La Francia si arrese ai nazisti nel 1940 per ragioni complesse. La causa prossima, ovviamente, fu il successo dell’invasione tedesca, che lasciò la Francia metropolitana alla mercé degli eserciti nazisti. Ma la vittoria tedesca aprì profonde spaccature nella società francese. Invece di fuggire dal paese e continuare la lotta, come il governo olandese e un residuo dell’esercito francese, la maggior parte del governo francese e della gerarchia militare fecero pace con i tedeschi.,
Ma cosa succede se le figure chiave (come il maresciallo Philippe Petain) avessero visto la situazione in modo diverso? Se il governo francese avesse deciso di andare in esilio nell’Impero, piuttosto che ristabilirsi nel protettorato tedesco a Vichy, il resto della seconda guerra mondiale avrebbe potuto andare molto diversamente.
I militari:
La Francia aveva a disposizione ingenti risorse per continuare la sua resistenza contro le potenze dell’Asse., La flotta francese era la più notevole di queste; la Francia possedeva due delle più moderne navi da battaglia veloci del mondo, numerosi incrociatori e cacciatorpediniere potenti e una miriade di navi di supporto. Se i francesi avessero agito con qualsiasi velocità per il successo dell’offensiva tedesca delle Ardenne, questa flotta avrebbe potuto evacuare una parte sostanziale dell’esercito francese in Gran Bretagna e in Nord Africa, possibilmente con gran parte del suo equipaggiamento intatto.
In servizio alleato, queste navi avrebbero potuto aiutare hem nella Marina italiana, e tagliare le linee di rifornimento dell’Asse in Africa., Contro la Germania, gli squadroni francesi avrebbero potuto cacciare i predoni, guidando i tedeschi nell’Artico anche prima dell’ingresso degli Stati Uniti. E quando la guerra arrivò nel Pacifico, la flotta avrebbe potuto schierarsi in difesa dell’Indocina francese e di altri possedimenti francesi, oltre a dare un supporto critico alla Royal Navy. Da parte loro, l’Esercito e l’Aeronautica avrebbero potuto contribuire alla guerra nel Mediterraneo, alla difesa della Grecia e alla resistenza contro l’invasione giapponese nell’Indocina francese.,
L’Impero:
In Africa, mentre possiamo supporre che i problemi che affliggevano le operazioni franco-britanniche in Francia sarebbero persistiti, la continua resistenza dell’Impero avrebbe messo l’Italia in una posizione insostenibile. L’Italia ha faticato a rifornire la Libia di fronte solo agli inglesi; la presenza della flotta francese, così come una minaccia militare attiva in Tunisia, avrebbe reso molto difficile per l’Asse sostenere le operazioni in Africa.,
Dato il tiepido entusiasmo italiano per la guerra, in primo luogo, un’offensiva franco-britannica concertata nel Mediterraneo avrebbe potuto spingere l’Italia fuori dal conflitto in anticipo, o almeno ridurre il contributo di Roma al fronte orientale. Se Mussolini avesse continuato a dichiarare stupidamente guerra alla Grecia (come sarebbe potuto accadere in caso di perdita della Libia) le forze francesi e britanniche insieme avrebbero potuto sostenere un serio sforzo bellico greco, anche se probabilmente non abbastanza da tenere a bada i tedeschi.,
Nel Pacifico, il Giappone occupò l’Indocina francese (prima in parte e poi interamente) a causa della collaborazione del regime di Vichy. Se il governo francese fosse rimasto in guerra con la Germania, le autorità in Indocina avrebbero avuto sia i mezzi che la motivazione per resistere all’avanzata giapponese. A meno che Tokyo non fosse disposta a rischiare una guerra precoce con gli inglesi (e forse gli americani), avrebbe avuto bisogno di conquistare l’Indocina francese nei primi giorni della sua offensiva del dicembre 1941, che avrebbe ritardato significativamente la più grande offensiva del Giappone nel sud-est asiatico.,
D’altra parte
La ragione principale per cui molti francesi decisero di collaborare con i nazisti era la paura di ciò che la Germania avrebbe altrimenti fatto alla Francia occupata. Di sicuro, i tedeschi si preoccuparono molto nel 1940 e nel 1941 di assicurare ai francesi le loro intenzioni (relativamente) benigne. Allo stesso tempo, i tedeschi saccheggiarono ciò che rimaneva dell’esercito francese e del tesoro francese, finanziando la macchina da guerra nazista mentre intraprendeva campagne contro la Gran Bretagna e l’URSS., Tuttavia, la Francia evitò per lo più la” polanizzazione”, la completa distruzione dell’unità nazionale che i tedeschi effettuarono nell’Est.
Senza un Vichy, la situazione avrebbe potuto andare molto peggio per la Francia, soprattutto se i militari hanno continuato una resistenza efficace da parte dell’Impero. I tedeschi hanno sempre trovato alcuni collaboratori, e se il governo francese ha continuato a resistere, alcune autorità locali avrebbero collaborato con i nazisti., Ma le condizioni nelle parti occupate della Francia erano peggiori che a Vichy, specialmente per quelli (ebrei e oppositori politici) specificamente presi di mira dal regime nazista. Nel sud, l’Italia di Mussolini avrebbe potuto ritagliarsi una fetta più grande della Francia di cui alla fine prese il controllo.
La disponibilità del territorio francese in Africa avrebbe potuto rendere sia Franco che Hitler più suscettibili alle reciproche suppliche, anche se molto dipenderebbe da quanto efficacemente i francesi e gli inglesi combatterono l’Italia., All’estremo, la persistenza della resistenza francese in Africa avrebbe potuto costringere Hitler a ritardare la sua invasione dell’Unione Sovietica, anche se anche in questo caso la Germania non aveva molto in termini di mezzi per portare inglesi e francesi al tallone.
Pensieri di separazione:
Molti francesi (guidati in particolare da Charles de Gaulle) mantennero un’onorevole resistenza ai tedeschi, anche dopo l’armistizio. Nel 1944, un forte movimento di resistenza nella Francia metropolitana fu sostenuto dall’infusione di un gran numero di truppe dal Nord Africa e altrove., Così, come è stato il caso con la Polonia, la Francia ha continuato a combattere, anche dopo la sconfitta.
Tuttavia, l’eventuale corso della seconda guerra mondiale mise particolarmente in cattiva luce la decisione della gerarchia militare e politica francese di cessare la resistenza contro la Germania. Anche senza la prescienza del disastro tedesco in Russia, tuttavia, i francesi avevano mezzi significativi per resistere alla Germania e continuare a fare pressione sul regime nazista., Il rifiuto del grosso del governo francese di continuare la guerra, se in circostanze svantaggiose, ha indubbiamente esteso la sofferenza del continente europeo.
Robert Farley, un frequente collaboratore di TNI, è autore del libro Battleship. Lavora come docente senior presso la Patterson School of Diplomacy and International Commerce presso l’Università del Kentucky. Il suo lavoro include la dottrina militare, la sicurezza nazionale e gli affari marittimi. Egli blog a Avvocati, armi e denaro e la diffusione delle informazioni e il diplomatico.