La mia insonnia era popolata da visioni di lamiera accartocciata. Per tutta la notte ho cercato di addormentarmi. Ero sempre più tormentato dalla prospettiva di viaggiare in moto che dall’idea di un lungo soggiorno nella foresta, o dai piani per una scalata in montagna. Non riuscivo mai a dormire la notte prima di salire su una bicicletta. Sei molto più in balia dell’ironia del destino sulla strada che in mezzo alla natura selvaggia., Una buca, un camion troppo largo, una pozza d’olio: sei morto prima di aver avuto la possibilità di fare qualsiasi cosa. Ho acceso la luce e ho guardato la mappa su cui è stato riprodotto l’itinerario della campagna del 1812.
Napoleone non avrebbe mai dovuto avvicinarsi allo splendore di Mosca. Il suo bagliore era troppo potente per lui. Alcune bellezze sono proibite. Nella strategia, così come in amore: attenzione a ciò che brilla.
Il 14 settembre 1812, con gli occhi puntati sulle cupole a cipolla, contemplò la terza Roma dalla cima di una collina. Il giorno seguente, posizionò la sua retroguardia dietro i bastioni del Cremlino., Credo nel dharma, nella ruota del destino. Ci sono momenti in cui un evento apparentemente banale innesca una serie di eventi imprevisti. Quel giorno a Mosca si scatenò una catena di causalità che, due anni dopo, avrebbe spazzato via l’Impero.
C’erano soldati che pensavano che Mosca fosse solo una tappa sulla strada per l’India. Immaginavano che sarebbero andati fino alla Mongolia per “impossessarsi dei possedimenti britannici”, come scrive il sergente Bourgogne.,
I soldati della Grande Armée avrebbero seguito fino ai confini del mondo questo imperatore che li aveva coperti di gloria in Egitto, Italia, Prussia e Spagna. Non avevano idea che, questa volta, il loro idolo li avesse portati sull’orlo di un incubo.
Napoleone voleva davvero questa pericolosa guerra? Aveva davvero voluto mandare i suoi uomini nel territorio informe di una pianura coperta di betulle dove si aggiravano il cosacco e il Moujik armato di forcone? Ahimè, per lui, la campagna contro la Russia era diventata inesorabile., Se Alessandro I, suo amico e fratello, non avesse violato il Trattato di Tilsit firmato nel 1807? Cosa rimaneva dell’impegno dello zar di unirsi al blocco contro la Gran Bretagna? Niente! Il sovrano russo aveva aperto i suoi porti alle navi britanniche e stava commerciando con la perfida Albion. L’imperatore dei francesi non poteva lasciare impunito questo tradimento.
Lo zar dovette essere costretto a rinnovare le sue promesse. I legami segreti tra San Pietroburgo e gli inglesi dovevano essere recisi., Quest’ultimo sforzo doveva essere compiuto e questa capitolazione finale ottenuta affinché il blocco contro Londra avesse successo, e quindi completasse il grande compito della pace europea. “La Spagna cadrà non appena avrò distrutto l’influenza britannica a San Pietroburgo.”
Napoleone si avventurava nell’immensità di questa potenza continentale per sconfiggere il suo rivale marino! Ha delineato ai suoi coetanei il vantaggio di una dimostrazione di forza prima di Alessandro I., Stava quindi inventando-200 anni prima – l’equazione che sosteneva la Guerra fredda del 1945. ” La reputazione delle armi è del tutto equivalente al potere effettivo”, ha detto ai suoi marescialli.
Poco prima dell’inizio della guerra, uno strano evento avrebbe dovuto avvertire Napoleone che terribili presagi si stavano accumulando nel suo oroscopo.
Per visualizzare le zanne—cioè moschetti, cannoni e sciabole da cavalleria—sarebbe sufficiente., Impressionato dallo schieramento del fiume Neman e terrorizzato dalla prospettiva di caricare la cavalleria, lo zar capitolava al primo tintinnio, riprendeva la sua disposizione favorevole e ripristinava l’alleanza. Una strana guerra che consisteva nel battere un avversario per trasformarlo ancora una volta in un amico!
In nessun caso la Grande Armée avrebbe superato Minsk. Diciamo Smolensk al massimo. Potrebbero anche tornare a trascorrere l’inverno a Parigi. Questo era il piano.
Quello che Napoleone non aveva previsto era che Alessandro I non aveva più paura. Lo zar era cambiato., Stava seguendo diverse manovre e aveva fatto nuove amicizie. Gran Bretagna, Svezia, Austria e persino la Porta ottomana erano ora alleati russi. San Pietroburgo era diventata il salone anti-napoleonico dove i futuri membri della coalizione si stavano preparando per il 1814.
Erano le 5 del mattino. C’era silenzio nell’appartamento di Jacques. Stavamo bevendo tè nero, ritardando il momento in cui saremmo usciti nell’aria gelida, febbrili per mancanza di sonno, e stavo dicendo a Gras che Napoleone non era il partito più colpevole nell’affare del 1812., Qualcosa che ci ha sollevato dal rimorso di commemorare la campagna.
“Oh, questa è la teoria di Sokolov! Ho letto il suo libro a Donetsk.”
” Sokolov?”Goisque dice. “L’uomo che si crede Napoleone?”
Oleg Sokolov, docente di storia all’Università di San Pietroburgo, dedicò un culto all’Imperatore. Ogni anno organizzava ricostruzioni storiche. Migliaia di comparse in caschi, stivali e costumi del 1812 avrebbero rievocato le battaglie. Indossava un bicorno e comandava le manovre., Pubblicò Le Combat de deux Empires: la Russie d’Alexandre Ier contre la France de Napoleon – 1805-1812 in cui non nascondeva nulla della responsabilità di Alessandro I nella guerra franco-russa.
Ha evidenziato il tradimento dello zar e gli sforzi di Napoleone per riportarlo alle sue promesse Tilsit. In questo modo, aveva attirato l’ira dei suoi lettori. Sokolov aveva infranto una regola russa: la storia è una scienza delicata e non si deve mai parlare male del proprio popolo, anche se si sta dicendo la verità.
Ora eravamo nel garage., Una caffettiera elettrica si trovava sul sedile posteriore, fumante, illuminata da una lampadina oleosa. Vassily era impegnato a saldare alcune parti indefinibili. Abbiamo stipato i nostri attrezzi e bagagli nel bagagliaio del sidecar. Eravamo pronti a partire. Anche l’Ural sembrava pronto.
Il 25 giugno 1812, la Grande Armée aveva attraversato il Neman. Una colonna di 450.000 uomini aveva attraversato il fiume, caricando un migliaio di cannoni sul guado. Era lo stesso fiume dove, nel 1807, Alessandro I e Napoleone, riparati in una tenda eretta su una zattera, avevano firmato il Trattato di Tilsit e giurato la pace reciproca., Cinque anni dopo, il destino aveva riportato l’imperatore alle banche dove questo accordo era stato sigillato. Napoleone avrebbe dovuto essere ispirato a rileggere Eraclito e esitare un po ‘ prima di attraversare il suo Acheronte. ” Nessun uomo passi mai due volte nello stesso fiume”, disse il saggio di Efeso.
Inoltre, sulla riva erbosa, poco prima dell’inizio della guerra, uno strano evento avrebbe dovuto avvertire Napoleone che terribili presagi si stavano accumulando nel suo oroscopo. Una lepre ha sparato attraverso le gambe del suo cavallo., Il monte deviò e l’Imperatore—un cavaliere migliore del terribile San Paolo—cadde, si sollevò, tornò in sella e non prestò più attenzione all’incidente.
“C’è un altro intervento di lepre nella storia”, disse Gras, che aveva letto tutto e bevuto quasi nulla. “Penso che sia in Erodoto.”
” Davvero?”Ho detto.
” Sì. Un giorno, Dario, il re persiano, arrivò davanti alla cavalleria scita. I due eserciti si affrontarono, pronti all’attacco., Una lepre scoppiò in mezzo ai ranghi, e gli sciti si dispersero e inseguirono l’animale. Il loro istinto di caccia era stato risvegliato e pensarono solo di cacciare la lepre. Questo ha spaventato Darius. Se, al momento di impegnarsi in battaglia, questi uomini potevano essere distratti da un dannato animaletto, significava che erano bruti senza paura e senza emozioni. E così i persiani, dopo averlo scoperto, tornarono indietro.”
” È quello che avremmo fatto”, ha detto Vitaly.
Vassily e Vitaly erano russi, quindi superstiziosi., Se Napoleone avesse avuto sangue slavo o orientale, avrebbe maledetto la lepre Neman, sputato nell’erba selvatica, montato il suo cavallo e suonato il ritorno a Parigi.
“Quel tipo di storia può davvero rovinare i tuoi piani”, ha detto Goisque.
In assenza di segni e non molto au fait con oracoli, abbiamo calpestato il gas alle 8 del mattino del 2 dicembre 2012. Niente avrebbe potuto distoglierci dalla nostra ossessione: tornare a casa.
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