RAPID-Acting Treatments for Treatment-Resistant Depression (RAPID) è un progetto di ricerca finanziato da NIMH che promuove lo sviluppo di terapie più rapide per la depressione grave e resistente al trattamento. L’iniziativa sta sostenendo un team di ricercatori, guidato da Maurizio Fava, M. D.,, del Massachusetts General Hospital, che stanno identificando e testando promettenti trattamenti farmacologici e/o non farmacologici che sollevano la depressione in pochi giorni.
Al contrario, gli attuali farmaci antidepressivi di solito richiedono alcune settimane per funzionare – e la metà dei pazienti non riesce a rispondere pienamente. Mentre una tecnica di stimolazione cerebrale provata, la terapia elettroconvulsiva (ECT), funziona più velocemente, corre il rischio di effetti collaterali cognitivi e richiede anestesia e un ambiente chirurgico., L’urgente necessità di trattamenti antidepressivi migliori e più rapidi è sottolineata dal fatto che la depressione grave può essere pericolosa per la vita, a causa del maggiore rischio di suicidio.
Studi recenti hanno dimostrato che la ketamina, un farmaco noto in precedenza come anestetico, può sollevare la depressione in molti pazienti in poche ore. I ricercatori stanno facendo progressi significativi nell’individuazione del suo meccanismo d’azione e nell’identificazione dei biomarcatori che predicono la risposta.
È improbabile che la ketamina stessa diventi un trattamento pratico per la maggior parte dei casi di depressione., Deve essere somministrato per infusione, richiedendo un ambiente ospedaliero e può potenzialmente innescare effetti collaterali avversi. I pazienti in genere ricadono anche dopo la fine del trattamento. Ma tale ricerca fornisce indizi a meccanismi cerebrali antidepressivi potenzialmente rilevabili ad azione rapida, e il team RAPID sta collaborando con gli investigatori nel programma di ricerca intramurale di NIMH, che hanno aperto la strada a studi di meccanismi antidepressivi ad azione rapida in studi di ketamina e scopolamina., Il progetto mira a tradurre tali prove in trattamenti pratici valutando gli interventi che mostrano l’efficacia negli studi proof of concept negli esseri umani e seguendo, se giustificato, con studi clinici randomizzati.
Il team RAPID, che incorpora diversi siti di ricerca, sta pianificando di testare nuovi composti che funzionano attraverso gli stessi meccanismi cerebrali della ketamina, nonché trattamenti non farmacologici come le terapie di stimolazione magnetica cerebrale., Attraverso questa ricerca, miglioreremo la nostra comprensione dei meccanismi alla base della depressione e guideremo lo sviluppo di nuovi modi per aiutare rapidamente i pazienti che non hanno risposto agli attuali farmaci antidepressivi.