La prima missione con equipaggio è un passo finale per SpaceX per verificare che il suo razzo Falcon 9 e la capsula Crew Dragon soddisfino i requisiti della NASA. SpaceX ha condotto un volo dimostrativo di successo – senza astronauti a bordo-nel marzo dello scorso anno, ma poi si è imbattuto in ulteriori ostacoli e ritardi.,
A gennaio, SpaceX ha condotto un altro test critico, lanciando la capsula senza nessuno a bordo e distruggendo deliberatamente il razzo per dimostrare che il sistema di fuga era in grado di portare in salvo gli astronauti in caso di emergenza.
Il volo di May porterà due astronauti della NASA: Douglas G. Hurley e Robert L. Behnken. Entrambi sono stati nello spazio prima in missioni dello space shuttle, e il signor Hurley era il pilota dell’ultima missione Atlantis.,
Sebbene la NASA abbia notevolmente ridotto il lavoro nei suoi centri durante l’epidemia di coronavirus — la maggior parte dei suoi dipendenti sta lavorando a casa, anche per compiti come dirigere il rover Curiosity su Marte — il volo SpaceX è considerato un lavoro essenziale. La contea di Brevard della Florida, sede del Kennedy Space Center della NASA, non è stata finora tra le aree più colpite, riportando casi 192 e sei morti fino a venerdì pomeriggio.,
Attualmente ci sono solo tre astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale — due russi, Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner, e un astronauta della NASA, Christopher J. Cassidy.