- Molti hanno cercato di contattare i Sentinelesi, per scrivere su di loro, o in altro modo.
- Ma gli abitanti dell’isola di 23 miglia quadrate nel Golfo del Bengala non vogliono nulla a che fare con il mondo esterno.
- I loro numeri sono sconosciuti, ma rimangono 40 o 500.
Tra ondate di rifugiati, conflitti armati e litigi sulle riserve petrolifere, il mondo sembra diventato un posto piuttosto piccolo., Il mondo potrebbe restringersi, ma alcune persone stanno ancora lottando per mantenere un po ‘ di spazio per se stessi. North Sentinel Island serve come esempio perfetto.
L’isola ha una superficie di circa 23 miglia quadrate ed è circondata da una barriera naturale di barriere coralline. Si trova ad est dell’India, nel Golfo del Bengala, ed è sede di una delle ultime tribù incontrastate del pianeta. Ci sono tra i 40 e i 500 membri dei Sentinelesi che vivono sull’isola, anche se è impossibile stimare il loro numero esatto.,
I Sentinelesi sono forse la tribù incontattata più aggressiva che esista. Quasi ogni tentativo di contatto è finito in un disastro e talvolta la morte. Qui di seguito sono sei conti di questi tentativi di contatto.
1880: La famosa ospitalità dell’Impero Britannico
Maurice Vidal Portman/Creative Commons
Foto scattata da Maurice Vidal Portman di un uomo andamanese nel 1890. Le isole Andamane sono le masse di terra più vicine a North Sentinel Island.,
Durante il loro periodo imperialista, gli inglesi avevano qualcosa di un protocollo insolito quando si trattava di tribù ostili. Se una tribù si rifiutava di essere contattata o era aggressiva nei confronti dei coloni britannici, rapiva un membro della tribù, forniva doni al prigioniero e li trattava bene, e liberava il loro prigioniero poco dopo. In teoria, il prigioniero sarebbe tornato alla tribù con rapporti di estranei generosi (anche se in qualche modo socialmente inetti).
Questo è l’approccio che Maurice Vidal Portman ha preso durante una delle prime esplorazioni dell’isola., All’inizio, la Sentinella fuggì nella giungla all’avvicinarsi di Portman e dei suoi uomini. Alla fine, si sono imbattuti in una coppia di anziani e alcuni bambini che non potevano fuggire abbastanza velocemente.
Come se questo protocollo di rapimento non fosse abbastanza grave, Portman ha deciso di rapire questi anziani e bambini. L’anziana coppia sentinella si ammalò presto, probabilmente perché Portman e i suoi uomini erano portatori di una varietà di malattie occidentali che non avevano mai raggiunto l’isola prima. In pochi giorni, la coppia era morta.,
Gli inglesi hanno dato ai bambini una varietà di regali per la tribù e li hanno rilasciati nella giungla meno due nonni. Sembra improbabile che la Sentinella abbia apprezzato questo. Dopo questo primo punto di contatto, la tribù era più apertamente ostile agli estranei.
1970: L’India esplora le sue nuove terre
Quando l’India ottenne la sua indipendenza dalla Gran Bretagna, molte isole della zona furono consegnate all’India, inclusa l’isola di North Sentinel., Alcuni decenni dopo, l’India decise di entrare in contatto con i sentinelesi, usando un approccio più scientifico e più delicato rispetto agli inglesi.
Hanno fatto una serie di tentativi di contatto, ciascuno guidato dall’antropologo Triloknath Pandit. Polizia armata e ufficiali navali si unirono a Pandit per la protezione. Per la maggior parte, il gruppo avrebbe osservato gli isolani dalla sicurezza delle barche ormeggiate lontano dalla costa.
Nel 1970, tuttavia, la nave di Pandit si allontanò troppo vicino alle spiagge dell’isola., Diversi uomini della tribù cominciarono a mirare i loro archi alla barca, gridando e comportandosi in modo aggressivo. Pandit ha riferito che molti di loro accovacciati sulle loro cosce come se stessero defecando. Ha letto questo come una sorta di insulto.
Come se questo non fosse abbastanza insolito, le donne emersero rapidamente dalla linea degli alberi e si accoppiarono con ogni uomo sulla spiaggia. Ogni coppia abbracciato con passione in quello che sembrava essere un display di accoppiamento di massa. In queste condizioni, l’atmosfera ostile evaporò, la tribù alla fine tornò nella foresta e la spedizione di Pandit tornò in India.,
1974: National Geographic attaccò
Ormai, la conoscenza della tribù sfuggente si era diffusa abbastanza lontano che National Geographic ha inviato una troupe lì per girare un documentario. Mentre la barca del National Geographic attraversava un’apertura nella barriera corallina dell’isola, furono accolti da una grandinata di frecce.
Questo sbarramento mancò la barca, che premette verso la riva nonostante l’assalto. La polizia che ha accompagnato la troupe del documentario è sbarcata sulla riva e ha lasciato una serie di regali per i Sentinelesi nella speranza che gli incontri futuri sarebbero stati più amichevoli., I regali erano un insolito mix di utili e potenzialmente divertenti: pentole in alluminio; una macchinetta; noci di cocco; una bambola; e un maiale vivo e legato.
Mentre la polizia depositava i doni dell’equipaggio sulla riva, un’altra raffica di frecce proveniva dalla linea degli alberi. Questa volta, il regista del documentario è stato colpito alla coscia e l’equipaggio si è precipitato alle loro barche. I membri dell’equipaggio hanno riferito che l’uomo che ha sparato la freccia rise con orgoglio mentre i suoi membri della tribù hanno continuato l’attacco fino a quando le barche si erano ritirate fuori portata.,
L’incontro non è finito qui, però: l’equipaggio ha voluto vedere come sono stati ricevuti i loro doni. I Sentinelesi recuperarono le pentole e le noci di cocco. In un atto bizzarro, l’uomo che aveva sparato al regista del documentario ha preso il maiale e la bambola e li ha sepolti nella sabbia. Puoi guardare alcuni di questi filmati qui sotto:
1981: La situazione della primula
Google Earth
Il relitto della Primula, visibile su Google Earth
In India, agosto è la stagione dei monsoni., Durante uno di questi temporali ventosi, una nave cargo chiamata Primrose ha colpito una delle barriere coralline che circondano North Sentinel Island ed è stata bloccata insieme ai suoi marinai 28. Con poco da fare, ma aspettare, i marinai dormivano attraverso la tempesta.
Quando si svegliarono la mattina seguente, il capitano trasmise immediatamente un messaggio urgente a Hong Kong: sulla vicina riva dell’isola, decine di Sentinelesi stavano puntando le loro lance e frecce contro la nave a terra. Il capitano ha chiesto un airdrop di armi per difendersi. Il giorno dopo, la loro situazione era peggiorata., I Sentinelesi stavano costruendo barche per navigare verso la barriera corallina dove la Primula si era incagliata.
A causa delle forti tempeste durante questa stagione, era impossibile inviare un airdrop immediato di armi da fuoco. Tuttavia, questo significava che i Sentinelesi erano anche in grado di navigare verso la Primula. L ” equipaggio è stato bloccato al largo della costa di North Sentinel Island per quasi una settimana fino a quando il tempo aveva eliminato abbastanza per un elicottero di soccorso per arrivare e traghettare gli uomini fuori della nave., Mentre l’elicottero faceva una serie di viaggi verso la barca, i Sentinelesi spararono frecce contro di essa nel tentativo di allontanarla.
1991: Pandit fa progressi
Triloknath Pandit ha continuato a fare tentativi di contatto dopo la sua visita del 1970. Infine, nel 1991, ha avuto una certa misura di successo. Pandit e il suo equipaggio sbarcarono sulla spiaggia e furono accolti da un gruppo disarmato di 28 Sentinelesi, un misto di uomini, donne e bambini.
Nonostante i progressi, il Sentinelese ha chiarito che c’erano dei limiti a ciò che gli estranei potevano e non potevano fare., Alcuni membri dell’equipaggio di Pandit stavano riposando su un gommone che aveva iniziato ad allontanarsi dall’isola mentre era rimasto a riva. Vedendo questo, un uomo sentinella estrasse un coltello e minacciò Pandit con esso. Questo gommone alla deriva faceva sembrare che Pandit intendesse rimanere sull’isola mentre i suoi compagni salpavano, cosa che i Sentinelesi non avrebbero tollerato. Il gommone fu riportato a riva, e Pandit salpò di nuovo.
Subito dopo questa visita e nonostante i progressi, è stato deciso che un ulteriore contatto con queste persone non sarebbe consigliabile., Con un gruppo così ovviamente inospitale verso il mondo esterno, forzare quel mondo su di loro non servirebbe né alla comunità sentinella né a quella globale molto bene. Inoltre, il contatto continuo ha messo a rischio i Sentinelesi. Hanno poche difese contro le malattie del mondo più grande, come dimostrato dal primo tentativo di contatto degli inglesi nel 1880. Per la maggior parte, gli isolani sono stati lasciati a se stessi.,
2006: Bracconieri ubriachi si allontanano troppo
Poco dopo la visita di Pandit, il governo indiano ha iniziato a imporre una zona di esclusione intorno all’isola, con pesanti multe e prigione per agire come deterrenti. Nonostante ciò, due bracconieri sono entrati nella zona di esclusione nel 2006 per cacciare i granchi di fango. Quando arrivò la notte, gettarono l’ancora a una certa distanza dall’isola e cominciarono a bere pesantemente.
Durante la notte, l’ancora si è scollata. Mentre gli uomini dormivano, la loro barca andò alla deriva nelle barriere coralline che circondano l’isola., Furono immediatamente uccisi dai Sentinelesi la mattina dopo, che seppellirono i loro corpi nella spiaggia. Quando un elicottero è venuto a recuperare i loro corpi, gli isolani hanno guidato via con una raffica di frecce.
La posizione ufficiale del governo indiano è che gli isolani sono un popolo sovrano con il diritto di difendere i loro confini. I Sentinelesi non sarebbero perseguiti per aver ucciso i bracconieri. Arrestare e perseguire un membro della tribù sentinelese sarebbe comunque chiaramente assurdo.
Da questo incidente, nessun altro contatto è stato fatto con la tribù., Aerei e satelliti tengono d’occhio l’isola, di tanto in tanto il check-in per confermare la continua esistenza della tribù dopo grandi tempeste. Mentre la curiosità per la tribù rimane forte, la curiosità sembra essere l’unica vera ragione rimasta per entrare in contatto. Di fronte alla chiara preferenza dei sentinelesi per l’isolamento, violare quell’isolamento in nome della sola curiosità sembra egoista.