Religione greca antica

Periodi arcaici e classici

La Grecia arcaica e classica vide lo sviluppo di città fiorenti e di templi in pietra per gli dei, che erano piuttosto coerenti nel design in tutto il mondo greco. La religione era strettamente legata alla vita civile, e i sacerdoti erano per lo più attratti dall’élite locale. Le opere religiose hanno portato allo sviluppo della scultura greca, anche se apparentemente non la pittura greca ormai scomparsa., Mentre molta pratica religiosa era, oltre che personale, finalizzata allo sviluppo della solidarietà all’interno della polis, un certo numero di importanti santuari svilupparono uno status “panellenico”, attirando visitatori da tutto il mondo greco. Questi servirono come componente essenziale nella crescita e nell’autocoscienza del nazionalismo greco.

La religione tradizionale dei greci non è andata incontrastata all’interno della Grecia. Mentre la filosofia greca sviluppava le sue idee sull’etica, gli Olimpi erano tenuti a mancare. Diversi filosofi notevoli hanno criticato una credenza negli dei., Il primo di questi fu Senofane, che castigò i vizi umani degli dei e la loro rappresentazione antropomorfa. Platone scrisse che c’era un dio supremo, che chiamava la “Forma del Bene”, e che credeva fosse l’emanazione della perfezione nell’universo. Anche il discepolo di Platone, Aristotele, non era d’accordo sul fatto che esistessero divinità politeistiche, perché non riusciva a trovare abbastanza prove empiriche per questo. Credeva in un Primo Motore, che aveva impostato la creazione in corso, ma non era collegato o interessato all’universo.,

periodo Ellenistico

Nel periodo Ellenistico, tra la morte di Alessandro magno nel 323 AC e la conquista Romana della Grecia (146 A.C.) La religione greca sviluppato in vari modi, tra cui l’espansione in almeno alcuni dei le conquiste di Alessandro., Le nuove dinastie di diadochi, re e tiranni spesso spendevano generosamente nei templi, spesso seguendo Alessandro nel tentativo di insinuarsi nel culto religioso; questo era molto più facile per la dinastia tolemaica d’Egitto, dove la tradizionale religione egizia aveva da tempo divinizzato i monarchi. L’enorme altare rialzato di Pergamo (ora a Berlino) e l’Altare di Ierone in Sicilia sono esempi di costruzioni di dimensioni senza precedenti del periodo.,

Nuovi culti importati divinità come Isis dall’Egitto, Atargatis dalla Siria, e Cibele, dall’Anatolia è diventato sempre più importante, così come diversi movimenti filosofici come il Platonismo, lo stoicismo, e Epicureanism; entrambi tendevano a sminuire la religione tradizionale, anche se molti Greci erano in grado di mantenere le credenze più di uno di questi gruppi. Serapide era essenzialmente una creazione ellenistica, se non ideato poi diffuso in Egitto per motivi politici da Tolomeo I Soter come un ibrido di stili greci e locali di divinità., Vari movimenti filosofici, tra cui gli Orfici e i Pitagorici, iniziarono a mettere in discussione l’etica del sacrificio animale e se gli dei lo apprezzassero davvero; dai testi sopravvissuti Empedocle e Teofrasto (entrambi vegetariani) furono critici notevoli. L’astrologia ellenistica si sviluppò alla fine del periodo, come un’altra distrazione dalle pratiche tradizionali., Sebbene i miti tradizionali, le feste e le credenze continuassero, queste tendenze probabilmente ridussero la presa sull’immaginazione del pantheon tradizionale, specialmente tra gli istruiti, ma probabilmente più ampiamente nella popolazione generale.

Impero romano

Quando la Repubblica romana conquistò la Grecia nel 146 AC, prese gran parte della religione greca (insieme a molti altri aspetti della cultura greca come gli stili letterari e architettonici) e la incorporò nella propria., Gli dei greci erano equiparati alle antiche divinità romane; Zeus con Giove, Era con Giunone, Poseidone con Nettuno, Afrodite con Venere, Ares con Marte, Artemide con Diana, Atena con Minerva, Hermes con Mercurio, Efesto con Vulcano, Estia con Vesta, Demetra con Cerere, Ade con Plutone, Tyche con Fortuna e Pan con Fauno. Alcuni degli dei, come Apollo e Bacco, erano stati precedentemente adottati dai Romani. C’erano anche molte divinità che esistevano nella religione romana prima della sua interazione con la Grecia che non erano associate a una divinità greca, tra cui Giano e Quirino.,

I Romani generalmente non spendevano molto per nuovi templi in Grecia, altri che quelli per il loro culto imperiale, che erano collocati in tutte le città importanti. Le eccezioni includono Antonino Pio (r. 138-161 DC), le cui commissioni includono il Tempio Baalbec di Bacco, probabilmente la sopravvivenza più impressionante dal periodo imperiale (anche se il Tempio di Giove-Baal accanto ad esso era più grande). Si potrebbe dire che il mondo greco era ormai ben arredato con santuari., Governatori e imperatori romani spesso rubavano famose statue dai santuari, a volte lasciando riproduzioni contemporanee al loro posto. Verres, governatore della Sicilia dal 73 al 70 a. C., fu un primo esempio che, insolitamente, fu perseguito dopo la sua partenza.

Dopo le enormi conquiste romane oltre la Grecia, nuovi culti dall’Egitto e dall’Asia divennero popolari in Grecia e nell’impero occidentale.,

Declino e soppressione

Il declino iniziale del politeismo greco-romano era dovuto in parte alla sua natura sincretica, assimilando credenze e pratiche da una varietà di tradizioni religiose straniere mentre l’Impero romano si espandeva. Le scuole filosofiche greco-romane incorporavano elementi dell’ebraismo e del cristianesimo primitivo, e anche le religioni misteriche come il cristianesimo e il mitraismo divennero sempre più popolari., Costantino I divenne il primo imperatore romano a convertirsi al cristianesimo, e l’editto di Milano nel 313 DC emanò la tolleranza ufficiale per il cristianesimo all’interno dell’Impero. Tuttavia, in Grecia e altrove, ci sono prove che le comunità pagane e cristiane sono rimaste essenzialmente separate l’una dall’altra, con poca influenza culturale che scorre tra le due. I pagani urbani continuarono a utilizzare i centri civici e i complessi del tempio, mentre i cristiani istituirono i loro nuovi luoghi di culto nelle aree suburbane delle città., Contrariamente a qualche vecchia borsa di studio, i cristiani appena convertiti non continuarono semplicemente ad adorare nei templi convertiti; piuttosto, nuove comunità cristiane si formarono quando le comunità pagane più vecchie diminuirono e alla fine furono soppresse e sciolte.

L’imperatore romano Giuliano, nipote di Costantino, iniziò uno sforzo per porre fine all’ascensione del cristianesimo all’interno dell’impero e riorganizzare una versione sincretica del politeismo greco-romano che chiamò “ellenismo”., Più tardi conosciuto come “L’apostata”, Giuliano era stato cresciuto cristiano, ma abbracciato la fede pagana dei suoi antenati nella prima età adulta. Prendendo atto di come il cristianesimo alla fine fiorì sotto la soppressione, Julian perseguì una politica di emarginazione ma non di distruzione nei confronti della Chiesa; tollerando e, a volte, prestando sostegno statale ad altre fedi importanti (in particolare l’ebraismo) quando credeva che farlo avrebbe probabilmente indebolito il cristianesimo., La formazione cristiana di Giuliano influenzò la sua decisione di creare un’unica versione organizzata delle varie antiche tradizioni pagane, con un sacerdozio centralizzato e un corpo coerente di dottrina, rituale e liturgia basato sul neoplatonismo. D’altra parte, Giuliano proibisce agli educatori cristiani di utilizzare molte delle grandi opere di filosofia e letteratura associate al paganesimo greco-romano. Giuliano credeva che il cristianesimo avesse beneficiato in modo significativo non solo dell’accesso ma dell’influenza sull’educazione classica.,

Il successore di Giuliano Costantino invertì alcune delle sue riforme, ma Gioviano, Valentiniano I e Valente continuarono la politica di tolleranza religiosa di Giuliano all’interno dell’Impero, ottenendo entrambi elogi da scrittori pagani. La persecuzione ufficiale del paganesimo nell’Impero orientale iniziò sotto Teodosio I nel 381 d. C. Teodosio applicò rigorosamente le leggi anti-pagane, fece sciogliere il sacerdozio, distrusse i templi e partecipò attivamente alle azioni cristiane contro i luoghi santi pagani. Emanò leggi che proibivano il culto degli dei pagani non solo in pubblico, ma anche all’interno di case private., Gli ultimi Giochi Olimpici si tennero nel 393 d.C. e Teodosio probabilmente soppresse ogni ulteriore tentativo di tenere i giochi. Impero occidentale L’imperatore Graziano, sotto l’influenza del suo consigliere Ambrogio, pose fine alla diffusa tolleranza non ufficiale che esisteva nell’Impero romano d’Occidente sin dal regno di Giuliano. Nel 382 d.C., Graziano si appropriò delle entrate e delle proprietà dei rimanenti ordini di sacerdoti pagani, sciolse le Vergini Vestali, rimosse gli altari e confiscò i templi.,

Nonostante la soppressione ufficiale da parte del governo romano, il culto degli dei greco-romani persistette in alcune regioni rurali e remote fino all’alto Medioevo. Un tempio rivendicato ad Apollo, con una comunità di adoratori e boschetto sacro associato, sopravvisse a Monte Cassino fino al 529 DC, quando fu forzatamente convertito in cappella cristiana da San Benedetto da Norcia, che distrusse l’altare e abbatté il boschetto. Altre comunità pagane, vale a dire i Manioti, persistettero nella penisola di Mani della Grecia almeno fino al 9 ° secolo.,

Revival moderni

La religione e la filosofia greca hanno sperimentato una serie di risvegli, in primo luogo nelle arti, nelle scienze umane e nella spiritualità del neoplatonismo rinascimentale, che è stato certamente creduto da molti di avere effetti nel mondo reale., Durante il periodo di tempo (14 ° –17 ° secolo), quando la letteratura e la filosofia degli antichi greci guadagnato apprezzamento diffuso in Europa, questa nuova popolarità non si estendeva alla religione greca antica, in particolare le forme teiste originali, e la maggior parte dei nuovi esami di filosofia greca sono stati scritti all’interno di un contesto solidamente cristiano.,

I primi revivalisti, con diversi gradi di impegno, furono gli inglesi John Fransham (1730-1810), interessato al neoplatonismo, e Thomas Taylor (1758-1835), che produsse le prime traduzioni in inglese di molti testi filosofici e religiosi neoplatonici.

Più recentemente, una rinascita è iniziata con l’ellenismo contemporaneo, come viene spesso chiamato (un termine usato per la prima volta dall’ultimo imperatore romano pagano Giuliano). In Grecia, il termine usato è Religione etnica ellenica (Ελληνική Εθνική Θρησκεία)., L’ellenismo moderno riflette la speculazione neoplatonica e platonica (che è rappresentata in Porfido, Libanio, Proclo e Giuliano), così come la pratica del culto classico. Tuttavia, ci sono molti meno seguaci del cristianesimo greco ortodosso. Secondo le stime riportate dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, ci sono forse fino a 2.000 seguaci dell’antica religione greca su una popolazione totale greca di 11 milioni; tuttavia, i leader dell’ellenismo collocano tale cifra a 100.000 seguaci.