I temi sono le idee fondamentali e spesso universali esplorate in un’opera letteraria.
Razzismo e segregazione
Maya affronta gli effetti insidiosi del razzismo e della segregazionein America in giovanissima età. Interiorizza l’idea che i capelli biondiè bella e che è una ragazza nera grassa intrappolata in un incubo.Francobolli, Arkansas, è così accuratamente segregato che come un bambino Mayadoes non abbastanza credere che i bianchi esistono., Mentre Maya invecchia, si trova di fronte a episodi più palesi e personali di razzismo, come l’indirizzo condiscendente di un oratore bianco alla sua ottava gradaduation, l’insistenza del suo capo bianco nel chiamarla Mary, il rifiuto di un dentista bianco di trattarla. L’importanza di Joe Louis’world championship boxing match per la comunità nera rivela thedearth di eroi afroamericani pubblicamente riconosciuti. Dimostra anche la natura disperata della speranza della comunità nera per la rivendicazioneattraverso il trionfo atletico di un uomo., Queste realtà sociali ingiuste confinano e sviliscono Maya e i suoi parenti. Lei viene a imparare howthe pressioni di vivere in una società completamente razzista hanno profondamente plasmato il carattere dei suoi membri della famiglia, e lei si sforza di surmountthem.
Debilitante spostamento
Maya è spola intorno a sette diverse case betweenthe età di tre e sedici anni: dalla California per Francobolli a St. Louis per Francobolli a Los Angeles a Oakland a San Francisco a Losangeles a San Francisco., Come espresso nella poesia che cerca di ricordare a Pasqua, l’affermazione “Non sono venuto a rimanere” diventa il suo scudo contro la fredda realtà della sua assenza di radici. Assediata dal “tripartito fuoco incrociato” di razzismo, sessismo, e il potere, youngMaya è sminuito e degradato ad ogni turno, facendola unableto mettere giù il suo scudo e sentirsi a proprio agio stare in un unico luogo.Quando ha tredici anni e si trasferisce a San Francisco con la madre, Bailey, e papà Clidell, si sente che lei appartiene da qualche parte per la prima volta. Maya si identifica con la città come una città pienadi sfollati.,
Lo spostamento personale di Maya riecheggia le forze sociali più grandi che hanno spostato i neri in tutto il paese. Si rende conto che migliaia di altri bambini neri terrorizzati hanno fatto lo stesso viaggio come lei e Bailey, viaggiando da soli verso i nuovi genitori benestanti nelle città del nord, o di nuovo nelle città del sud quando il Nord non è riuscito a fornire la prosperità economica che aveva promesso., Afro-americani discendedfrom schiavi che sono stati sfollati dalle loro case e homelands inAfrica, e dopo la proclamazione di emancipazione nel 1862, i neri hanno continuato a lottare per trovare il loro posto in un paese stillhostile al loro patrimonio.
Resistenza al razzismo
La resistenza dei popoli neri al razzismo assume molte forme in IKnow Why the Caged Bird Sings. Mamma mantiene la sua dignityby vedendo le cose realisticamente e tenendo per sé., Big Baileybuys vestiti appariscenti e guida una macchina di fantasia per proclamare il suo worthand corre in giro con le donne per affermare la sua mascolinità in faceof razzismo disumanizzante e evirante. Gli amici di papà Clidell imparano a usare il pregiudizio dei popoli bianchi contro di loro in cons elaborati e lucrativi. La famiglia di Vivian coltiva la durezza e stabilisceconnessioni a forze sotterranee che scoraggiano qualsiasi molestia. Mayafirst sperimenta con resistenza quando rompe heirloomchina del suo datore di lavoro bianco. Il suo più coraggioso atto di sfida accade quando diventa il primo conduttore di tram nero a San Francisco., Anche i neri usavanola chiesa come luogo di resistenza sovversiva. Al risveglio, il predicatore fa un sermone sottilmente velato criticando la carità dei bianchi, e la comunità si diverte nell’idea che i bianchi brucino inhell per le loro azioni.