Sacco di Roma, (24 agosto 410). “Roma, una volta capitale del mondo, è ora la tomba del popolo romano”, scrisse San Girolamo di un cataclisma che nessuno avrebbe potuto prevedere. Dopo diverse generazioni di superiorità e arroganza romana, i mercenari visigoti “barbari” ricordarono ai loro antichi padroni dove si trovava la vera potenza militare.
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Alarico, capo dei Visigoti, era rimasto amareggiato dall’esperienza nella battaglia di Frigido. Per anni fece guerra all’Impero Romano d’Oriente, ma anche l’Impero d’Occidente temeva l’ira dei Visigoti, tanto che nel 402 i Romani spostarono la loro capitale da Romaalla più facilmente difendibile Ravenna, nell’Italia nord-orientale. Quello stesso anno, Alarico invase l’Italia, ma fu respinto dal grande generale Flavio Stilicone a Pollentia in Piemonte., Un altro signore della guerra gotico, Radagaiso, fu fermato da Stilicone nel 406, ma i Visigoti continuarono ad arrivare. Nel 408 Alarico era tornato in Italia, assediando Roma.
Anche ora, i Romani speravano di riportare i tenaci Visigoti all’imbracatura come difensori dell’impero. Diversi popoli barbari, dai guerrieri germanici come i Vandali e i Suevi ai nomadi asiatici come gli Alani e gli Unni, avevano attraversato il Reno e ora vagavano e saccheggiavano a piacimento oltre le Alpi., Alarico era pronto a scendere a compromessi con Roma: si offrì di risparmiare la città in cambio della promessa di un pagamento annuale e di un posto nella gerarchia militare ufficiale dell’impero. Tuttavia, con Roma stessa in gioco, l’imperatore Onorio rifiutò altezzosamente.
La notte del 24 agosto 410, gli schiavi ribelli, un funzionario subornato, o qualche altra parte sconosciuta aprirono tranquillamente le porte di Roma per ammettere i Visigoti. Si imbarcarono in una serie di tre giorni di saccheggio e distruzione che lasciarono la Città Eterna una rovina fumante.
Perdite: Sconosciuto.