Sfoggia una maschera nera e la coda anellata, il procione è tra i mammiferi più comuni in Nord America.
Sia diffamato come un fastidio e amato per il suo comportamento affascinante, il procione in un animale intelligente e intelligente che si alza nei guai con sorprendente entusiasmo e alacrità. Un vero sopravvissuto del regno animale, ha prosperato nel bel mezzo delle attività umane, quando tante altre specie sono diminuite.
4 Incredibili fatti di procione!,
- Il nome del procione è adattato da un termine nativo Powhatan che significa “animale che graffia con le mani.”I Powhatan erano originari della Virginia.
- Le persone hanno interagito con questi animali per tutto il tempo in cui gli esseri umani si stabilirono nelle Americhe. I procioni erano considerati un oggetto della mitologia. Erano anche una fonte di cibo per i nativi americani e coloni europei allo stesso modo. E poiché la loro pelliccia era modellata in cappelli e cappotti, intere industrie sorsero intorno intrappolandola.,
- I procioni hanno zampe squisitamente sensibili, che contengono da quattro a cinque volte più cellule sensoriali del resto del corpo. Circa tre quarti della parte sensoriale del cervello è dedicata al tatto da solo.
- L’antenato evolutivo del procione probabilmente ebbe origine in Europa circa 25 milioni di anni fa. Dopo aver attraversato le Americhe, questi antenati si stabilirono nei tropici intorno al Centro o Sud America. Una volta che i procioni moderni si sono evoluti, si sono diffusi a nord fino ai climi temperati.,
Procione Nome scientifico
Il nome scientifico del procione è Procyon lotor. Procyon è un termine greco che significa approssimativamente “prima del cane” o” simile al cane ” (è anche il nome di una stella molto luminosa nella costellazione del Cane Minore). Il nome scientifico della specie lotor si traduce approssimativamente dal latino alla rondella, riferendosi al comportamento insolito del procione di immergere il suo cibo nell’acqua.,
Per la maggior parte delle persone in Nord America, la parola procione riporta alla mente solo una singola specie, il procione comune o settentrionale, ma ci sono altre due specie nel genere: il procione sudamericano e il procione Cozumel. Sebbene simili nell’aspetto, mostrano alcune sottili differenze. Il procione di Cozumel (noto anche come procione pigmeo, a causa delle sue dimensioni più piccole) ha una banda di gola nera e una coda giallo dorato. Per motivi di identificazione, è sufficiente sapere che il procione comune è l’unica specie endemica del Nord America.,
Ci sono più di 20 sottospecie riconosciute del procione comune, tra cui le varianti specifiche della Florida, del Texas, della Baja California e della Snake River Valley. Molte altre sottospecie sono specifiche dell’isola e non si incrociano con altre popolazioni. Ognuno varia leggermente nella struttura del cranio, nella formula dei denti e nella pelliccia.
Aspetto procione
Questi animali sono uno degli animali più riconoscibili in Nord America., Ha un muso appuntito, un cranio largo, orecchie arrotondate, denti affilati, un grande dorso curvo (come risultato delle zampe posteriori più grandi delle zampe anteriori), e una coda folta con quattro a 10 anelli neri. Le caratteristiche più distintive sono i segni neri intorno agli occhi che assomigliano a una maschera (anche se non tutti i procioni hanno questo). Lo scopo di questa maschera non è del tutto noto. Potrebbe aiutare i procioni a identificarsi. O potrebbe migliorare la visione notturna del procione. O forse si è evoluto semplicemente a causa del caso casuale.,
Gran parte del mantello dell’animale è costituito da denso underfur grigio per isolarlo dal freddo. Quasi tutti i procioni hanno lo stesso colore generale, ma in natura esiste una variante albino tutto o per lo più bianca. C’è solo una possibilità su 10.000 che un procione albino nascerà e una possibilità ancora più piccola che sopravviverà a lungo in natura poiché il colore bianco li fa risaltare ai predatori. L’elusivo procione albino è così raro che ogni nuovo rapporto di uno attira molta attenzione. Nel 2019, un fotografo di Windsor ha scattato una foto di due albini insieme nella stessa famiglia., Questo è stato stimato per essere uno in 750.000 incontro casuale.
Questi animali in media tra 2 e 3 piedi di lunghezza dalla coda al cranio e pesano tra 14 e 23 libbre, circa le dimensioni di un piccolo cane. Il cinghiale maschio è leggermente più grande della scrofa femminile di circa il 10-30%. Ma indipendentemente dal sesso, il loro peso corporeo oscilla ampiamente durante tutto l’anno. Crescono più grassi in inverno e più magri in estate.,
Comportamento del procione
Aiutato dalla sua eccellente visione notturna e dagli occhi acuti, il procione è un predatore notturno che esce di notte per banchettare. Trascorre il restante giorno addormentato nelle sue fessure di roccia residenti, alberi cavi e tane, raramente lasciando l’area immediata a meno che il cibo non sia disponibile. A differenza di molti altri mammiferi, i procioni rimangono in gran parte attivi durante le stagioni invernali, quando vivono del loro grasso corporeo, a volte perdendo fino alla metà del loro peso prima dell’arrivo della primavera., Ovviamente, le popolazioni più settentrionali devono impacchettare il maggior numero di chili per sopravvivere al rigido inverno.
Uno degli aspetti sottovalutati dell’animale è la sua sorprendente agilità. Sul terreno, può funzionare a velocità fino a 15 miglia all’ora per eludere i predatori più lenti. Sono anche ottimi nuotatori (anche se privo di pelliccia impermeabile, trascorre solo una quantità limitata di tempo in acqua). E con le mani abili, possono arrampicarsi sugli alberi e poi saltare a terra da una distanza di 40 piedi senza essere danneggiati., Questo sembra fornire un mezzo di fuga quando il procione è sotto minaccia significativa. Nel 2018, un procione particolarmente ambizioso ha scalato la torre UBS a St. Paul, Minnesota, offrendo una vetrina delle incredibili abilità del procione.
C’è un malinteso popolare che il procione sia un animale solitario. Ma dopo una stretta osservazione, è stato rivelato che sembrano avere una vita sociale limitata che ruota attorno a gruppi specifici di genere. Quando lo spazio vitale diventa stretto, più animali condivideranno un’area comune e si incontreranno regolarmente per nutrirsi e riposare., Non sono molto vocali, tranne che nel rapporto tra madre e kit, ma ha una serie di urla aspre, sibili, ringhi e ringhi per mettere in guardia gli altri animali.
Come accennato in precedenza, l’animale ha un eccellente senso del tatto. Le sue zampe abili sono in grado di manipolare oggetti e aprire conchiglie o semi. I procioni si comportano bene anche nei test di intelligenza e memoria; ha la stessa capacità di risolvere problemi complessi di molte altre specie intelligenti.
Il comportamento di “lavaggio” per il quale l’animale è chiamato in realtà non si lava affatto., Invece, sembrano immergere le mani nell’acqua come un modo per cercare cibo. Una volta che hanno trovato qualcosa, i procioni strofineranno il loro cibo con le loro zampe altamente sensibili e rimuoveranno qualsiasi bit indesiderato. Dal momento che si nutrono così frequentemente vicino a sponde e coste, può contribuire all’errata impressione che il procione stia lavando il cibo nell’acqua.,
Habitat del procione
Il procione è endemico di un grande habitat temperato e tropicale che si estende tra il Canada meridionale e la parte settentrionale del Sud America, anche se in seguito è stato introdotto in nuovi habitat come il Giappone e l’Europa. Queste creature estremamente adattabili possono prosperare in boschi, praterie, aree suburbane e persino urbane; quasi ovunque con abbastanza acqua e alcuni alberi o altre grandi strutture per la protezione.,
Dieta del procione e predatori
La dieta del procione può essere meglio descritta come opportunistica, variando da un luogo all’altro in base alla disponibilità di cibo.
Cosa mangia il procione?
Il procione preferisce una dieta a base vegetale composta da semi, bacche, noci e tuberi. Completerà questo con pesci, insetti, uova, crostacei e altri piccoli uccelli e mammiferi che trova nell’acqua, strappa dai nidi o scopre in piccoli fori e fessure., Il procione può essere un po ‘ un parassita poiché razzierà anche giardini, bidoni della spazzatura, cibo per animali domestici e qualsiasi altro boccone lasciato in giro non protetto. Il procione maneggia il cibo con le mani e mastica con i suoi denti affilati.
Cosa mangia il procione?
Alcuni dei predatori più comuni includono lupi, coyote, serpenti, gufi e falchi. E ‘ anche cacciato dagli esseri umani, ma non in gran numero sufficiente a danneggiare la crescita della popolazione.
Procione Riproduzione, i bambini, e la durata della vita
Procioni razza una volta all’anno nella stagione febbraio-giugno, con un picco intorno a marzo., Il maschio a volte si espanderà nel territorio naturale alla ricerca di femmine ricettive a corte durante il suo breve periodo di concepimento. I maschi più forti di solito ottengono prima dibs sulla scelta di un compagno, ma anche i maschi più deboli hanno spesso la possibilità di produrre prole.
Dopo un periodo di gestazione di circa due mesi, la femmina darà alla luce una cucciolata da tre a sette kit alla volta. Ha la piena responsabilità di proteggere e nutrire i suoi piccoli ciechi e indifesi, mentre il padre non ha alcun ruolo nello sviluppo del bambino., Dipendente dalla madre per tutto, gli occhi del kit si aprono finalmente dopo poche settimane di età. Entro circa 20 settimane, il procione è pronto per iniziare a foraggiare con sua madre e imparare le basi della sopravvivenza. Il gioco sembra anche essere parte integrante dell’apprendimento e dello sviluppo del bambino. Ci vuole fino alla primavera successiva prima che i procioni siano pronti a vivere indipendentemente dalla loro madre.
Il procione ha un’aspettativa di vita molto breve di due o tre anni in natura, perché spesso cade preda di predatori, malattie o veicoli in rapido movimento all’inizio della loro vita., Se riescono a sopravvivere all’adolescenza, l’aspettativa di vita aumenta a cinque anni. Quando è completamente privo di minacce, il procione può vivere fino a 20 anni in cattività.
Popolazione di procioni
Secondo la Lista rossa IUCN, il procione comune è una specie di minor preoccupazione (anche se il procione Cozumel strettamente correlato è in pericolo critico). I numeri esatti della popolazione sono sconosciuti, ma è probabile che siano molto alti., Ad esempio, nelle zone umide di pianura, si stima che i procioni abbiano una densità di popolazione di circa 50 per chilometro quadrato (quasi tre volte quella per miglio quadrato). Nelle aree boschive o agricole, ci sono circa 20 per chilometro quadrato. Su territori più grandi, ce ne sono molti milioni. Data la pura ubiquità del procione, non sono necessari sforzi di conservazione specifici per proteggere questa specie, ma i numeri sono a volte gestiti con cura per prevenire la sovrappopolazione.,
Procioni nello Zoo
Nonostante quanto siano comuni in natura, i procioni sono ancora una mostra popolare allo Zoo di San Diego, allo Zoo di Seneca Park, allo zoo del Minnesota, allo zoo di Toronto, allo zoo di Tulsa, allo zoo di Lehigh Valley in Pennsylvania e allo zoo di Cosley vicino a Chicago.
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