Senato

Secondo l’ufficiale di fantascienza, che è espresso nella famosa sigla S. P. Q. R., la repubblica Romana e l’impero erano governati dal Senato e dal Popolo di Roma, Senatus PopulusQue Romanus. Certo, c’erano sempre magistrati e – più tardi-imperatori che potevano decidere di ignorare il Senato, ma mai per un lungo periodo., Questo organo deliberativo era influente perché era l’unica istituzione nell’antica Roma che poteva legittimare il potere. Senza il consenso del Senato, nessun magistrato o imperatore poteva dare ordini.

Storia antica

Le sue origini sono oscure, ma non c’è bisogno di non credere alle fonti antiche che dicono che il Senato fu fondato da uno dei re leggendari di Roma. Si diceva che Romolo aveva fondato un Senato con un centinaio di membri, che sono stati chiamati patres (“padri”), e che il loro numero è stato successivamente aumentato., I rapporti su questo leggendario Senato sono relativamente tardi, ma paralleli etnografici rendono estremamente probabile che un consiglio più o meno formale di capi famiglia e altri uomini anziani esistesse e consigliò il re e scelse un nuovo sovrano dopo la sua morte. (Senatus deriva da senex, “vecchio”.)

Dopo la caduta del re Tarquinio il Superbo alla fine del VI secolo (nel 510 secondo l’inaffidabile cronologia varroniana), il Senato dovette riorganizzare lo stato. Secondo gli storici successivi (ad es.,, Livio), la repubblica fu fondata da Bruto, ma è facile vedere “attraverso la leggenda” e discernere che mirava al dominio di un solo uomo. Il sistema repubblicano deve essersi sviluppato gradualmente, ma alla fine, i Romani scelsero di essere governati da due consoli, che servirono per un anno.

Come i re, i magistrati erano consigliati dal Senato, ma c’era una differenza importante: durante la monarchia, il Senato era stato convocato su richiesta di sua maestà, ed era composto dai capi famiglia che aveva invitato, ma ora, il Senato comprendeva anche ex magistrati., I consoli non potevano ignorarli quando convocarono il Senato. Quello che una volta era stato un consiglio degli anziani aveva iniziato a diventare un corpo deliberativo di ex magistrati.

Repubblica centrale

Tuttavia, c’erano altri membri del Senato, che non erano ex consoli. Nel V secolo, i magistrati dovevano appartenere alle famiglie patrizie, ma troviamo anche non patrizi tra i senatori. Questi uomini devono essere stati plebei ricchi e sono stati probabilmente invitati dai consoli. La natura esatta della loro richiesta di adesione non è del tutto chiara.,

Tuttavia, dopo che le leggi di Gaio Licinio Stolo e Lucio Sesto Laterano (367 Vc) avevano aperto il consolato ai non patrizi, la loro presenza nel Senato non è più inspiegabile. In una Lex Ovinia, regole sono state stabilite per l’appartenenza al Senato, ed è stato chiarito che gli ex magistrati diventano automaticamente membri, più quelle persone-patrizi o plebei – che sono stati trovati degni di appartenenza dai censori. L’appartenenza era per la vita, anche se si dovevano soddisfare diversi prerequisiti finanziari., I censori selezionarono anche il princeps, il “primo senatore” con più esperienza e influenza.

Mentre l’impero si espandeva sull’Italia, in Sicilia, in Hispania e in Grecia, il numero dei magistrati aumentava. Le nuove province erano governate da pretori, di cui ce n’era stato uno nel 360 ma sei dopo la conquista dell’Hispania. Anche gli ex edili (dopo il 123 a.C.) e i questori (dopo Silla, sotto) furono inclusi nel Senato. Come corollario, il numero di ex magistrati aumentò e il Senato divenne un vero corpo di leader esperti., Divenne più difficile per i magistrati ignorare i consigli senatoriali e le raccomandazioni del Senato erano ormai quasi come leggi.

Un altro risultato del crescente numero di ex magistrati fu una differenziazione tra i senatori. I consolares (ex consoli) erano più importanti degli ex pretori, degli ex edili e degli ex questori. Durante una riunione del Senato, i due consoli (che convocarono il Senato) parlarono per primi, seguiti da altri magistrati, i princeps, e quelli di rango consolare. Solo raramente gli altri parlavano.

Late Republic

Non è stato facile diventare senatore., Uno aveva bisogno di un sacco di soldi da fonti rispettabili (agricoltura, non commercio), doveva essere popolare tra gli elettori se si voleva essere eletti, e aveva bisogno di connessioni. Le persone provenienti da famiglie che avevano già prodotto senatori di rango consolare avevano grandi vantaggi. Tuttavia, il Senato non era ufficialmente mai un corpo chiuso, e c’erano sempre nuovi uomini che salivano all’élite senatoriale.

Nel secondo secolo, l’élite romana iniziò lentamente a cambiare., Le persone delle famiglie senatoriali preferivano sposare i loro figli e le loro figlie con i ragazzi e le ragazze delle migliori famiglie di Roma, che erano-ovviamente – anche famiglie senatoriali. Di conseguenza, un’élite si sviluppò all’interno dell’élite: la nuova élite delle famiglie senatoriali e le altre famiglie benestanti, che si chiamavano ancora equites, “cavalieri”, un vecchio nome. Per loro, il tabù sui redditi commerciali era meno rigido di quanto non fosse per i senatori, e spesso investivano denaro in società agricole fiscali. Di conseguenza, sorsero tensioni tra un’élite di magistrati e un’élite di banchieri.,

Questo non era l’unico problema. Roma aveva anche assemblee in cui il popolo discuteva argomenti importanti (i comitia). Dalla Lex Hortensia del 287, le decisioni dell’Assemblea popolare erano vincolanti – in altre parole, erano leggi. Il Senato, tuttavia, aveva diritti simili, e la domanda era inevitabile: cosa succede quando l’Assemblea popolare è d’accordo con una proposta, e il Senato no?,

All’inizio, questo non era un grosso problema, perché c’erano tradizioni forti e la gente di solito sapeva quale corpo prendeva quale tipo di decisioni. Ma a metà del II secolo, le tensioni sorsero quando Publio Cornelio Scipione Emiliano fu eletto console senza il permesso del Senato. Nel 133, il tribuno Tiberio Sempronio Gracco propose delle leggi fondiarie all’Assemblea popolare per impedire al Senato di intervenire., Questo era contro tutte le tradizioni, e significava l’inizio di un secolo di guerra civile (descritto da Appiano di Alessandria nella sua Storia delle guerre civili).

In questo secolo (133-31), c’erano due approcci tattici. Alcuni politici, gli optimates, hanno cercato la legittimità nel Senato; altri hanno preferito cercare la legittimità nell’Assemblea popolare e sono stati chiamati populares., Per ottenere il sostegno del popolo, i populares dovevano proporre leggi fondiarie e riforme, il che li faceva assomigliare un po ‘ ai nostri politici progressisti; d’altra parte, se preferivi la tattica degli ottimati, dovevi difendere i diritti tradizionali dell’élite senatoriale, il che fa sembrare gli optimates conservatori.,

Un importante tentativo di creare una coerenza nella politica Romana era la dittatura di Lucio Cornelio Silla (82-80), che hanno semplicemente risolto i problemi, dando tutto il potere al Senato e l’abolizione dei diritti dell’Assemblea del Popolo e le sue tribune. Allo stesso tempo, ha cercato di togliere le tensioni tra le élite senatoriali ed equestri consentendo ai cavalieri di entrare nel Senato. D’ora in poi, c’erano 600 senatori.

Il sistema di Sulla non gli sopravvisse., Uno dei suoi migliori generali, Pompeo il Grande, ebbe una carriera spettacolare che lo portò rapidamente dal successo al successo, più velocemente di quanto fosse possibile all’interno del sistema Sullan. Insieme a Marco Licinio Crasso, revocò le leggi di Silla nel 70 e ricevette diversi nuovi comandi militari dall’Assemblea popolare. (Si noti come Pompeo iniziato come un optimate e divenne un popularis.,)

Militari, come Pompeo e Giulio Cesare stavano diventando troppo potente per adattarsi all’interno del sistema di joint regola di S. P. Q. R., del Senato e dell’Assemblea del Popolo di Roma. L’Assemblea diede ai generali comandi straordinari e poteri enormi, ma una volta conquistati nuovi territori, il Senato rifiutò di ratificare i loro atti, perché i suoi membri non potevano permettere a un uomo di diventare troppo potente. Pompeo e Cesare cercarono entrambi di riformare la costituzione, ma invano., Quando i senatori offesero Cesare rifiutandogli il diritto di candidarsi a console, il conquistatore della Gallia dichiarò guerra alla repubblica romana (7 gennaio 49; testo); Pompeo decise di difendere i diritti del Senato (girando di nuovo optimate), ma fu sconfitto da Cesare nella battaglia di Farsalo (9 agosto 48).

Questa fu la fine della repubblica romana. D’ora in poi, era chiaro che il Senato e l’Assemblea popolare non potevano governare congiuntamente l’impero., Poiché il Senato aveva già dimostrato di non essere in grado di governare il mondo anche senza l’opposizione popolare, e l’impero era troppo grande per un sistema veramente democratico, l’unica soluzione era il dominio di un solo uomo.

Per quasi quattro anni, Cesare governò l’impero come se fosse un re (dictator perpetuus, “dittatore per sempre”), qualcosa che era inaccettabile. Gli uffici erano sempre stati ottenuti dopo che l’Assemblea del Popolo aveva votato, ma Cesare nominò i suoi funzionari. Aveva bisogno di legittimità e ha cercato di ricostruire il Senato, ma in realtà, non era altro che un corpo timbro di gomma., A peggiorare le cose, Cesare aveva graziato molti dei suoi avversari, così che c’erano in una sola volta (nell’anno 45) non meno di 900 senatori. Molti di loro avevano pagato denaro alla cassa di guerra di Cesare e non erano realmente gli uomini onorevoli che potevano legittimare il dominio di Cesare. Come si è scoperto, un gruppo di senatori conservatori, desiderosi di tornare ai tempi della vecchia repubblica era ancora esistito, assassinato il nuovo monarca su 15 March 44 (testo).

Scoppiò una nuova guerra civile., I senatori che un tempo si erano opposti a Cesare ed erano stati graziati, ora speravano di ripristinare le vecchie istituzioni repubblicane. Il braccio destro di Cesare Marco Antonio era forte, ma il capo dei senatori, Marco Tullio Cicerone, fu in grado di usare il figlio adottivo di Cesare, Ottaviano, per la causa del Senato. Gli diede un esercito per rinforzare l’esercito dei due consoli, e a Mutina, nel nord Italia, sconfissero l’esercito di Marco Antonio (inverno 44/43). Per un momento, sembrava che il Senato fosse di nuovo saldamente al comando della repubblica, ma non era così., Entrambi i consoli erano stati uccisi in azione, e Ottaviano ora ha chiesto il consolato. Quando i senatori risposero che era troppo giovane, l’erede di Cesare marciò su Roma e prese ciò che chiedeva.

Ora, Ottaviano ha sorpreso tutti decidendo di collaborare con Marco Antonio. Questo straordinario volto a volte era stato progettato da Lepido, un ex ufficiale dell’esercito di Cesare. Divenne il terzo membro del Secondo Triumvirato, che fu riconosciuto nel novembre 43 dall’Assemblea del Popolo (Lex Titia)., I tre uomini decisero di riorganizzare e stabilizzare l’impero romano e concordarono che il Senato era la principale fonte di problemi. Gli assassini si sono presi cura degli ultimi difensori del Senato.

Impero

I triumviri, Marco Antonio, Lepido e Ottaviano, non si fidavano l’uno dell’altro. Quando Ottaviano aveva distrutto l’ultima roccaforte dei senatori conservatori, la Sicilia, Ottaviano attaccò immediatamente Lepido e lo spogliò dei suoi poteri (36)., Dopo questo, Marco Antonio, che era a capo dell’oriente e si era innamorato della regina egiziana Cleopatra, fu sconfitto da Ottaviano nel 31 nella battaglia navale al largo di Actium. D’ora in poi, Ottaviano fu l’unico sovrano; si chiamava Augusto (“l’eccelso”).

Ora, doveva trovare un modo per ricostruire la società romana, che era stata completamente lacerata durante il secolo della guerra civile. Fu in grado di presentarsi non come un monarca, ma come l’uomo che aveva restaurato la repubblica., Augusto si chiamava princeps, come se non fosse altro che il “primo senatore”, e combinava i governatorati di tutte le province con gli eserciti e lasciava il resto ai senatori. Per loro, la carriera normale (cursus honorum) esisteva ancora: potevano diventare questori, edili, pretori, consoli, e fingere di essere gli uomini a capo dell’impero. Ufficialmente, erano ancora eletti dall’Assemblea popolare. In effetti, il popolo eleggeva solo coloro che erano sostenuti da Augusto., Infine, va notato che il primo imperatore di Roma aveva rimosso molti uomini indegni dal Senato, il che diede all’antico istituto una nuova aura di dignità.

E il Senato aveva poteri reali. Uffici e governatorati non erano più nomine da dittatori come Silla, Cesare o i triumviri. I senatori erano responsabili di diverse province e si occupavano della tesoreria dello stato (aerarium)., Quando Augusto morì nel 14 d.C., il Senato dovette confermare la successione di Tiberio: era ancora l’organo politico che poteva legittimare il potere. I 600 membri avevano molta esperienza e anche se le decisioni reali erano prese dall’imperatore, il monarca sapeva che non poteva governare senza la collaborazione dei senatori. Imperatori come Nerone e Domiziano furono infine rovesciati perché non erano stati in grado di creare un rapporto di lavoro con il Senato.

Lentamente, il Senato stava cambiando la sua natura. Fino a Tiberio, tutti i senatori erano stati italiani., Claudio accettò senatori dalla Gallia, e il Senato fu sempre più reclutato da ex magistrati di tutto l’impero. Allo stesso tempo, gli imperatori iniziarono a nominare nuovamente i senatori: cavalieri ricchi e rispettabili potevano ricevere il grado di senatore (adlectio), anche se non furono mai inclusi inter consulares.

Durante il regno di marco Aurelio (161-180), nuove tribù Germaniche minacciato la frontiera., I governatori senatoriali non giocarono alcun ruolo importante nelle guerre che seguirono; invece, militari e funzionari degli ordini equestri divennero sempre più importanti. In tempo di pace, il sistema di Augusto, con il suo rispetto per i senatori, era stato perfetto, ma i tempi stavano cambiando e il regno del figlio di Marco Commodo può essere descritto come una guerra tra il Senato e un imperatore che ha cercato il sostegno dei cavalieri e delle classi inferiori.

Il Senato non si riprese mai da questo scontro., Commodo fu assassinato nel 192, ma la nuova dinastia, fondata da Settimio Severo, continuò a preferire gli uomini dell’ordine equestre. Nel terzo secolo, questa politica fu continuata da altri governanti.

Tuttavia, il Senato rimase l’organo che doveva legittimare un imperatore. Il suo status sociale era ancora immenso, e ora che i suoi membri venivano reclutati da tutte le province-compresa l’Africa e l’oriente greco-rappresentava davvero la classe dirigente dell’intero impero, e non solo l’Italia.,

Eppure, anche se il Senato avesse importante rappresentante compiti, i suoi membri non hanno svolto alcun ruolo durante le guerre del terzo secolo, e dall’età di Diocleziano (284-305) “il senatore” non era altro che un titolo onorifico per i ricchi proprietari terrieri. Poiché i senatori non erano veramente entusiasti quando Costantino I il Grande (306-337) si convertì al cristianesimo, questo imperatore creò un secondo Senato nella sua nuova capitale Costantinopoli., Nel 384, i due Senati contenevano 2.000 membri ciascuno. Aumentando il numero di senatori, Costantino aveva finalmente rotto il loro potere.

Ai senatori era permesso indossare anelli d’oro e toghe bianche con un’ampia striscia viola. Nel Circo Massimo (e più tardi, il Colosseo), avevano posti speciali sulle prime file.