il genere come primo nome, che è sempre in maiuscolo, e il nome della specie è il secondo nome, sempre in minuscolo. Così, alcuni animali come la volpe rossa, Vulpes vulpes, sono entrambi nel genere Vulpes e il loro nome specifico è vulpes. Si noti la differenza di capitalizzazione per distinguere tra genere e specie., Anche altre volpi come la volpe rapida, Vulpes velox, fanno parte del genere Vulpes, ma esistono barriere che impediscono loro di incrociarsi con le volpi rosse. In questo modo, rimangono specie distinte.
Fin dai tempi di carlo Linneo, il creatore di nomenclatura binomia, gli animali sono stati costantemente classificato e riclassificati in diversi gruppi, genere, specie e sottospecie., Linneo, classificando gli organismi nel 1700, limitò le sue classificazioni agli attributi fisici di vari organismi. La maggior parte dell’organismo, sorprendentemente, ha correttamente identificato come correlato. Altri, tuttavia, non avrebbe potuto essere più sbagliato su. Le moderne tecniche genetiche ci hanno dato una finestra molto migliore sulle relazioni storiche tra gli animali.
Ad esempio, quando Linneo classificò per la prima volta l’elefante nei primi anni del 1700, vide solo un esemplare. L’esemplare era un elefante asiatico fetale, il più piccolo degli elefanti conosciuti oggi., Non sapendo meglio, Linneo chiamò la specie Elephas maximus. Gli scienziati moderni sono stati costretti a riclassificare l’elefante più volte. La prima distinzione è tra gli elefanti asiatici e africani, che sono di dimensioni molto diverse. Gli scienziati hanno poi dovuto distinguere tra elefanti che abitavano praterie e quelli che vivevano nelle foreste in Africa. La genetica mostra che le popolazioni non si incrociano e sono separate da una barriera riproduttiva.,
Nel secolo successivo, Charles Darwin e Alfred Wallace concepirono separatamente il meccanismo che crea più specie da una singola specie. Questo processo di selezione naturale applica le avversità di diverse forme che gli organismi devono superare per riprodursi. Gli organismi che si adattano meglio all’ambiente sono in grado di riprodursi di più e la loro prole può anche aumentare di numero. In questo modo, diverse linee della stessa specie possono fare meglio o peggio, a seconda della loro genetica., Alla fine, due linee di successo possono divergere, creando una barriera riproduttiva tra le due popolazioni. Queste popolazioni, secondo Darwin e Wallace, sono ora considerate specie separate.
Dall’inizio del tempo, questo processo si è verificato e dividendo gli organismi lungo diversi lignaggi di successo. Questa teoria è stata confermata da un ampio corpo di prove. Le prove fossili forniscono indizi che gli animali sono stati in continua evoluzione nel tempo, in risposta a un ambiente variabile., Dove Linneo vedeva gli animali come entità statiche e immutabili, ora è ampiamente accettato che le specie esistano su uno spettro, con alcune che sono più vicine a certe specie rispetto ad altre. Per questo motivo, gli animali possono spesso ibridarsi o accoppiarsi tra le specie.
Esempi di specie
Orsi polari e Grizzly
Spesso l’unica barriera alla riproduzione è geografica, o in base alla posizione fisica degli animali. Se questo cambia, gli animali possono incrociarsi e possono fondersi in una specie. Questo è attualmente visto in natura in orsi polari e orsi grizzly., Mentre il clima cambia, gli orsi polari sono costretti più a sud e devono iniziare a sfruttare diverse fonti di cibo. Il cambiamento climatico consente anche agli orsi grizzly di avventurarsi più a nord, incontrando orsi polari lungo la strada. Le popolazioni precedentemente separate ora hanno la possibilità di riprodursi e talvolta hanno successo. Gli ibridi sono stati visti in natura, ma non è ancora noto se gli ibridi avranno successo.,
Ci sono molte situazioni ed esempi diversi di barriere riproduttive, ma se la barriera può essere rimossa, è probabile che due specie correlate saranno in grado di incrociarsi. Le specie non correlate raramente hanno la possibilità di riprodursi perché sono diventate troppo diverse l’una dall’altra. Ad esempio, un pipistrello e una tartaruga hanno una composizione genetica completamente diversa. I geni che controllano la crescita nella tartaruga non funzionerebbero in un pipistrello e viceversa. In realtà, non hanno nemmeno lo stesso numero di cromosomi, che è un requisito per gli organismi sessualmente riproduttivi per avere successo.,
Cani e lupi
Ancora altri animali, come cani e lupi, sono ancora tecnicamente la stessa specie. Mentre hanno lo stesso numero di cromosomi e potrebbero tecnicamente riprodursi, il cane domestico ha percorso una lunga strada dalla sua controparte selvaggia. I cani non solo si sono evoluti per essere più teneri e morbidi, ma sono in sintonia con i segnali sociali umani. I lupi operano in una struttura sociale molto diversa. Come tale, i due sono molto improbabili per riprodursi nel mondo reale. Tuttavia, poiché possono creare prole fertile, gli scienziati li considerano la stessa specie.,
Cani e lupi sono un buon esempio di radiazione di specie, o il cambiamento incrementale in una popolazione che è ampiamente distribuita. Pensa a un Chihuahua. Se Linneo avesse classificato questo animale, certamente non lo avrebbe messo nella stessa categoria di un lupo. Tuttavia, un Chihuahua può riprodursi con un cane leggermente più grande, che può riprodursi con un cane di grandi dimensioni, che potrebbe facilmente riprodursi con un lupo. In questo modo, un Chihuahua e un lupo hanno la stessa base genetica, espressa in modi molto diversi.,
- Ibrido-Un organismo prodotto dall’incrocio di due specie distinte.
- Barriere riproduttive-Ostacoli che impediscono a due animali di produrre prole fertile.
- Nomenclatura binomiale-Il sistema di denominazione delle singole specie con due nomi latini, il primo relativo al loro genere, il secondo alla loro specie.
- Gerarchia tassonomica-Il sistema in cui tutti gli organismi sono collocati per la classificazione.
Quiz
1. I furetti domestici e i furetti selvatici dai piedi neri sembrano quasi identici., Il furetto dai piedi neri, Mustela nigripes, è originario del Nord America. Il furetto domestico, Mustela putorius furo, è originario dell’Europa ed esiste solo in cattività in Nord America. Queste due popolazioni potrebbero essere una specie?
A. No
B. Sì
C. Forse
2. Se gli scienziati distinguono le specie da come appaiono, perché i maschi e le femmine non sono considerati in modo diverso specie diverse?
A. Possono incrociarsi
B. Il dimorfismo sessuale è un tipo di speciazione
C. Sono considerati specie diverse
3., È stato recentemente scoperto che ciò che si ritiene essere due specie di trote, una in Russia e una negli Stati Uniti, hanno un DNA quasi identico e possono riprodursi se le uova e lo sperma sono riuniti artificialmente. Le popolazioni sono continuamente separate dall’oceano di acqua salata, che non possono attraversare. Mentre alcuni scienziati hanno sostenuto per renderli una specie, altri hanno sostenuto per tenerli separati. Qual è l’argomento per tenerli come specie separate?
A. Non possono incrociarsi con successo.
B. Sono ancora separati da una barriera riproduttiva geografica.
C., Non ci sono buoni argomenti.