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Se si conoscono le formule chimiche per i reagenti e prodotti in una reazione chimica, quindi siamo in grado di tenere traccia dei vari atomi nella reazione e assicurarsi che gli atomi non sono né perso o guadagnato nell’equazione., Ad esempio, la combustione og magnesio metallo con ossigeno può essere scritto con le formule di tutti i reagenti e prodotti: Reagenti: (magnesio = Mg, ossigeno = O2), Prodotti: Cenere = ossido di magnesio (MgO). La reazione è scritta come
Tuttavia, un rapido esame rivela che, come scritto, l’equazione sopra ha 3 atomi nei reagenti e 2 atomi nei prodotti. Questa equazione non può quindi obbedire al principio di conservazione della massa. Il modo in cui lo bilanciamo è con coefficienti “stechiometrici”, cioè,, numeri davanti alle sostanze chimiche che denotano quanti “articoli” di quella sostanza chimica sono coinvolti. Quindi, per bilanciare l’O2 mettiamo un 2 davanti all’MgO. Tuttavia, ora ci sono 2 Mg nei prodotti e solo un Mg nei reagenti. Per bilanciare il Mg abbiamo quindi messo un 2 davanti al Mg nel reagente. Tutti gli atomi sono ora bilanciati nella reazione (mettere la freccia del mouse sopra la reazione di cui sopra per vedere il risultato).
Determinare i coefficienti stechiometrici di solito comporta una semplice ispezione della reazione, come è stato fatto sopra., Tuttavia, ci sono reazioni più complesse che non possono essere bilanciate dall’ispezione: occorre invece seguire una procedura specifica di bilanciamento. Discuteremo queste reazioni al momento opportuno.
Mentre le reazioni di bilanciamento atomo per atomo funzioneranno sempre, a volte diventa noioso. Tuttavia, le scorciatoie possono essere prese., Ad esempio si consideri la reazione dell’acido sufurico e dell’idrossido di piombo(IV):
Invece di inspoettare questa equazione atomo per atomo, possiamo invece ispezionarla gruppo per gruppo: si noti che il gruppo SO4-2 (solfato) rimane intatto. Pertanto, piuttosto che guardarlo come uno zolfo e 4 atomi di ossigeno, semplicemente bilanciarlo come un gruppo. Quindi per bilanciare i 2 gruppi di solfato nei prodotti mettere un 2 in fron all’acido solforico. L’ispezione ci dice poi che un 4 deve essere posizionato davanti all’acqua (H2O)., Il risultato finale può essere visto mettendo la freccia del mouse sopra la reazione.