E ‘ iniziato con carne in decomposizione.
Tagliare la pelle verde di una papaya hawaiana produce normalmente frutti succosi, color salmone, quasi crema pasticcera nella sua consistenza e dolcezza. Ma nei primi anni 1990, un agricoltore hawaiano ha invece trovato pezzi di carne biancastra e secca nel suo frutto appena raccolto., Sulla pelle erano macchie scolorite simili a piccoli anelli.
È stato un segno di difficoltà per centinaia di agricoltori hawaiani di papaya che, per i prossimi anni, avrebbero perso campo dopo campo del loro raccolto — complessivamente un’industria da dollar 11 milioni di dollari. Il colpevole era un virus incurabile chiamato Papaya Anello Spot Virus (PRSV).
Nel 1992, Dennis Gonsalves, un patologo vegetale della Cornell University che è cresciuto nella regione più acutamente colpita dal virus, ha avuto un’idea selvaggia per fermarlo. Voleva vaccinare il raccolto di papaya dal virus usando l’ingegneria genetica., Per farlo, Gonsalves e altri due scienziati (sua moglie Carol Gonsalves e David R. Lee) hanno aperto il genoma della papaia e hanno inserito con cura un gene del virus ring spot nel suo codice genetico.
Dopo quasi un decennio di lavoro, Gonsalves e il suo team hanno creato una pianta di papaya geneticamente resistente al ring spot. I raccolti dei Gonsalves sono sbocciati in fattorie che erano state decimate dal virus. Oggi, il loro frutto, che hanno chiamato papaya arcobaleno, domina le esportazioni di papaya delle Hawaii.,
“Abbiamo salvato l’industria della papaya”, dice Gonsalves in un nuovo film narrato da Neil de Grasse Tyson chiamato “Food Evolution”, che sarà presentato in anteprima a giugno 23. “Questo è tutto.”
Questa non è stata la prima volta che gli scienziati hanno cercato di migliorare un frutto modificando il suo DNA — nel 1994, la FDA ha approvato il marchio Flavr Savr di pomodoro, che gli scienziati avevano geneticamente modificato per durare più a lungo utilizzando una copia all’indietro di un gene di maturazione. Ma la papaia arcobaleno ha rappresentato la prima volta che la tecnica ha avuto un grande successo.,
Eppure, invece di porre fine a una tempesta, come il nome del raccolto potrebbe suggerire, la papaya arcobaleno scatenato la propria tempesta.
“Food Evolution” si tuffa nella controversia che circonda la modificazione genetica e si apre con una scena del 2013 del piano del consiglio della contea di Maui. A quel tempo, il membro del consiglio Margaret Wille stava introducendo un disegno di legge per vietare gli OGM dalla Big Island.,
Ground zero per gli alimenti geneticamente modificati
“Siamo in un momento cruciale nella storia di quest’isola”, ha detto Wille al Consiglio della contea di Maui nel settembre 2013. “Abbiamo l’opportunità di agire, di fare qualcosa. Faremmo la storia su quest’isola. Facciamo di quest’isola un modello per il resto del mondo.”
Il divieto proposto da Wille ha ricevuto più sostegno vocale di qualsiasi disegno di legge che il consiglio aveva precedentemente considerato — anche più delle sue” offerte perennemente popolari per depenalizzare la marijuana”, secondo una storia del New York Times del 2014 di Amy Harmon.,
Attivisti anti-OGM di tutto il mondo sono stati in videoconferenza all’udienza per parlare a sostegno del divieto. Gli scienziati, d’altra parte, non hanno avuto tanto tempo per parlare.
Agricoltori Papaya espresso ferma opposizione al disegno di legge, che ha costretto Wille di modificarlo a “nonno in” la frutta. In sostanza, ciò significava che la papaya arcobaleno era esentata dal divieto, a patto che gli agricoltori si registrassero nella contea e pagassero una tassa annuale di $100.,
“Ci stanno trattando come se fossimo criminali”, Ross Sibucao, presidente dell’associazione dei coltivatori, ha detto al Times nel 2013.
Il divieto è stato approvato e firmato in legge nel 2014, ma successivamente è entrato in una sorta di limbo legislativo. Nel 2015, il governo federale ha suggerito che potrebbe rovesciare il divieto, e inviato alla Corte d’Appello degli Stati Uniti per un ulteriore dibattito. L’anno successivo, un giudice federale ha ucciso la legislazione, stabilendo che le contee hawaiane non potevano emanare i propri divieti OGM.,
Ma il dibattito sugli OGM alle Hawaii ha scatenato una cascata di fatture in tutto il paese che miravano a limitare o vietare gli alimenti realizzati con ingredienti geneticamente modificati. Più di 20 altri stati, tra cui California, Florida, e New York, hanno attivo campagne anti-OGM; attivisti in molti di loro hanno spinto per la legislazione che vieta i prodotti o che richiedono loro di essere etichettati. L’anno scorso, Barack Obama ha firmato la prima legge nazionale sull’etichettatura degli OGM, che richiede ai produttori di alimenti di elencare tutti gli ingredienti geneticamente modificati nei loro prodotti.,
Cosa pensano gli scienziati degli OGM
La maggioranza dei gruppi scientifici sostiene gli alimenti geneticamente modificati, citando decine di studi che suggeriscono che le colture sono sicure per il consumo umano.
Organizzazioni come la National Academy of Sciences, l’American Association for the Advancement of Science e la Commissione europea hanno pubblicamente proclamato che gli alimenti OGM sono sicuri da mangiare. Un ampio studio del 2013 sugli OGM non ha rilevato ” rischi significativi direttamente connessi all’uso di colture geneticamente modificate.,”La scorsa estate, Soylent, il produttore della bevanda sostitutiva preferita della Silicon Valley, ha annunciato di aver prodotto le sue bevande con ingredienti OGM.
Diversi scienziati hanno anche sostenuto che quasi tutto il cibo che mangiamo oggi è stato geneticamente modificato in qualche modo. Nel corso di migliaia di anni, gli agricoltori hanno raccolto a mano i tratti che vogliono vedere nelle loro colture, piante di allevamento e incrocio con la carne più dolce e i semi più piccoli fino ad arrivare a molti dei frutti e delle verdure che mangiamo oggi.,
Secondo l’USDA, il seguente Americano di prodotti geneticamente modificati:
- 94% della soia
- 92% del mais
- 94% cotone
- 95% di barbabietole da zucchero, una delle nostre principali fonti di zucchero
- 90% di olio di canola, comunemente utilizzato nelle preparazioni alimentari e per friggere cose come patatine fritte
- 77% di papaya Hawaiana
“spero che la gente si svegli un giorno e rendersi conto, ‘Hey, quasi tutto è GM’ — e ‘ nell’aria, sul nostro corpo, nella nostra medicina., Forse possiamo superare la controversia sugli alimenti GM”, ha detto il genetista di Harvard George Church a Business Insider l’anno scorso.
Gonsalves è d’accordo. “Abbiamo fatto la ricerca e io lo sostengo”, ha detto.