Regno del Wessex

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Le riforme di Alfred avrebbero trasformato il Wessex nel regno più potente ed efficace della Gran Bretagna e suo figlio Edoardo il Vecchio (r.899-924 CE) avrebbe continuato le sue politiche ed esteso ulteriormente il potere del Wessex. Nel momento in cui il figlio di Edoardo, Aethelstan, gli succedette nel 924, il titolo del sovrano era cambiato da re del Wessex a re degli Anglosassoni a causa del vasto territorio ora sotto il controllo del Wessex. Aethelstan avrebbe governato in questa posizione tra 924-927 CE quando divenne abbastanza potente da essere dichiarato il primo re d’Inghilterra (r. 927-939 CE).,

Wessex è descritto nella serie TV Vikings che segue una versione romanzata dei regni di Egbert, Aethelwulf e Alfred il Grande e le loro lotte con le invasioni vichinghe. La serie è intesa come intrattenimento, non come storia, e quindi ci si deve aspettare che le partenze dal fatto storico; anche così, il pubblico dovrebbe essere consapevole che i personaggi dello show spesso si allontanano selvaggiamente dalle loro controparti storiche.,

Nome & Storia Leggendaria

Il nome `Wessex “deriva dal” Regno dell’Occidente, dei Sassoni, ma l’originale nome della località era Gewisse (dopo Anglo-Sassone tribù che vivevano lì) che gli studiosi hanno collegato il tedesco `gewiss “(nel senso di `certo’ o `sicuro’) che era lo stesso in Antico Sassone. Secondo questi studiosi, la regione di Gewisse è stato così chiamato a causa di Cerdic e la sua associazione precoce con la zona.,

Anglo-Saxon Chronicles dare 495 CE come la data di Cerdic arrivato per la prima volta nella terra di suo figlio e dell’esercito, ma si specifica che è atterrato in un luogo conosciuto come `Cerdic metalliferi’. Secondo una recente borsa di studio, potrebbe essere che Cerdic si fosse già stabilito nella regione, lasciato per radunare un esercito più grande e tornato nel 495 CE piuttosto che quella data essere il suo arrivo., Il nome Gewisse, quindi, avrebbe significato ‘il Regno di Colui che è conosciuto’ perché Cerdic si era già stabilito lì in precedenza.

Quando venne per la prima volta, lui e suo figlio (o nipote) stabilirono il Regno dei Sassoni occidentali nel 519 d.C. e da allora in poi, secondo le cronache anglosassoni, i re sassoni occidentali governarono nella terra., Se il nome originale della zona aveva a che fare con Cerdic è contestato, ma la maggior parte degli studiosi concordano sul fatto che la regione divenne noto come Wessex da `Regno dei Sassoni Occidentali’ e il nome non si è evoluto dal Gewisse precedente.

Il Wessex ha avuto una lunga storia di abitazioni prima dell’arrivo di Cerdic con prove di continua attività umana che risalgono al Neolitico e aumentano durante l’età del bronzo (c. 3000-c. 1200 AC)., Monumenti megalitici e siti come Stonehenge e altri nella regione attestano progetti di costruzione su larga scala, conoscenze astronomiche e matematiche, e la vita comunitaria e il culto. Ci sono, però, nessuna documentazione scritta da questi periodi precedenti e quando la storia del Wessex ha cominciato ad essere registrato gli autori non hanno fatto distinzione tra storia conosciuta e leggenda.,

Si dice quindi che Re Artù abbia fondato il Wessex dopo aver sconfitto i Sassoni nella battaglia di Badon Hill nel vi secolo d.C., ma altre fonti sostengono che sia stata fondata in precedenza e altre ancora che l’eroe di Badon Hill fosse Ambrosius Aurelianus, un nobile romano. I Romani avevano occupato la Britannia tra il 43-410 d. C., ritirandosi solo quando l’Impero Romano d’Occidente iniziò il suo declino, e le figure che emersero per guidare il paese dopo il ritiro di Roma sono tutte semi-leggendarie. Le storie accettate di Gildas (c., 500-570 CE), Beda (672-735 CE) e Nennio (IX secolo CE) contengono tutti elementi fantastici che indicano eventi storici senza sempre chiarirli.

Storia & Re

Dopo la sua fondazione nel 519 CE, il regno era governato prima da Cerdic e poi di suo figlio (o nipote) Cynric (r. c.540-560 CE) che ha seguito una politica di espansione, con più o meno successo, nel Wiltshire e in altre regioni., Fu seguito da suo figlio Ceawlin (560-592 CE) che riuscì a stabilire la visione di suo padre di un regno espansivo. Si dice che Ceawlin abbia sconfitto gli Iuti e i Britanni ed era considerato il signore supremo della regione. Gli eventi del suo regno, tuttavia, sono registrati con la stessa mancanza di chiarezza che caratterizza la storia precedente nella regione e non è chiaro cosa sia realmente accaduto, potrebbe essere successo o non è mai successo affatto; anche le date del regno di Ceawlin sono dibattute. Fu deposto nel 591 o 592 da suo nipote Ceol (r. 591/592-597 CE) dopo la battaglia del Burg di Woden.,

si sa Poco del ceol del regno o di quella del suo successore Ceolwulf (r. 597-611 CE), ma Ceolwulf figlio di Cynegils (r. 611-643 CE), è ben attestata per la prima Sassone Occidentale re ad accettare il Cristianesimo e anche il re che ha perso Wessex per il Regno di Mercia. All’inizio del regno di Cynegils ha diviso il regno tra se stesso e suo figlio Cwichelm (d., 636 CE) al fine di creare uno stato cuscinetto nel nord tra il Wessex e il sempre più potente Regno di Northumbria sotto il re Edwin (r 616-633 CE). Poi si alleò con la Mercia e sigillò il contratto attraverso il matrimonio del suo figlio più giovane, Cenwalh (r.643-645, 648-673 CE) con la sorella del re Penda di Mercia.

Nel 626, Cwichelm tentò l’assassinio di Edwin di Northumbria e fallì. I Northumbriani incontrarono le forze alleate del Wessex e della Mercia nella battaglia di Win-and-Lose Hill e li sconfissero., L’esercito della Northumbria mantenne la posizione superiore sulle alture e quelli del Wessex e della Mercia, ignorando questo vantaggio e apparentemente rifiutando di considerare alternative, caricarono su una collina contro una posizione fortificata e furono dispersi quando i Northumbriani rilasciarono una cascata di massi su di loro.

I problemi di Cynegils non sono finiti qui, tuttavia. La Northumbria lo riportò lontano entro i suoi confini e, nel suo stato ormai indebolito, il Wessex aveva poco da offrire alla Mercia per alleanza, ma tutto per conquista. Nel 628 d. C., la Mercia sconfisse il Wessex nella battaglia di Cirenchester e rivendicò vaste aree della regione, tra cui Worcestershire e Gloucestershire.,

Quando Cynegils morì, gli succedette Cenwalh che “ripudiò” sua moglie, la sorella del re Penda di Mercia, per sposare una donna di nome Seaxburh (r. c.674 d.C.). Re Penda fu indignato e dichiarò guerra al Wessex, sconfiggendo le loro forze nel 645 d.C. e spingendo Cenwalh in esilio. La Mercia governò il Wessex per i successivi tre anni prima che Cenwalh tornasse e negoziasse per reclamare il trono, ma il regno era stato rotto e ora era governato da sotto-re, che controllavano i propri territori. Quando morì, gli succedette Seaxburh, l’unica donna governante del Wessex, che regnò per un anno., Sfortunatamente, nessun dettaglio del suo regno è noto e quelli che sono stati registrati sono emersi molto tempo dopo il suo tempo e sono stati sfidati.

Seaxburh successe il figlio Aescwine (r. 674-676 CE) che ha sconfitto Mercia nella Battaglia di Bedwyn in 675 CE e recuperato alcuni di Wessex ex in piedi. Suo zio Centwine (r., 676-685 CE) gli succedette e continuò le lotte con la Mercia fino a quando si ritirò e fu succeduto da Caedwalla (r.685-688 CE). Caedwalla conquistò i sotto-re del Wessex e riunì il regno.

Si impegnò in una serie di campagne militari di successo, prendendo Sussex, Surrey, l’Isola di Wight, e Kent. Sebbene non battezzato, si allineò chiaramente con la chiesa cristiana e costrinse la conversione dei pagani nelle terre che conquistò. Distrusse la popolazione pagana dell’Isola di Wight, massacrando quelli che non si sarebbero convertiti e, forse, anche quelli che l’avevano fatto., Abdicò al trono nel 688 d.C. per recarsi a Roma per essere battezzato e morire nella città dove, si credeva, i cristiani avessero più facile accesso al cielo.

Il Wessex si trasformò in conflitto dopo che Caedwalla se ne andò mentre i sotto-re si riaffermavano. L’ordine fu ripristinato da un nobile di nome Ine (r.688-726 CE) che è anche il primo re sassone occidentale a formulare ed emettere un codice di legge., Le sue leggi distinguevano tra le persone conosciute come gli inglesi e quelle chiamate inglesi e specificavano i diritti per gli accusati in un crimine, oltre ad affrontare i danni alle vittime di vari crimini o incuria.

Ine aveva ereditato un grande e potente regno e riuscì non solo a mantenerlo ma ad espanderlo. Fu succeduto da Aethelheard (r. 726-740 CE) che perse costantemente potere, prestigio e terra in Mercia fino a quando non fu succeduto da suo fratello Cuthred (r. 740-756 CE) che sconfisse le forze della Mercia nel 752 CE., Cuthred ristabilì il primato che il Wessex aveva sotto Ine, ma questo fu eroso sotto i regni di Sigeberht (r. 756-757 CE) e Cynewulf (r. 757-786 CE).

Sotto il regno di Beorhtric (r. 786-802 CE), il Wessex prosperò attraverso negoziati e un’alleanza con la Mercia. Quando Cynewulf morì, la pretesa di successione di Beorhtric fu contestata dal nobile Egbert, ma il re Offa di Mercia (r. 757-796 CE) sostenne Beorhtric ed Egbert fu spinto in esilio. Beorhtric poi sposò Eadburh, figlia del re Offa, e il re merciano cessò le ostilità e sostenne il suo regno., Beorhtric morì nell ‘ 802 d.C., avvelenato dalla moglie, e Egberto salì al trono.

Re Egberto del Wessex

Egberto era in esilio dal 789 d. C., vivendo in Francia, allora governata da Carlo Magno. Carlo Magno non si preoccupava molto di Offa e si dice che sia stato indignato quando il re merciano suggerì un’alleanza che sarebbe stata suggellata dal matrimonio del figlio di Offa, Ecgfrith, con una delle figlie di Carlo Magno., È probabile che Carlo Magno abbia sostenuto l’offerta di Egberto per il trono del Wessex e, come campione della chiesa e poi Sacro Romano Imperatore tra 800-814 CE, avrebbe avuto più che sufficiente potere per metterlo sul trono; che è probabilmente quello che è successo in 802 CE quando Beorhtric morì.,

Mercia, in questo momento, avuto il sopravvento nella regione e Egbert maggio hanno saggiamente deciso di mantenere un basso profilo, mentre la costruzione del suo esercito e risorse. Poco è registrato dei primi 20 anni del suo regno, ma in 825 CE ha sconfitto gli eserciti di Mercia sotto il loro re Beornwulf (r. 823-826 CE) nella battaglia di Ellandun (dato anche come Ellendun)., Questa vittoria ruppe la supremazia merciana e Egbert rapidamente annesso i territori merciani di Essex, Kent, Surrey, e Sussex; Wessex era ora il regno più potente della regione.

Nell ‘826 e ancora nell’ 827 d.C. i Merciani tentarono di riconquistare i loro territori ma senza successo. Beornwulf fu ucciso in battaglia nell ‘ 826 d.C. e, per impedire il sostegno politico alle future campagne merciane, Egberto installò suo figlio Aethelwulf come sottoregno dei territori merciani che aveva preso dopo Ellandun., Nell `829 il Regno di Northumbria si sottomise a Egberto e al momento della morte di Egberto fu indicato come “Sovrano della Britannia” dalle cronache anglosassoni.

Aethelwulf del Wessex

Egbert fu succeduto da Aethelwulf (r. 839-858 CE) che difese il suo regno dagli attacchi vichinghi mentre gestiva anche gli affari di stato su una considerevole quantità di terra., Aethelwulf era noto per la sua profonda pietà religiosa e la considerazione degli altri e sembra essere stato particolarmente abile ad ascoltare i suggerimenti dei suoi consiglieri e procedere pensieroso; al contrario di precedenti governanti che sembrano avere più o meno deciso politica per conto proprio.

Aethelwulf sposò Osburh, figlia di Oslac (maggiordomo e confidente di Aethelwulf) e ebbero sei figli, cinque figli e una figlia. Secondo Asser (il biografo di Alfredo il Grande, morto c., 909 CE), Osburh era una donna pia, intelligente e letterata che impresse sui suoi figli l’importanza dell’educazione. Fu influente nel plasmare la mente del figlio più giovane Alfred il cui regno sarebbe stato caratterizzato tanto dalle sue riforme educative e sociali quanto dalle sue vittorie militari sui Vichinghi.

I Vichinghi iniziarono la loro incursioni nella regione in c., 830-850 e divenne una seria minaccia durante il regno dei figli di Aethelwulf Aethelbald (r. 855-860 CE) e Aethelberht (r. 860-865 CE). Il successivo fratello minore, Aethelred (r. 865-871 CE) sopportò il peso delle invasioni vichinghe e lottò per mantenere il suo regno con l’assistenza di suo fratello minore Alfred.

Alfredo il Grande

Quando Alfredo salì al trono questa lotta sarebbe continuata fino alla sua vittoria sulle forze vichinghe nella battaglia di Eddington nell ‘878 e alla sottomissione della Londra vichinga nell’ 886., Dopo questa vittoria, si dedicò alla riforma del sistema educativo, delle leggi, dell’esercito e delle infrastrutture del suo regno. Lo studioso C. Warren Hollister scrive:

Come tutti i leader di successo dell’epoca, Alfred era un guerriero estremamente capace. Ma era molto di più. Era un organizzatore brillante e fantasioso che sistematizzò il reclutamento militare e fondò la marina inglese, vedendo chiaramente che Christin Europe non poteva sperare di respingere i Vichinghi senza sfidarli sui mari., Riempì la sua terra di fortezze che servivano sia come fortezze difensive che come luoghi di santuario per la popolazione agraria in tempo di guerra. E gradualmente, mentre i danesi venivano ritirati, furono costruite nuove fortezze per proteggere i territori recentemente riconquistati. Alfred chiarì e razionalizzò le leggi del suo popolo, le applicò rigorosamente e governò con un’autorità come nessun re anglosassone aveva esercitato prima del suo tempo. (128)

Alfred organizzò il matrimonio di sua figlia Aethelflaed con Aethelred, Signore dei Merciani (r., 881-911 CE), assicurando una pace con la Mercia che era reciprocamente vantaggiosa. Aethelflaed avrebbe poi governato la Mercia (911-918 CE) e avrebbe agito in cooperazione con suo fratello Edoardo il Vecchio (che succedette ad Alfredo) per neutralizzare le incursioni vichinghe e migliorare le infrastrutture di entrambe le regioni.,

Aethelstan & il Regno di Inghilterra

Edward mandato il suo figlio più giovane Aethelstan di Mercia in c. 900 di essere cresciuto ed educato a sua sorella corte. Aethelstan crebbe in Mercia e si impegnò in campagne militari con Aethelred e poi, dopo la sua morte, sotto la direzione di Aethelflaed., Anche se è possibile che Aethelstan sia stato inizialmente istruito da Giovanni di Sassonia (un monaco che Alfred aveva portato alla sua corte c. 885 CE per aiutare con la riforma educativa e le traduzioni), non c’è dubbio che il suo insegnante primario da c. 900 CE in avanti era Aethelflaed e gli insegnanti che impiegava alla sua corte.

Quando Aethelflaed morì nel 918, sua figlia Aelfwynn le succedette ma fu deposta da Edoardo che rivendicò la Mercia per il Wessex. I Merciani si erano affezionati a Aethelflaed, onorandola con il titolo di Lady of the Mercians, e si opposero alla rimozione di Aelfwynn da parte di Edward., Aethelstan, tuttavia, era una figura familiare a corte e in questo momento fungeva da mediatore tra suo padre e i nobili merciani.

Aethelstan fu scelto come re di Mercia e poi succedette a Edoardo nel 924 d.C. per diventare re degli Anglosassoni. Le fondamenta poste da Alfred, Edward e Aethelflaed nella regione, così come le alleanze forgiate altrove, fornirono Aethelstan sicurezza e risorse che gli permisero di espandere il suo territorio e diventare il primo re degli inglesi nel 927., Fece una campagna in Scozia nel 934 d. C., rivendicandola come sua, e sottomise altre regioni sia attraverso la forza militare che negoziando. Nel 937 CE sconfisse una coalizione di forze provenienti da Gran Bretagna, Irlanda e Scozia nella battaglia di Brunanburh e consolidò le sue terre come un regno unificato che alla fine divenne la Gran Bretagna.

Wessex in Vikings& Legacy

L’importanza del Wessex nella storia britannica ed europea non può essere sottovalutata., La regione è il luogo di nascita indiscusso della Gran Bretagna a causa delle riforme di Alfredo il Grande e le istituzioni e le politiche che ha creato, comprese le relazioni pacifiche stabilite con la Mercia dopo secoli di animosità e guerra.,

Il conflitto tra Wessex e Mercia è protagonista nella serie TV Vikings e centri su un ipotetico Mercia regina di nome Kwenthryth (interpretata dall’attrice Amy Bailey), che chiede per Wessex di aiutarlo a riconquistare il suo regno. Kwenthryth è un amalgama di tre personaggi storici: Cwenthryth, figlia di Coenwulf di Mercia (r., 796-821 CE), di cui poco si sa se non che era Badessa del villaggio parrocchiale di Minster-in-Thanet; la regina mercia Cynethryth (c. 798 CE), moglie del re Offa e madre di Ecgfrith di Mercia (r. 796 CE); e sua figlia Eadburh che avvelenato re Beorhtric.

Gli elementi intriganti e conniventi di Kwenthryth nella serie TV sono tratti da leggende che circondano Cynethryth che la ritraggono come doppiogiochista dal suo arrivo in Mercia e responsabile di tradimenti assortiti e omicidi., Il personaggio non sembra avere nulla in comune con la storica Cwenthryth diverso dal nome, ma non attingere al leggendario Cwenthryth dalla storia CE 12 ° secolo dell ” omicidio di St. Kenelm dove lei è la sorella intrigante che trama la morte del fratello. Aspetti della storia di Eadburh sono usati lungo queste stesse linee nello sviluppo di Kwenthryth. Anche gli intrighi politici che circondano il personaggio di Kwenthryth sono romanzati, ma attingono ai conflitti reali della classe dirigente merciana.,

Ulteriori storico deviazioni nella rappresentazione del Wessex includere il personaggio di Giuditta (interpretata dall’attrice inglese Jennie Jacques), moglie di Aethelwulf, che è una principessa di Northumbria, ma in realtà era una figlia dell’Imperatore del Sacro Romano impero e Re di Ovest di Francia Carlo il Calvo (r. 843-877 CE) ed era solo un adolescente quando ha sposato la storica Aethelwulf. Non si fa menzione di Osburh nello spettacolo e la parentela di Alfred the Great è completamente romanzata (anche se la sua fragilità in gioventù e la cattiva salute sono affrontate).,

Re Egbert (chiamato Ecbert nello spettacolo e interpretato dall’attore inglese Linus Roache) è raffigurato come quasi completamente egoista e manipolatore nella serie, una caratterizzazione tratta dalle iniziative storiche di Egbert nel consolidare il suo regno ma senza alcuna base storica dettagliata. Aethelwulf (interpretato dall’attore Moe Dunford) condivide la pietà religiosa con la sua controparte storica, ma il suo temperamento, l’associazione con Kwenthryth e il rapporto con Judith sono tutti romanzati.,

La serie si basa costantemente su vari elementi storici per presentare una narrazione coesa e questo è vero per la rappresentazione del Wessex come qualsiasi altro aspetto dello spettacolo. Anche se non sempre storicamente accurata, la serie riesce a ritrarre l “importanza del Wessex durante il tempo delle incursioni vichinghe e il ruolo che avrebbe giocato nell” evoluzione della Gran Bretagna.